– Однако вы спаслись, – резюмировал офицер.
– Медицина моего времени лечит все, кроме жадности и лени. Мне повезло вернуться домой чуть раньше, чем лопнуло терпение ангела-хранителя. Ну, а вы что расскажете? Как вы нашли эту квартирку?
– Да мы ничего и не искали. – Георгий подал знак охранникам.
Наручники исчезли, и Володя смог сесть в кресле поудобнее.
– Ваш приятель дал нам этот адрес еще две недели назад. Вместе с копиями большей части вот этих документов, – офицер постучал ногтем по экрану компьютера. – Признаться, мы не особенно надеялись, что история получит развитие. Уж очень все это казалось похожим на белую горячку. Да и самого Новикова мы пока в глаза не видели…
– Новикова?
– Да. Так он представился.
– А-а. Ну, пусть будет Новиковым. А теперь вы созрели и решили проверить садки, а тут я как живой. Так?
– Не совсем. Мы установили в этой комнате некоторые специальные приборы… В общем, мы слышали ваш разговор.
– Уважаю откровенных людей. Только с чего вдруг?
– Вы же так или иначе хотели с нами связаться.
– Ну, если уж мы начали говорить откровенно… нет, не хотел.
– Да-да, я понимаю, интересы вашего… э-э… мира требуют оставить все, как записано в хрониках, но поймите и нас. Мы вынуждены занять однозначную позицию. Нам необходимо просто выжить, спастись. И ваш приятель может оказать нам серьезную услугу.
– Это какую?
– Прежде чем убыть обратно в мир… так сказать… иной… он может вывести нас на агентов… этих… модификантных северян.
– Просто северян. – Волк улыбнулся. – Или просто – модификантов. Но, боюсь, вы заблуждаетесь. Новак от них сбежал. Он по другую сторону баррикад.
– Я понимаю. Речь о другом. Насколько я понял из архива, профессор нужен северянам не только как фигурант истории, первый Президент нового послевоенного Государства – во всяком случае, как его генетический прототип, но и как ученый, создатель машины времени. Значит, они Новикова ищут. Если мы на время… удержим профессора от капитуляции, а сами организуем утечку информации о его местонахождении…
– Используете Новака в качестве живца?
– Что-то в этом роде. Это позволит нам ухватить ниточку и раскрутить весь клубок заговора.
– Я вам искренне сочувствую, но… когда профессор вернется к северянам, у вашего мира не останется никаких шансов.
– Мы успеем переловить всех агентов северян и сумеем предотвратить катастрофу.
– Не факт. К тому же если вы слышали нашу беседу, то должны понимать: петля очень неустойчива, но в то же время весьма коварна. Ее нельзя атаковать в лоб, и ее развитие или исчезновение зависит не от одного отдельно взятого природного фактора, а от их сочетания. Вы можете переловить почти всех агентов, но среди них не окажется главного, того, который в день «Д» включит генератор «Мегаполиса-5» и внушит всему персоналу в американском стратегическом бункере, что пришла пора нажать ядерную кнопку. Или генератор принесут сюда раньше, а в день «Д» он включится автоматически. Или бункер будет не в этой стране. Или что-то еще… Понимаете? Проблема требует иного подхода.
– Да, я понимаю, но профессора мы все равно придержим и засветим. Пусть он еще немного побудет здесь и поразмыслит над вашей проблемой, вдруг найдет оригинальное решение в пользу обоих миров?
– Чего вы хотите от меня?
– Ничего особенного. Просто в следующий сеанс связи сделайте так, чтобы Новиков пришел сюда. Эта квартира как раз приспособлена для наших целей. Хорошо?
– Нет, не хорошо. – Володя сердито взглянул на федерала. – Вы подменяете действительно важные цели и мотивы вторичными!
– То, что для вас «вторично», для нас – жизнь. – Георгий откинул борт пиджака и недвусмысленно расстегнул наплечную кобуру. – Вам плевать на наш мир, нам – соответственно – на ваш. Придумайте с профессором способ сохранить оба мира, найдите компромисс, и конфликт будет урегулирован. А пока… вы на нашей территории, и правила будем устанавливать мы. И действовать будем наверняка. И скажите спасибо, что мы пошли вам навстречу, предупредили об операции. Теперь вы хотя бы знаете, что дверь надо открывать, только дождавшись ответа на вопрос «кто там».
– Спасибо. – Волк поджал губы.
– И когда Новиков придет сюда, не говорите ему о нашей встрече. Чтобы не отвлекать от научных раздумий. А если вас осадят «модификаторы», просто попросите помощи.
– У кого?
– Ни у кого. Всего лишь произнесите просьбу вслух. Приборы тут повсюду.
– Почти как там у нас. – Волк невесело усмехнулся. – «Мегаполис», версия ноль.
– Почти. – Георгий поднялся и кивнул Леве.
Тот отправился было следом за напарником, но остановился.
