– Заходите. – Ефимыч расплылся в самой добродушной из своих улыбок.
– Что у вас происходит? – Новак вошел и внимательно посмотрел на Волка. – Владимир… когда вы успели так… повредиться? И что за привидения бегают по лестницам? Одно едва не сбило меня с ног.
– Нестабильность нарастает, рвутся перепонки между тонким и материальным мирами. – Бородач притворно вздохнул и развел руками, как бы демонстрируя величину прироста нестабильности. – Проходите в комнату, уважаемый создатель. Покумекаем о вселенской судьбинушке…
– Садитесь, граждане. – Ефимыч широким жестом указал на кресло. – А кому не хватит посадочных мест, все равно туда отойдите. К пленнику нашему, непорочно зачатому.
– Зачем? – насторожился Волков.
– Затем, – охотно пояснил бородач, направляя на него трофейный «МК-32». – Чтобы в кучке все были. А я вам проясню кое-что.
Володя подобрался, готовясь к новой схватке, но Ефимыч предупреждающе поцокал языком.
– Тихо-тихо, лейтенант, не заводись.
В этот момент клон хрипло рассмеялся и на мгновение отвлек внимание бородача. Когда Ефимыч снова взглянул на Волкова, тот уже ответно целился в бородача из точно такого же пистолета. Где он его взял, Ефимычу оставалось только гадать.
– Борода, опусти пушку.
– Сам опусти. У меня за дверью целый отряд.
– А у меня на связи вся местная госбезопасность.
– У твоего двойника в кармане генератор помех. Так что со связью тут дырка.
– Он уже выключил… Верно, Кук?
– Ага. – Клон снова рассмеялся. – Ну борода, ну актер… Как он вас поимел!
– Пока еще не успел. – Волков криво улыбнулся. – Ну что, Ефимыч, карты на стол? Или шепнуть федералам, что ты целый резидент местной агентурной сети северян? Они обрадуются.
– Когда местные чекисты узнают, кто я на самом деле, они обрадуются еще сильнее, а вот ты – вряд ли. – Ефимыч прищурил левый глаз и переместил точку лазерного прицела Волку на лоб.
Лейтенант сделал то же самое.
– Дай-ка я угадаю… – Волков усмехнулся. – Эксперимент «Ноль», первый пробный тоннель в вероятный 2216 год… Верное направление?
– Ну, допустим. – Ефимыч открыл левый глаз.
– Когда «параллельные соседи» обнаружили, что в их мир заглянули какие-то неопознанные лазутчики, они тут же приняли контрмеры. Что сделали? Отправили по следам эксперимента разведгруппу? Новак, сколько продержался переход «Ноль» и как его охраняли?
– Недолго… трое суток. А охраняли… обычные полицейские. Им было сказано, что в этом крыле Мира Фантазий идет обкатка новой игры, что это коммерческая тайна… Тогда еще не был оборудован секретный зал под нижним уровнем, и вход был не выносным, под Зубаревкой, а обычным.
– Вот и ответ. Трое суток переход был под надзором дремлющих охранников, свято уверовавших в непобедимость программ безопасности «Мегаполиса». И этим воспользовались диверсанты из параллельной вероятности. Той самой, которую перечеркнул день «Д». Так было дело, Ефимыч?
– Соображаешь. – Бородач отвел красный «зайчик» прицела в сторону. – Пожалуй, поговорим маленько.
– Согласен. – Володя тоже направил пистолет в сторону, хотя и недалеко. – Значит, ваша «зачеркнутая» вероятность в действительности живет и здравствует? Почему?
– Ну и ваша пока не рухнула, – заметил Ефимыч. – А почему – мне неизвестно. Только знаю я точно – до поры все это, до времени. Два горошка на одной ложке не удержать. Так что придется нам либо жребий кидать, либо кулаками право на жизнь отстаивать. Как это красиво назвал ваш профессор, «Война вероятностей» нам светит.
– Это название несуществующей игры, прикрытие лаборатории… – возразил Новак. – Не я его придумал.
– Но по сути очень даже меткое название. У нас некоторые не верят, что ваши хозяева-северяне могут в наш мир полезть за новыми ресурсами да за жизненным пространством, но я-то их изучил получше многих. Они ж как саранча. Лет через сто дожуют ваш мир и точно полезут. Так что… придется на корню проблему решать, как вам ни печально это слышать, граждане жители Сиднея и окрестностей.
Точка его прицела как бы невзначай переместилась на правое плечо Володи. Лейтенант же выключил оружие и сунул его в карман. Ефимыч еще немного поиграл пистолетом и тоже убрал его, засунув сзади за пояс.
– А как вы общаетесь со своими? – Волк присел на край стола. – Ведь перехода «Ноль» больше не существует.
– Все тебе расскажи! Есть и у нас свои секретные технологии. Мы, когда осознали, что жить нам при неблагоприятном развитии ситуации «В-2/1», как мы ее называем, осталось до конца шестнадцатого года, так тоже засуетились. Построили аналог вашего активатора, сидневия добыли…
– Сперли у нас вместе с идеей, – заметил из партера клон.
– Ну, было. – Бородач рассмеялся. – А зачем иначе разведка? Даром, что ли, сначала Ник вокруг профессора крутился, а потом и я в гости зачастил? Короче, пока мы с Вованом воевали в прошлом вашей петли, ребятки мои построили свой вариант перехода да начали потихоньку корректировать общее прошлое в свою пользу. Такая вот текущая обстановка. Мы пока вели в счете, примерно два – ноль. Но это было
