Волк почувствовал нарастающее раздражение. Все вокруг знали что-то особенное, но очень уж хотели казаться значительными и загадочными. Подпольщики-недоучки.
– Может, вы покажете, где тут ближайший скип– переход, а еще лучше – главный выход с уровня? – Володя скрипнул зубами. – Мне надоели ваши недомолвки!
– Ну-ну, остынь. – Ефимыч прекратил смеяться. – Мы не издеваемся, просто нет тут никаких скипов. И уровней. И вообще это не игра.
– Ты хочешь сказать, что я провалялся без сознания целых шесть часов?
– Шесть часов? Почему шесть?
– Потому что, если это не игра, то мы в Африке, а до нее быстрее не добраться, даже на гравиплане.
– Суборбитальным челноком можно за два, – пробормотал бородач, – но это накладно. Нет, мы не в Африке. Что, не видишь, какая тут природа? И техника на грани археологии. А ежели до вечера доживем, я тебе еще кое-что покажу.
– Подсветку домов и улиц? Я и так заметил, что лампами тут не злоупотребляют.
– Нет, не то. Я тебе звезды покажу. Астрономию в школе учил?
– Проходил.
– Ну, хотя бы Южный Крест помнишь? Так вот, нет тут его. Все ориентиры на Полярную звезду настроены.
В животе у Волка похолодело. Не игра, не Африка, да еще и Полярная звезда… Черт знает что творится.
– Постой! – Он обернулся к Анне. – А как же уровень «плис»?!
– Это он и есть, – подтвердила она.
– Этот полигон расположен… в северном полушарии? Но это невозможно! Здесь не должно быть городов. Север радиоактивен. Смертельно радиоактивен! Если все эти люди не фантомы и не внушение игровой программы, они обречены… Да их просто не может быть!
– Да не трынди ты! – рявкнул Ефимыч. – Сами знаем. Однако факт есть факт. Уровень «плис» – это здесь. Полста пять градусов северной широты, восемьдесят три – восточной долготы. И никакой это не полигон. Обычный город. Не мегаполис, конечно, – он усмехнулся, – но вполне. Только расположен на отшибе, вроде нашего Таунсвилла или Дарвина.
– Бред! Вы просто сами не знаете, где очутились. И с перепугу порете чушь. В северном полушарии городов быть не может, это игра, а из любой игры есть выход.
Волк решительно поднялся с хлипкого пластикового стула и поправил одежду.
– Куда?! – обеспокоился Ефимыч.
– Я ухожу!
– Куда ж ты пойдешь? Некуда тут идти. Надо ждать.
– Ждать чего?
– Я не могу объяснить, не владею. – Бородач развел руками. – Только Новак знает, чего мы тут ждем. Может, отсиживаемся, пока в Черном и Сиднее нас искать перестанут, а может, что-то еще… Но факт налицо – нет пока отсюда выхода. И когда он появится, никто, кроме профессора, не знает.
– Значит, воспользуемся входом. – Волк направился к двери.
– Ты дом-то запомнил? – негромко спросила Анна.
Лейтенант замер у порога. Дом-то он запомнил, вернее, некоторые приметы. Например, надпись на потолке в подъезде и горящую помойку поблизости. А вот номер здания и название улицы… Примерно пять кварталов от Новогодней. Ориентир – так себе. Перед внутренним взором проступила отчетливая картинка: бесконечные ряды ветхих панельных домов. Одинаковых, как капли грязной воды.
Володя вернулся и сел на стул. Пластик сиденья был еще теплым.
– Хорошо. Тогда будем думать. Рассказывайте все, что знаете. С самого начала и по порядку.
– Первые пять лет я помню плохо, а вот в семьдесят третьем повели меня родители в зоопарк…
Стул был легким и убить не мог, даже если запустить его со скоростью звука, но, чтобы выразить охватившие Волка эмоции, годился. Просвистев в сантиметре от головы Ефимыча, он врезался в стену и, треснув поперек спинки, рухнул на монитор. Бородач отреагировал довольно живо. Он сделал Володе подсечку, ловко перевернул упавшего лейтенанта на живот и, заломив ему руки за спину, уселся верхом.
– Ур-рою… – прохрипел Волк.
– Куда? Знаешь, как в зоопарке пишут: «Страусов не пугать – пол бетонный».
– Смотрите! – прервала их спарринг Анна.
Ефимыч поднял взгляд на монитор. Волку пришлось запрокинуть голову до боли в затылке. В кондитерскую вошли пять или шесть крепких мужчин. Двое были в форменных куртках поверх гражданской одежды. Один из них повернулся к телекамере спиной, и прочесть крупные буквы «ФСБ» стало несложно. Впрочем, кто эти люди, было понятно и без субтитров. Двое федералов направились в подсобку, и счет пошел на секунды.
– Здесь есть нора, но придется ползти на карачках. – Ефимыч откинул какую-то картонную ширму и указал на метровую дыру в стене. – Анюта первая!
– Почему я?
