Хотя могло дойти и до таких подробностей.
– Слушай, а ведь номер-то она назвала правильно. – Красавчик почесал затылок рукояткой пистолета.
– Долго ли запомнить три буквы и четыре цифры? – спросил я, вынимая из-за пояса одного из убитых воинов оружие Ирины.
– Верно, – согласился напарник и, обращаясь к забившемуся в угол Сюртукову, спросил: – Василий, ты как?
– Нормально, – неуверенно ответил тот. – Только не вижу ничего.
– Очень мило, – удивленно сказал Красавчик. – На солнышко насмотрелся?
– Их отключили каким-то особым газом, – пояснила Ира, отвлекаясь от наложения повязки на плечо пленницы.
– Это так? – спросил я лже-Ирину.
– Не знаю, – кротко ответила она, – но подобные препараты у нас есть. Часа через два он придет в норму, а отдаленных последствий не будет вообще.
– Слышал, Василий? – бодро спросил Красавчик. – Не отчаивайся, прозреешь.
– Хитроумные у вас, однако, подручные средства, – снова обращаясь к пленнице, сказал я. – Брызнул – и ни наручников, ни темниц не требуется…
– Это не наши средства. – Она отрицательно покачала головой. – Я не знаю, кто и почему привез сюда этих людей.
– Вот как? – Я удивленно поднял брови. – Поэтому ты решила прийти посмотреть на своего двойника?
– Да, – согласилась девушка, – и вашу блондинку увели, чтобы выяснить, с какой она стороны… Если не с нашей, ее вернут, чтобы не нарушать равновесия.
– Уже интереснее, – сказал я и присел рядом с раненой. – Что такое «сторона»? Другое измерение? Параллельное пространство?
– Нет. – Девушка помотала головой. – Можно мне попить?
– Григорий, – обратился я к оставшемуся на связи деду, – принеси воды.
– Сей минут, – радуясь тому, что снова востребован, ответил Григорий.
– Если нет, тогда что? – продолжил я допрос.
– Мне нельзя отвечать на такие вопросы. – Пленница подняла на меня умоляющий взгляд. – Просто поверьте, что, если я останусь здесь, мы обе погибнем.
Она кивнула на Ирину.
– Зачем же ты пыталась меня обмануть и внедриться в наши стройные ряды? – удивленно спросил Красавчик.
– По инерции, – призналась пленница. – Я не подумала, что теперь это невозможно. Таким был первоначальный план. Вашу сотрудницу забрали бы на нашу сторону и держали там до тех пор, пока я не выполню все задания.
– Как Лену? – снова вмешался Красавчик.
– Кого? – Девушка ненадолго задумалась. – Ах да, блондинку… Примерно так же. Но она смогла каким-то образом от нас убежать, и ее дубль погиб.
– Вы уверены, что ее двойник погиб именно из-за того, что Лена от вас сбежала? – отбросив множество менее важных вопросов, спросил я.
– Так говорили специалисты. – «Ирина» пожала плечами. – Если оба двойника находятся на одной стороне, тот из них, кто покидает точку проникновения, погибает.
– Интересно, – включился в беседу Василий. – Почему?
– Нарушается равновесие, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала пленница.
– Но тогда получается, что и второй человек остается без дублера на другой стороне, – начиная понимать, что к чему, заметил я.
– Это допустимо, – ответила девушка. – В этом случае ему просто следует побыстрее уйти из точки проникновения и больше в нее не попадать. Вернувшись сюда, ваша блондинка поступила опрометчиво. Это может стоить ей жизни.
– Но мы не сами вернулись! – испуганно сказал Василий. – Нас привезли!
– Одни злодеи кругом, – глубокомысленно изрек Красавчик. – Используют нас как хотят! Обидно даже! Что же все-таки у вас за «сторона»?
– Я вас умоляю, не заставляйте меня отвечать на этот вопрос! – «Ирина» прижала окровавленные пальцы к лицу и всхлипнула.
Мне было ее откровенно жаль, тем более что я почти точно знал, о какой «стороне» идет речь и почему воины «оттуда» так отчаянно пытаются сохранить пресловутое равновесие. Это знание я вынес еще из библиотеки. Но мой напарник ни о чем подобном не догадывался, и потому его любопытство было вполне обоснованным.
– Ты меня разжалобить хочешь? – немного неприязненно спросил девушку Красавчик. – Интересное кино получается: они тут бродят, ни о каких двойниках не заботятся, а мы их – жалей! Не выйдет! Вон там, в вертолете, у нас еще один такой герой отдыхает. Кузьменко его фамилия. Так он что-то о нашем Алексее ничуть не волновался. Вроде как – помрет стажер, ну и черт с ним. Причем, никаких консультаций со своим дублером он не проводил. А может, нашему Лехе такой расклад не по душе?
– Кузя? – В глазах пленницы промелькнуло неподдельное беспокойство. – Он еще жив?
– Пока да, – подтвердил Красавчик. – Но это легко исправить.
– Нет! Не надо! – «Ира» попыталась подняться, но ее ноги подкосились, и она снова села на пол.
– Так это твой милый друг?! – Красавчик присел на корточки и взял девушку за подбородок. – В чем суть термина «сторона»? Меняю знания на жизнь пилота.
– Погоди, – вдруг забеспокоилась наша Ира, – а как же Кузьменко? Ну, в смысле наш, Алексей… Он же, получается, сейчас в опасности?!
– Он уже минимум сутки как в опасности, – возразил Красавчик, – и ничего. Так что потерпит.
– Нет, так не годится, – поддержал я Иру. – Давай-ка закроем для начала этот щепетильный вопрос, а потом уже будем выяснять истину.
– Ну, я и так собирался пойти «грохнуть» этого вертолетчика, – согласился Красавчик. – Наш Кузьменко находится вне всяких точек и запятых, так что и без двойника обойдется.
– Твои периодические приступы кровожадности меня пугают, – сказала наша Ира. – Пленника надо просто перенести за стену, на другую сторону, чем бы она ни была… И эту мадам следует отправить туда же. Поймите меня правильно, я не из трусливых, но вдруг этот бред о равновесии – правда?
– Кстати, не придется вытягивать никакие показания, – вновь поддержал я Ирину. – Увидим все собственными глазами.
– Увидим, если успеем, – угрюмо ответил Красавчик. – Вы не думаете, что там на прямой наводке стоит пара пушек и орудийные расчеты ждут не дождутся, когда мы сунемся на их сторону?
– Вспомни слова пилота, – возразил я, – точка проникновения постоянно смещается, так что никаких стационарных укреплений или особо мощных постов там быть не может. Так, Ирина?
Я обратился к пленнице. Она кивнула и снова заплакала.
– Что ты все моросишь? – переходя из-за неуверенности на уличный жаргон, спросил Красавчик. – Не буду я его убивать, хотя он и заслужил. Успокойся!
– Водички кому? – спросил приковылявший Григорий. – Кровищи-то! Чисто бойня мясокомбинатовская!
– Вертолет наш не улетел? – спросил я старика.
– Стоит, родимый, – заверил Григорий.
– Идем? – кивнул я Красавчику. – Не забывай, что на той стороне осталась еще и Лена. Нам в любом случае придется за ней идти. Что же терять время?
– Ладно. Под твою ответственность, – недовольно ответил напарник и направился к вертолету, чтобы привести в избушку «Кузьменко».
18
Пленники наши выглядели как два не вовремя проснувшихся вампира. Оба были до синевы
