– Ты нас слышишь или нет? – прервал его Красавчик.
– Я вас прекрасно понял, – ответил майор. – Вы переждали бурю где-то в секретном убежище и теперь пытаетесь представить историю в выгодном для себя свете. Но я ничего не забыл и не успокоился. Не надейтесь.
– Правильно я сделал, что с вами поехал, – сказал Паша, отстраняя Красавчика. – Слушай, умник, в твоем ведомстве завелись «крысы», и заинтересованы они в известном нам всем приборчике. Как только телепорт окажется в их руках, на территории моего управления начнется война. Я этого допустить не могу. Усвоил?
– А почему телепорт должен оказаться в руках этих мифических врагов? – не сдавался разведчик.
– Потому, что ты этому всячески способствуешь, – строго глядя на Симакова, ответил Старшина.
– Прибор для внепространственных перемещений слишком опасная штуковина, чтобы оставаться в собственности частного лица. Так решили там. – Майор указал пальцем на потолок. – Если все, что вы мне сказали, – правда, это становится опасным вдвойне.
– Завещаю машинку Павлу и его федеральной службе, – торжественно произнес Красавчик, – и давайте на этом закругляться. Мы тебя, Симаков, предупредили, а уж выводы делай сам.
– Вряд ли мое начальство станет читать твое завещание, – усмехнулся разведчик. – Не хочешь отдавать прибор по-хорошему, расстанешься с ним вопреки собственному желанию…
– Жуть какая. – Красавчик ухмыльнулся. – Паша, посмотри, пожалуйста, у меня от страха волосы на затылке не шевелятся?
– Поехали отсюда, – презрительно глядя на Симакова, сказал нам Старшина. – Ладно, майор, Григорию своему привет передавай…
– А лучше сразу пристрели, – добавил я.
Военный разведчик ничего не ответил, проводив нашу делегацию невозмутимым взглядом.
– Придется вам снова на время эмигрировать, – после недолгого раздумья произнес Паша, когда мы расположились в его кабинете.
– На курорте нас быстрее найдут, – возразил я.
– Езжайте куда-нибудь в тайгу, – ответил Старшина. – Оставаться здесь не следует в любом случае.
– Оставить тебя один на один с вражеским десантом? – Красавчик помотал головой. – Мы так с друзьями не поступаем.
– А что вы можете сделать? – Павел вздохнул. – Историю с «точкой» военные постараются замять, и, если для этого потребуется оказать на кого-то нажим, они не станут сомневаться ни секунды. Ты намерен объявить войну Генеральному штабу и Министерству обороны в целом?
– Пока у нас действительно не отняли телепорт, следует отключить деформаторы с обоих концов выравнивающего канала, – осенило меня, – и тогда на нашей стороне окажется Солнце…
– А при чем здесь оно? – удивился Паша. – Мы же не в футбол играем, чтобы выбирать ворота.
– Ты опять притормаживаешь? – спросил его Красавчик. – Вспомни, я рассказывал, что Немезида начала серьезно деградировать лишь в тот момент, когда вокруг «точек» ее жители понаставили этих деформаторов. Они отрезали от благотворного влияния светила свою планету и тем самым обрекли себя на мучительную гибель под обломками собственной цивилизации.
– Постой, так «равновесие» все-таки не сказка? – наконец сообразив, о чем идет речь, спросил Павел у меня.
– Как тебе сказать. – Я развел руками. – По большому счету это Утопия, Золотой век и коммунизм в одном флаконе. Особенно в плане досягаемости. Но стремиться к нему полезно и немезидцам, и нам. Сам посуди, двойники Иры, Кузьменко и Лены были введены в игру «Эриком», поэтому совершенно не ясно, насколько они соответствуют нашим ребятам на самом деле, однако откуда-то взялся и сам генерал. А в кошмарах Сюртукова сначала действовали исключительно земные персонажи, подобранные следящим компьютером, и вдруг в их ряды затесался немезидский солдат. Почему? Мы поверили в то, что «антиподы» дырявили черепа собственным детям и оставляли их в качестве «мин замедленного действия» на Земле, но не менее логично звучит предположение о том, что они использовали в качестве подопытных именно наших ребятишек. Тогда история с замерзшими пацанами выглядит окончательно достоверной, и на вопрос, почему их не похоронили по-человечески, появляется прямой ответ – потому, что при вскрытии в головах мальчишек нашли приборы вроде сюртуковского и отправили тела на дальнейшее исследование в лаборатории Министерства обороны. Из этого следует, что Василий – землянин, у которого на Немезиде тоже имелся двойник. Все эти факты говорят о том, что остатки былого равновесия пока существуют и за их сохранение стоит побороться. Короче – деформаторы надо вырубать. И желательно до того момента, когда закончится текущий период противостояния.
– А может быть, все-таки заизолировать каналы так же, как это сделали немезидцы, и не реагировать на их провокации? – спросил Старшина, но, заметив, какими стали наши взгляды, ответил на вопрос самостоятельно: – Нет, конечно, я понимаю. Это же отключит от Солнца и Землю, а тогда – пиши пропало. Людоеды у нас вряд ли станут по городам разгуливать, но атомными бомбами мы друг друга угостим наверняка. Да, агрегаты надо обесточить… Только как?
– Итак, ребята, начнем, – сказал я. – Как бы нам ни было противно, довести дело до конца требует не только профессиональная гордость, но и элементарная жизненная необходимость. В сложившейся ситуации мы с Красавчиком не можем довериться ни одному человеку, кроме вас. В последние пять недель мы совершили массу ошибок и теперь вынуждены их исправлять.
– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – выдал Сюртуков и обвел присутствующих гордым взглядом.
Аплодировать ему не стала даже Лена. Однако Василий ничуть не смутился. Он распечатал жевательную резинку и развалился в кресле с видом утомленного, но всегда готового к бою ветерана.
– Откуда что берется? – с усмешкой шепнул мне напарник.
– Что надо делать? – осторожно спросил Кузьменко, продолжая беседу.
– Военные нам не верят, а значит, Григорий очень скоро убедит своих покровителей, что телепорт следует отнять у нас силой. Сразу после этого подполковник выкрадет наш волшебный аппарат, смоется домой, и немезидцы попытаются начать вторжение. Не думаю, что машинка сможет обеспечить межпланетный переход, но проверять эту версию экспериментально мне бы не хотелось. Пока не началась последняя фаза разработанной врагом акции, нам следует вернуться на Немезиду, набрать нечто вроде отряда народного ополчения и разрушить их вариант пространственного деформатора. То же самое надо провернуть на земном участке выравнивающего канала, и желательно сделать все это одновременно, – ответил я.
После моих слов в кабинете воцарилась гнетущая тишина. Я прекрасно понимал – почему. Возвращаться на сумасшедшую планету никто не хотел. Я и сам не горел желанием снова нырять в этот чан с дерьмом, но иного выхода не было.
– Оба агрегата охраняют хорошо подготовленные солдаты, – продолжил мою речь Паша. – Я смогу подключить к операции десяток своих оперативников, но большего количества добровольцев мне не набрать, а приказывать сотрудникам я не имею права – мероприятие будет неофициальным.
– На благо Родины, но без ее поддержки, – украсил заявление Старшины Красавчик.
Несмотря на энтузиазм напарника и уверенный тон Павла, тишина в кабинете стала еще более мертвой.
– Какие будут предложения? – наконец спросил я.
– Я постараюсь подключить еще десяток бойцов, – не слишком уверенно ответил Сидоров, – из тех, кто работал с нами прежде, но сам засвечиваться в новой передряге не готов. Иначе меня просто уволят без всякой пенсии или пошлют следить за общественным порядком на побережье Берингова пролива…
– Спасибо, – ответил я.
Сидоров мельком посмотрел на меня и отвел смущенный взгляд в сторону.
– Извини…
– Да ладно, что ты краснеешь? – Я улыбнулся. – Нет, серьезно… Ты столько для нас сделал, что любое твое решение просто не подлежит обсуждению.
– Вот гад! – утирая со лба крупные капли пота, пробормотал майор. – И почему я не посадил вас всех
