этом очень опрятная, шустрая и неглупая – была занята с Женей, а Володя, как и час назад, стоял у окна и смотрел куда-то внутрь себя. Туманову в этой компании было определенно нечего делать. Что ему делать в городе, тоже вопрос, но здесь – даже вопросов нет, он лишний. Как сиделка – негоден, как охрана – только от хулиганов, а сюда, если уж нагрянет, то не шпана из ближайшего райцентра, кое-кто покруче.
Виктор вышел за околицу, примерно сориентировался на местности и побрел в сторону шоссе. Поскольку наслаждаться видами раннего августовского утра надоело довольно быстро, Туманов достал телефон и, несколько секунд поколдовав с волшебными сетевыми аббревиатурами, организовал себе доступ к любимому сайту криминальных новостей.
Ничего сверхнового в Сети не нашлось. Если Виктора кто-то искал, то делал это втайне от широкой общественности. Насчет его подружки и происшествия на МКАД упоминаний также не обнаружилось. Зато смаковалась «разборка а-ля девяностые» неподалеку от всемирно известной клиники. Толком никто из свидетелей ничего не рассмотрел, поэтому достоверной информации в сообщении содержалось примерно одна десятая. В общем-то, неплохой результат для новостной ленты.
Туманов побродил в Сети еще немного, потом еще немного, а потом и еще немного (как в том мультфильме про Винни-Пуха), и разорвал связь, только когда выбрался на шоссе. Информации в результате электронной разведки не особенно прибавилось, но Виктора это не расстроило.
Расстроило его другое – внезапное осознание, насколько ему все-таки еще далеко до настоящего профессионала. Просветление было вызвано «невероятным стечением обстоятельств». Едва он поднял руку, у обочины затормозил серебристый «Форд-Фокус», из которого очень бодро выпрыгнули двое мужчин в штатском. Одного из них Туманов узнал. Это был майор Федотов. Сам не зная почему, Виктор бросился к лесу, но напарник Федотова исполнил классическую подсечку, и сыщик растянулся на обочине, больно приложившись лицом к кромке асфальта.
Боль в разбитой губе его немного образумила, и Виктор оставил мысли о бегстве. Он отряхнул одежду и покорно сел в машину.
– Быстро вы меня нашли, – Туманов вытер ладони о джинсы.
– Вы бы еще из ракетниц стреляли, – Федотов усмехнулся и протянул ему бумажный платок. – Мы сначала не поверили – сорок три минуты эфира, как по заказу. Или вы специально?
– Хотелось бы сделать вид, что это военная хитрость… – Туманов отвел взгляд. – Но это скорее «военная глупость». Недальновидность.
– Со всяким бывает. Где ваша подруга?
– Не знаю, в больнице, наверное, – Виктор пожал плечами.
– Позвольте вам не поверить, – майор строго посмотрел на сыщика. – Следы «Шевроле-Тахо», гильзы типа «парабеллум» и «макаров», две пули в штукатурке слева от двери приемного покоя… вам такой набор улик ни о чем не говорит?
– Абсолютно.
– А свидетели описали вас. Надо признать, что так лихо отбить заложника удается не всегда. Кто с вами был?
– Меня там не было.
– Как вам угодно, – Федотов говорил спокойно и чуточку устало. – Оставьте вы это дело, Виктор Алексеевич. Зачем вам лишняя головная боль? Отдайте нам девушку и живите, как жили.
Туманов несколько секунд напряженно молчал, но потом все-таки сдался и перестал делать вид, что он просто «пассажир». Все эти игры ему порядком надоели.
– Я не могу ее бросить, – сыщик осторожно пощупал разбитую губу и приложил к ранке платок. – Один раз я это уже сделал. Повторять ошибку я не намерен.
– Не понимаю, – искренне сказал майор. – Кто она вам, Виктор Алексеевич?
– Никто.
– В таком случае, объясните, вы имеете на нее виды? Или вам просто хочется острых ощущений? В чем ваш интерес?
– Лучше вы объясните, в чем дело, майор, и я перестану вам мешать.
– И отдадите девицу?
– Нет.
– Вот видите, – Федотов уставился в окошко и побарабанил пальцами по подлокотнику. – Конечно, я мог бы все объяснить, но половина информации – это государственная тайна. Нам проще вас устранить.
– И никогда не получить девицу, – Туманов усмехнулся.
– Это не проблема, – майор обернулся и смерил Виктора холодным взглядом. – Отыщем.
– Не сомневаюсь, вот только – когда?
– Да, время дорого, – не стал юлить Федотов. – Собственно, поэтому я с вами и беседую.
– Ценю вашу прямоту. И все-таки, я не буду вести переговоры, пока вы не признаетесь, зачем вам Женя?
– Хорошо, – после недолгого колебания сказал майор. – Она свидетель. В результате наблюдения за ней мы вышли на заговор очень крупных людей. Благодаря пресловутому маньяку, а затем и этой девице, так удачно появившейся на горизонте, мы получили возможность увидеть интересующую нас организацию в действии. Мы подкорректировали ход событий и почти добились успеха, осталось немного, но тут вмешались вы.
– Значит, я пришел к верным выводам: маньяк – это человек из окружения Островского? И каким образом вы «корректировали» его действия?
– Кто маньяк, мы не знаем и никакого влияния на него не имеем. Мы просто использовали факт его
