– Вот так, – одобрил его реакцию Аврелий. – Ну а теперь ты, Володя, скажи свое веское слово. Что выберешь – почетную пенсию или символическую должность в Совете?
– Мою отставку должен подтвердить Совет, – упрямо хватаясь за последнюю соломинку, заявил Диктатор.
– Совет – это я, – начиная терять терпение, ответил Громов. – Еще возражения?
– Должность заместителя председателя Совета, – выдавил из себя правитель, – по общегражданским и экономическим вопросам...
– По рукам, – согласился Аврелий. – И не вздумай затеять какую-нибудь тайную возню. Вмиг расшифрую и поставлю к стенке! Все летавшие с армадой «спруты» в моем лагере, а «Омега» твоя теперь – просто обойма доисторических холостых патронов: пороху хватит на целый фейерверк, а пуль нет...
Мирной и достаточно спокойной передачей власти Аврелий Громов был вполне удовлетворен. Громкие скандалы и напряженные дебаты были ему уже давно не по душе. Сказывался возраст. Он получил то, о чем мечтал всю свою долгую жизнь, а значит, можно было и отдохнуть. Старый Воин окинул взглядом комнату и удовлетворенно причмокнул.
– Все свободны, – заявил он после недолгой паузы. – Теперь здесь будет зал для размышлений и совещаний.
Повинуясь воле нового хозяина Солнечной системы, Воины отдали честь и вышли за дверь. Бывший Диктатор удалился с гордо поднятой головой, как, впрочем, и положено члену Совета. Уходить не спешил только Попов. Оценив проницательность генерального инспектора, Громов усмехнулся и кивнул:
– Соображаешь, сыщик...
– Главное достоинство «Омеги» заключается не в таланте внушения, – ответил Попов. – Вы же хотели дать мне особое поручение?
– Именно так, – подтвердил Громов. – Касается оно всех моих родственничков...
– Личность Васильева мы можем стереть прямо сейчас, – предложил сыщик.
– Нет, доктором займется контрразведка ордена, – возразил Аврелий. – Воины разберутся с ним после того, как выведают у него методику разблокировки. Ты должен проследить за тем, чтобы исчезли Иван и Туркин...
– Мне казалось, что вы относитесь к Алексею Борисовичу немного лучше, – заметил Попов.
– Придержи свой сарказм для подчиненных, – резко оборвал его Громов. – Я должен быть чист, как горный родник! Никаких сомнительных родственных связей у председателя Совета быть не может. Понимаешь, о чем я? Справишься с заданием – назначу на любую должность, по желанию. Кроме своей собственной. Есть еще вопросы?
– Никак нет, – кланяясь, ответил Попов. – С Иваном я разберусь без проблем, а вот Туркина вам придется отправить куда-нибудь в опасную дальнюю разведку или на невыполнимое задание. Устроить ему несчастный случай прямо на Титане не выйдет. Слишком много вокруг свидетелей. Ведь он теперь постоянно в центре внимания.
– Договорились, – согласился Аврелий. – И, кстати, прикрепи надежного человека к Диктатору. Чтобы следил за каждым его шагом и вздохом.
– Само собой, – не по-военному ответил сыщик.
Громов от такой формулировки поморщился, но делать сыщику замечание не стал. Он лишь махнул рукой, показывая, что генеральный инспектор свободен, и погрузился в размышления о благе нового государства...
11. Семейные тайны
Новое индивидуальное задание стало для Алексея полной неожиданностью. Он не совсем понимал, почему высоконаучный вопрос досконального изучения зоны тройной аномалии поручен именно ему, ведь для таких операций существовал специальный исследовательский отдел ордена, дальняя разведка, наконец, гражданская Служба освоения. Во всех этих конторах служили хорошо образованные титаны, и Туркин считал, что им вполне можно доверить секрет тоннельной установки, при помощи которой ему было приказано погрузиться в опасный участок до максимально возможной глубины.
Приказ был отдан самим Громовым, и обсуждать его Воин не собирался, но никогда не подводившая интуиция не просто подала ему тревожный сигнал, а еще и заставила шевельнуться новенького симбионта. Такое поведение энергетического организма свидетельствовало о том, что нервные процессы хозяина идут в неполном соответствии нормальной программе. То есть с точки зрения живого генератора силовых полей Алексей нервничал необоснованно. Поведение симбионта лишь укрепило Туркина во мнении, что задание таит в себе некий подвох. По опыту Алексей знал, что подвоха в сложных условиях следует ждать от новичков, передовых методик или неопробованных в предельных режимах приборов. Команду в свой рейд Воин не брал, методики в его арсенале были только самые испытанные, значит, оставались новые приборы...
Воин медленно обошел смонтированную на месте одного из управляющих блоков гиперрадаров тоннельную установку и внимательно осмотрел все ее узлы. При поверхностном осмотре никаких дефектов он не заметил. Генератор внутривременного канала выглядел, как и раньше. Алексей прикоснулся к выносной консоли прибора, и симбионт шевельнулся вновь, но теперь уже по-другому. Он словно ущипнул хозяина изнутри, предупреждая, что опасность все-таки существует и она скрыта где-то в недрах именно этой установки.
Туркин осторожно убрал руку от панели управления и жестом подозвал к себе техника.
– Проверьте этот агрегат еще раз, – приказал Алексей, указывая на генератор.
Инженер знал, что установку проверяли всего час назад, но на флоте спорить с Воинами было не принято. Он согласно кивнул и сразу же взялся за дело. Алексей, чтобы своим присутствием не смущать техника, отошел в глубь отсека и уселся в кресло навигатора, единственное в радиорубке крейсера.
– Проблема, господин Воин, – спустя пару минут пробормотал техник. – Не знаю, может быть, у меня неточные чертежи...
