продолжает плеваться плазмой и пускать ракеты, но целится куда-то выше бруствера. Видимо, процессор машины рассортировал врагов по степени опасности и оставил Сполохова «на закуску». Доктор прекратил стрелять и полез по осыпи наверх.
Перевалившись через бруствер и отбежав подальше от опасного капонира, он наконец-то понял, в чем дело. В воздухе маневрировали пять машин весьма необычной формы. Они ничем не напоминали обычные армейские винтокрылы или бронемашины на гравиподушках, но в их военном назначении сомневаться не приходилось. Их корпуса в форме приплюснутых и немного изогнутых, «горбатых» капель выдерживали редкие прямые попадания плазменных зарядов и ракет за счет окутавшего летающие машины силового поля. Маневрировали аппараты легко и грациозно, а отвечали короткими залпами сразу четырех курсовых пушек, тоже не лазерных и не баллистических. Правда, и на ослепительную раскаленную плазму изрыгаемая орудиями гадость не походила. Это была какая-то серая крупнозернистая субстанция. Летели странные заряды не очень быстро, но площадь поражения была внушительной. Как из огромного помойного ведра. Первые «помойные» выстрелы превратили землю перед роботом в плотный, блестящий антрацит, а часть серых брызг попала роботу на «ноги». Он мягко осел на землю, но продолжил стрелять. Следующий залп летающих машин, лишь слегка задев, буквально растворил его башню и уничтожил ракетные подвески, а третий – расплавил бронированный корпус. По завершении экзекуции от грозного робота остались только три сообщающиеся лужи непостижимым образом растворенной брони. «Серая муть» оказалась вполне грозным оружием.
Расправившись с роботом, «самолеты» перестроились и зависли, будто бы выискивая новые цели.
Олег на мгновение обмер. А что, если этим дестроерам по барабану, в кого стрелять, лишь бы хорошенько испытать свои орудия? Машины немного повисели над полем боя и вдруг стремительно набрали высоту. Несколько секунд – и от них остались одни воспоминания.
– Вперед! – заорал Таран.
Солдаты посыпались в траншею и бросились к бронедвери. Взламывать ее не пришлось, о доступе внутрь штаба дистанционно позаботился Дэвис. В шлюзовом коридоре никаких роботов, слава богу, не оказалось. Вскоре весь взвод ввалился в бункер, и люки по команде оператора-марсианина задраились.
Бункер оказался побольше предыдущего. Под руководством Граббе солдаты бегло осмотрели все помещения и только после этого немного расслабились. Напряжение частично ушло, оставив после себя сугубо индивидуальные реакции. Рядового Петровичева одолел насморк, он как заведенный шмыгал носом, кто-то из ребят давился зевотой, а Олег, как обычно, пытался унять дрожь в руках. Спокойными выглядели лишь ефрейтор Граббе и Таран. Но что творилось у них в душе – еще тот вопрос. Ведь сержант признался, что с роботами ему воевать пока не доводилось. А тут сразу столько… и ходячие, и ездящие, и летающие.
– Ефрейтор…
Сержант Таран больше ничего не сказал, просто протянул Граббе руку. Тот кивнул – «спасибо, рад стараться» – и ответил рукопожатием.
– Ты, док, тоже силен, не струхнул. – Сержант обвел взглядом остальных. – Все молодцы! Вторая атака, и опять минимальные потери, я вами горжусь! С таким ополчением воевать не страшно и не зазорно.
– Особенно с Петровичевым, – хмыкнул кто-то из солдат.
Послышались беззлобные смешки.
– Ты бы попробовал попасть, когда такая махина на тебя надвигается. – Петровичев обиженно шмыгнул носом.
– Вот, уже есть что обсудить, – удовлетворенно заметил сержант, обращаясь к Граббе. – Сутки повоюют и вообще привыкнут, а через двое в ритм войдут, и тогда только держись.
– Они уже не меньше чем ветераны. – Граббе улыбнулся, обнажив крупные, крепко сжатые зубы.
Олегу эта улыбка напомнила оскал черепа, но неприятной не показалась. И вообще чем дальше, тем больше ему нравились эти простые и надежные люди. Они не лицемерили, не искали легкой наживы или персональной выгоды. Они жили и умирали. И то и другое они делали достойно. И больше им ничего не было нужно ни от жизни, ни от смерти, только сохранить собственное достоинство.
Да и «ополченцы» уже не выглядели перепуганными обывателями, которые невесть как попали в жуткую переделку. Несколько часов жестокой борьбы изменили их до неузнаваемости. Причем, как ни странно, в лучшую сторону. По крайней мере Олег чувствовал себя именно так. Он будто очистился от чего- то наносного, ненужного…
Сполохов уже привычно сел рядом с Тараном. Потихоньку внутри взвода начал формироваться «офицерский костяк». Командир, его заместитель Граббе и доктор. Плюс Петровичев в роли взводного старшины. Люди, без которых взводу не быть боеспособным подразделением.
– Господин сержант… – начал было Олег, но Таран поморщился и махнул рукой. Смысл жеста был понятен: «формальности в сторону». Сполохов кивнул. – Вокруг летающих роботов было силовое поле?
– Похоже, что так. – Сержант потер подбородок. – Только не спрашивай, велись ли в армии такие разработки и чем стреляли эти самолеты, я такого никогда не видел и ни о чем подобном даже не слыхал.
– Ладно, но почему они нам помогли?
– Может, Дэвис постарался? – наконец-то разжал зубы Граббе.
– Я на связи! – тут же откликнулся марсианин. – Нет, летающие роботы в моем арсенале не значились. Я думаю, они просто проходят параллельные испытания. Торопится почему-то командование…
Мысль была интересной. Трое «офицеров» переглянулись.
– Что-то они на связь не выходят. Штаб-то мы захватили. Пора уже новую вводную нам давать.
– Отдохнуть дают, – предположил Сполохов. – Кстати сказать, я бы попил и перекусил.
– Да, не мешало бы, – согласился Граббе.
– Если найдем что-то. – Сержант указал на двери вспомогательных помещений. – Петровичев! Назначаю тебя дежурным по кухне. Пошарь там, в кладовых…
