— Та-ак, — Водолей мало что понял, но насторожился. Сегодняшние события уже научили его принимать низкий старт при любом намеке на странности. — «Они» — это кто? И что перекрыли? Воду?
— Кислород! — выпалила в ответ Юля. — Вы что, не понимаете?! Или вы опять стебаетесь? Дядь Вова, мне тут реально не до шуток! Они у дверей стоят и под окнами. И под теми, и под другими. Въезжаете в тему? Они все знают!
— Честно говоря, не въезжаю. Что они знают? И кто «они», объясни наконец!
— Бли-ин! — Юля протяжно выдохнула. — Ну эти… спецслужбы, или как их там? И полиция с ними! Здесь под окнами этот… ваш знакомый… Петрович, да? Ну, сосед по даче. Вот он прогуливается. А там ваш участковый в воздух курит. Я его знаю, он в моей школе учился, только на шесть лет старше.
— Юльча, и почему ты решила, что они ждут именно тебя?
— Не меня — вас! Я просто выходить боюсь. А вдруг они и про меня знают?
— Да что они знают-то?! — не выдержал Водолей.
— Ой, а может, хватит притворяться-то?! — в тон ему воскликнула Юля.
— Полный… — Володя замял реплику.
— Вот и я о том же, — Юля вдруг перешла на испуганный шепот. — Дядь Вова, я перезвоню! Они под дверью зашевелились, наверное, услышали меня.
Володя дал отбой связи и покачал головой. Юля не сказала ничего конкретного, но теперь Водолей чувствовал, что истина не просто где-то рядом, а стоит во весь рост в двух шагах прямо по курсу. Все, что ему осталось, — стянуть с нее покрывало, как с памятника, и наконец-то изучить ее во всех подробностях и со всех сторон.
Одна проблема — Володя никак не мог найти край покрывала, чтобы за него уцепиться.
«Черт! И ведь вроде бы подсказывают все, кому не лень, даже природа, мать… наша, подсказывает. То включит свое долбаное сияние, то выключит. Но почему же я такой тормоз? Почему этот проклятый калейдоскоп никак у меня в голове не сложится? Почему в книжках герои легко во все врубаются, даже если никогда ни о чем мистическом или просто необычном не задумывались, и в кино сразу обо всем догадываются, а я торможу по полной программе? Черт возьми, да и в жизни есть люди со скорострельной соображалкой! Вон, по телевизору их сколько, начиная с Урганта, Светлакова и Мартиросяна… и так далее… устанешь пальцы загибать. А я, заядлый любитель фантастики и вообще неглупый парень, туплю, как последний баран! Никак не могу понять, что за мистическая хрень меня накрыла. И даже если не только меня, всех — тут уже без разницы. Как во всем этом разобраться? Подсказки не работают, помощь зала бесполезна. Звонок другу? И кому?»
В памяти вдруг всплыл эпизод со звонком Ирине. Нет, не с тем, который закончился «полным недоумением». С тем, который был искажен помехами и после которого пришла СМС. Ира буквально требовала, чтобы Водолей связался с Павлом. Вопрос жизни и смерти, кажется, так был сформулирован ее главный аргумент. Ну, и как быть? Если нет друга, позвонить врагу? И что на это скажет господин Якубович?
Водолей усмехнулся и трубку, естественно, в руки не взял. Еще чего, звонить Павлу! Всему есть разумные пределы.
«В конце концов, почему я должен ему звонить?! Вопрос жизни и смерти? Но ведь это Ира так поставила вопрос! Если для нее и Павла это настолько важно, пусть он и звонит. Но этот гоблин со звонком не спешит. Ага! Нестыковочка? К чему бы это? Может, к тому, что это очередной «развод», очередная попытка надоить с обеспеченного бывшего муженька пару сотен килорублей? В таком случае, умойтесь, дорогие граждане! Если вам не хватает на пеленки и коляску — ваши проблемы. Ищите нормальную работу! В этом вопросе у меня позиция твердая и безупречная!»
Еще какое-то время Володя смаковал свою «безупречную позицию», но потом вдруг почему-то засомневался в ее безупречности. Все-таки Ира вела себя не так, как обычно. Она была действительно сильно встревожена, и, если вспомнить о всеобщих проблемах, там, под радужным небом, это ее беспокойство следовало принимать всерьез. Так что же, все-таки позвонить конкуренту?
Сомнения Водолея разрешил следующий звонок. От Павла. Его номера не было в телефонной книге, но Володя сразу понял, что звонит именно Павел, вспомнил номер, который фигурировал в отправленной Ириной СМС. С памятью на цифры у Водолея всегда был полный порядок.
Некоторое время Володя размышлял, отвечать или нет, а затем все-таки нажал кнопку ответа.
— Понимаю, что у тебя нет большого желания со мной общаться, — вместо приветствия спокойно сказал Павел. — Я и сам не горел желанием, но ситуация требует, чтобы мы объединили усилия.
— В чем? — также нейтральным тоном поинтересовался Водолей.
— Расскажу при встрече.
— Говори сейчас, встречи не будет.
— Будет. Давай выбирайся из своей засады и поезжай в сторону Вешек. Там встретимся.
— Не собираюсь я с тобой встречаться!
— Не встретишься со мной, снова встретишься с вооруженными людьми на черных машинах. В конце концов они тебя догонят, Водолей, и влепят тебе пулю в затылок. А оно тебе надо?
— Хочешь, чтобы я поверил в такую чушь?!
— Ты ведь знаешь, что это никакая не чушь. Они обязательно попытаются это сделать, когда выпадет шанс. За церковью в Вешках повернешь направо, на Весеннюю. Буду ждать тебя на перекрестке с Ботанической через полчаса. Не теряй время.
Водолей хотел было снова возразить, но почему-то осекся. Подспудно он понимал, что Павел недалек от истины. Преследователям на черных машинах в конце концов надоест гоняться за Водолеем по Москве и Подмосковью, и они обязательно перейдут к «плану Б». И очень даже может быть, что этот план подразумевает применение оружия. Необязательно начнут стрелять на поражение, как обрисовал Павел, но по колесам — запросто. И Водолею «оно», как ни крути, действительно «не надо».
— Хорошо, сейчас проложу маршрут.
— Нет! Навигацией не пользуйся. Или забей ложный маршрут. А еще лучше выруби ее вовсе!
— Это ничего не даст. Меня все равно будет легко отследить.
— Вот поэтому я и говорю — не теряй время. Жду!
И Павел вырубил связь. Вот так. «Построил» Водолея, как новобранца.
Володя сдержал приступ негодования и заставил себя взглянуть на ситуацию спокойно. Павел явно что-то знал. И не только об опасности, которая якобы грозила ему и Ирине, но и о проблемах Водолея. Значит, у Володи появлялась еще и личная заинтересованность. И это в корне все меняло.
«Истина где-то рядом, — вновь вспомнился Водолею слоган из «Секретных материалов». — Но один я не тяну. Что происходит, мне по-прежнему непонятно и ни одной толковой мысли на этот счет у меня нет. Какая-то чертовщина творится! Это все, на что хватает соображения. Так почему бы не подключить резервные мощности? Пусть и конкурирующей фирмы. Да, пожалуй, придется пойти на перемирие. А что делать? В данный момент у нас, похоже, появился общий враг, так что вполне логично использовать формулу «враг моего врага — мой друг». Временный, конечно».
Водолей вырулил из «засады» на более-менее приличную дорогу и покатил в восточном направлении. Как добраться до поселка Вешки, он знал и без навигации. Эти места в пригороде Володя изучил еще в те времена, когда отношения с Ириной находились на романтической стадии. Они частенько колесили по этим местам, прячась от городской суеты. А когда поженились, то и дачу присмотрели неподалеку. Золотые были времена. Жаль, что он все испортил.
До места встречи Володя добрался минут за двадцать. На дорогах было свободно, никакого ажиотажа, даже как-то сонно. Будто бы не четверг сегодня, а воскресенье. В поселке тоже оказалось немноголюдно. А на условленном месте, на небольшой парковке перед типовым магазинчиком, кроме Водолея, не стоял вообще никто.
Володя припарковался, но из машины не вышел и двигатель не заглушил.
«Мало ли что? А осмотреться и так можно. Не отходя от кассы».
Осмотреться никто не помешал, но Водолей все равно опять немного занервничал. Местечко выглядело знакомо, но в то же время как-то странно. У Водолея возникло чувство, что он видит его впервые, хотя и узнает все детали. Поэтому он и разнервничался в очередной раз. Вкупе с другими странностями этот факт опять вызвал у Водолея опасения за собственное психическое здоровье.
