молнии, и затем над землей прокатывался трескучий гром. То есть все шло именно к запоздалой декабрьской грозе. И похоже не простой, а очень сильной. Аномально сильной, возможно, с градом, или под аккомпанемент урагана, или все вместе, тут уж как «повезет».
Пугающая обстановка, нервная езда и присутствие на борту угрюмых навигаторов, которых оперативники поочередно держали, чтобы задержанные не «нырнули», не располагали к разговорам, поэтому на сцене все три часа пути оставался исключительно Геша. Он то и дело отпускал комментарии в адрес участников дорожного движения и невнятно матюгался. Остальные молчали. Даже Локтев молчал, хотя это было для него серьезным испытанием.
Какое-то оживление в машине наступило, когда «Форд» наконец остановился на расстоянии прямой видимости от черных «Ауди» и еще нескольких машин со знакомыми номерами. К микроавтобусу быстро подбежали ребята из третьей группы, организовали нечто вроде оцепления, а минутой позже появились парни под командованием одного из «волкодавов» Мазая. Они и забрали навигаторов, чем несказанно обрадовали группу Гуськова. Ребята зашевелились и обменялись несколькими негромкими репликами. В основном по поводу нездоровой обстановки в городе и надвигающейся грозы.
Гуськов в комментарии не вникал, ему пришлось выбраться из «Форда» под мрачное грозовое небо и проследовать за Клименко в сторону группы офицеров, столпившихся перед Мазаем. Завидев Клименко и Гуськова, генерал кивнул и взглядом указал обоим майорам на место рядом с собой.
— Молодцы, благодарю за службу, — голос Мазая утонул в очередном громовом раскате.
— Рады стараться, — пробурчал Гуськов.
Клименко промолчал.
— Задерживаться здесь не резон, — сказал генерал, обращаясь теперь ко всем офицерам, и взглядом указал на мрачное небо. — Того и гляди накроет… бог знает чем. Поэтому буду краток. Петровский и Мищенко с группами отправятся в Новый мир на поиски Девы.
— Если она там, — негромко сказал Гуськов.
— Там, майор, — Мазай строго посмотрел на Гуськова. — Отсюда ее выдавили местные товарищи. Я закончу, если не возражаете, а потом комментарии.
— Виноват.
— Вы, Гуськов, с группой и майором Клименко тоже вернетесь и вплотную займетесь Козерогом. Я ненадолго останусь здесь, побеседую с Водолеем и Тельцом, поэтому некоторое время на меня не рассчитывайте. Все доклады майору Клименко. Вопросы? Вопросов нет. По машинам.
Мазай четко развернулся и потопал к главному входу в здание областного правительства. Дамочка в штатском посеменила за ним, а остальные «контрнавигаторы» и их подчиненные направились к своим машинам. Осознание того, что больше не придется задерживаться в Старом мире, значительно улучшило всем настроение.
— Не станут они беседовать, — поравнявшись с Клименко, проронил «волкодав» по фамилии Мищенко.
— С навигаторами?
— Ну.
— Шлепнут, что ли?
— Может, и нет. Я их в такой каземат проводил, усиленный режим отдыхает. В обоих мирах все наглухо законопачено. Улавливаешь?
— Припрятал про запас?
— Мазай может. У него всегда восемь планов на один день.
— А если не пригодятся?
— Тогда не заберет их, и все дела. Неделю помаются, да и двинут.
— Жесть.
— А то. Ладно, Клим, до связи. Телку возьмем, отзвонюсь.
«Если возьмете, — подумалось Гуськову. — Если крот не предупредит ее и не проинструктирует, куда бежать и как получше спрятаться. Не-ет, пока крот на свободе, нам удачи не видать. Только если случайно, если навигаторы сами затупят, если нервы у них сдадут, вот как это было у Водолея с Тельцом. Но вряд ли крот допустит еще один такой прокол. Он теперь будет не только предупреждать и советовать, а еще и успокаивать, подбадривать будет навигаторов. Это сто процентов. Чтобы больше на нервах не прокололись. Эх, взять бы гада, и все — конец фильма. Дальше дело техники. Но как взять, если не знаешь, кто он? Кто угодно может оказаться кротом. В том числе и обычные ребята, не ныряльщики. Одно условие: быть в курсе планов Мазая. Хотя бы текущих. Но тогда, значит, это кто-то из командиров групп или заместителей. Все командиры — ныряльщики, отобранные и проверенные на сто рядов лично Мазаем. Получается, кто-то из заместителей? Нет, все-таки ныряльщиков тоже нельзя исключать. Даже дамочку в штатском нельзя сбрасывать со счетов, хоть она и постоянно на виду у Мазая. Написать СМС, не вынимая руки из сумочки, как шутит «Квартет И», у современных женщин получается запросто. А навигаторам большего и не требуется, если отбросить «нервный фактор». Получили сообщение: засада там-то, нырнули, обошли засаду, вынырнули. Проще простого. Но все-таки это вряд ли «секретарша», она ведь из гражданских. В нашей кухне она вряд ли много понимает. Нет, в кроты подался кто-то из офицеров. То есть под подозрением четверо ныряльщиков и четверо замов. Шадрин и его заместитель исключаются, они не могли предупредить навигаторов о засаде у МКАД и о том, что мы засекли их в китайском ресторанчике. Остаются шестеро: Клименко, Петровский и Мищенко, два их заместителя и… Стрельцов, как ни печально. Он человек в моей группе новый, так что… короче, шесть кандидатов. Кто-то из них крот, однозначно, вот только кто? Хорошо окопался, зверь. Вроде бы и фактов много, а уцепиться не за что. Ну не провокацию же устраивать, чтобы его слегка напугать. Хотя… почему бы нет?»
Гуськов повертел мысль так и этак, но особых изъянов не нашел. Учитывая дефицит времени и улик, классическая мини-провокация выглядела вполне логичным ходом. Спровоцировать, понаблюдать за реакцией и сделать предварительные выводы, кто может быть кротом. Не конкретно — крот, а именно может им быть. Предполагаемый результат вроде бы так себе, но, учитывая небольшое количество подозреваемых, имелся шанс сузить их круг до минимума. С шести до трех, а то и до двух. И это уже серьезно.
Гуськову оставалось только придумать, под каким предлогом вернуть Мищенко и как подозвать Петровского, а также их замов.
«А никак, — Гуськов проводил взглядом уезжающие «Ауди». — Придется начать с малого. Исключить двух ближайших подозреваемых».
Стрельцов, как и прежде, следовал за майором тенью, поэтому начать провокационную беседу Гуськов мог в любой момент. Он выбрал позицию, с которой разговор будет слышен и Клименко, и остановился. Стрельцов остановился рядом, а из машины тотчас выпрыгнули и ребята.
— Ну что? — с затаенной надеждой спросил Локтев. — Долго нам тут прохлаждаться?
— Нашел курорт! — хмыкнул Трощинский.
— Вон там дом отдыха «Рублевский», — Геша не прочувствовал юмора и кивком указал на лесопарк неподалеку.
— Возвращаемся в Новую реальность, — сообщил Гуськов.
— Фу-у, — с облегчением выдохнул Локтев. — А я уж думал, застрянем тут. И какая вводная?
— Козерога ловить.
— О, а это кто? Тоже навигатор?
— Тоже. Только кто это — неизвестно. И на хрена его ловить, непонятно.
— В смысле? — удивился Локтев. — Он же навигатор.
— И что дальше? — Гуськов сделал вид, что устал и оттого раздражен. — Ну, навигатор, и что с того? Кому он этим помешал?
— Ну, не знаю… — Локтев развел руками и в поисках поддержки посмотрел на Трощинского, а затем на Паруса.
Ребята промолчали. Падающее знамя подхватил капитан Стрельцов.
— Вы сомневаетесь, что мы правы?
— Нет, Юра, не сомневаюсь. Но и позиция навигаторов кажется мне в чем-то правильной. По крайней мере, честной и гуманной. Утопической, это верно, но почему их за это надо отстреливать? Почему просто не
