— По-разному, — студент тяжело вздохнул. — Ну и самих жуков можно будет в пищу употребить. Они теперь повсюду горами валяются.
— Я похудею! — Еврони расстроился. — Рубелия, дочка, не бросай меня здесь!
Он запрокинул голову к небу. По которому примерно на километровой высоте величаво проплывал «Безумный». Как раз над останками броненосца.
— Они вернулись! — радостно воскликнул Бушелье.
В днище крейсера раскрылся бомболюк, и к поверхности планеты устремился какой-то предмет.
— Воздух! Воздух! — завопили приближенные Еврони, бросаясь врассыпную.
— Господа, это смешно, — пробормотал Жорж. — Мы же свои. Нас не полагается бомбить. Да и нечем, крейсер же списан, на нем нет боекомплекта.
По мере того, как предмет приближался к земле, интонации Бушелье становились все менее уверенными. По размерам «посылка свыше» вполне соответствовала средней авиабомбе. Жорж немного подумал и пришел к выводу, что лучше будет подстраховаться.
— Ложись! — заорал он и плюхнулся в болотную жижу.
— Мама, — пискнул студент, ужом ускользая в ближайшие камыши.
— Хана, — обреченно произнес Еврони, неуклюже втискиваясь между кочек.
Бомба упала на относительно сухое место и взорвалась с глухим хлопком. Будто кто-то надул, а затем шлепнул о ладонь плотный бумажный пакет. Но особых разрушений или смертельных осколков от взрыва не было. Над болотом поднялось облако мельчайшей белой пыли, которая оседала, медленно кружась в воздушных потоках, словно февральская метель.
Жорж поднял голову и принюхался. Долариан сделал то же самое.
— Спасибо, дочка, — Еврони уселся и блаженно вдохнул полной грудью. — И зачем нам куда-то лететь? Здесь тоже неплохо.
— Кайф… — вякнул из камышей студент.
— А я что говорил, — Бушелье оскалился и подставил «снегопаду» десны.
— Вот объясни мне, Жорж, для чего мы живем? — Долариан наклонился и одной ноздрей втянул осевший на болотную кочку порошок.
— Не принципиально, — менеджер потер десну и расплылся в глупой улыбке. — Чтобы ждать, когда сюда прилетит экспедиционный корпус и нас арестуют, или чтобы…
Он сполз в лужу и отключился.
— Это да…
Еврони втянул зелье другой ноздрей, уткнулся в кочку лбом и захрапел…
…— Ну вот, теперь порядок, — Зигфрид взглянул на Рубелию. — Ваш папа в безопасности. И не спрячется никуда, что тоже немаловажно. Думаю, он пробалдеет как раз до прибытия эскадры.
— Его отправят в тюрьму? — опечалилась гундешманка.
— Просто выдворят из Федерации, — успокоил ее капитан. — И кавалера вашего, который в очках.
Рубелия мечтательно вздохнула и потупилась.
— А Жоржа?
— А его, пожалуй, упекут.
— Как?! Прямо живьем? И потом съедят?
— Упекут, в смысле, прижучат… э-э… ну, посадят.
— А он вырастет? — усомнилась Рубелия.
— Вы издеваетесь?
— Я пошутила, не обижайтесь.
— Куда вас доставить?
— А вы куда полетите?
— Мы полетим на Марс, — выползая из шлюза, заявил очнувшийся Сбондин.
— Ой, вот и хорошо! Я же путешествую!
Зигфрид нахмурился.
— Федор, ты мне кое-что обещал. Забыл уже?
— Дома разберемся, — Федор уселся в кресло и поморщился от головной боли. — Все, что мы с тобой планировали, вывернулось наизнанку. «Безумный» еще, может, в строй вернется. Видишь, какие у нас в Федерации паразиты завелись. То-то! Давай, поехали.
Безногий достал из кармана заветную фляжку, обиженно глотнул и нажал кнопку «космос!!!»…
8
С главной марсианской базы Ударного флота один за другим взлетали новейшие рейдеры. Они хищными черными птицами проносились мимо зависшего на орбите «Безумного» и, приветственно посигналив бортовыми огнями, уходили в прыжок к далекому Прихамью.
По данным разведки, после зигфридовского «опыления» численность вражеской армии сократилась втрое, но до полной дезинсекции было еще далеко. Да и космическая группировка чужаков потеряла пока всего один корабль. Космофлот, таким образом, на Зигфрида не обижался. Мишеней своим бывшим сослуживцам Безногий оставил предостаточно.
— Видишь, как тебя зауважали, — глядя на улетающие рейдеры, заметил Федор. — Сигналят, будто адмиралу.
Капитан гордо стоял перед иллюминатором, сложив руки на груди. Один из рейдеров покинул строй и притормозил рядом с «Безумным».
— Старший матрос Безногий, на? — прогремел динамик голосом Еремея Кактуса.
— Так точно, господин командир! — обрадовался Зигфрид.
— Это, значит, ты моей колымагой управлял?
— Я, — Безногий скромно покашлял.
— Говорят, знатно чужих поколошматил.
— Ну, было маленько, — Зигфрид улыбнулся.
— Молодец, на. Не напрасно я тебя воспитывал, — прогудел Кактус. — Ладно, сдавай «Безумного» по описи на склад, да смотри, не свинти ничего. На память, на.
— Не буду, — Безногий обиженно покосился на Сбондина. — А вы, Еремей Бертольдович, если найдете на Прихамье жирного «гундоса» и компанию, не будите их. Это наркодельцы. Пусть выращивают свою «дурь» на затерянной планете.
— Лады, — Кактус рассмеялся. — Ну, бывай, матрос! Благодарю за службу!
— Рад стараться…
Рейдер сверкнул огнями и умчался вслед за остальными. Зигфрид выключил связь и обернулся к Федору.
— Ну что, подполковник…
— За успешную операцию мне присвоено звание полковника, — хвастливо поправил его Федор.
— Ну, полковник, — Безногий пожал плечами. — Мне-то по… одинаково. Возвращай мой «кар», и распрощаемся. Уж больно тошно мне твою лживую морду видеть.
— Ты не груби, капитан, — напрягся Сбондин. — Я же только потому с тобой добрый, что ты меня на Прихамье спас. А вообще-то, против тебя можно и несколько обвинений выдвинуть. В угоне корабля — раз, в контрабанде наркотиков — два, в загрязнении окружающей среды — три. Потянет на приличный срок с конфискацией.
— Да пошел ты!.. — Зигфрид удержался от полного варианта пожелания, поскольку на мостике находилась дама. — Отдавай мой КР-5 взад!
— Мальчики, не ссорьтесь! — вмешалась Рубелия.
— А вы, барышня, не вмешивайтесь, — огрызнулся Зигфрид. — Вы теперь единственная наследница
