Странного вида небоскреб, который за островерхий силуэт в народе давно прозвали «змеиной пирамидой», возвышался на сотни метров над самыми высокими зданиями Москвы. На территории районов Алтуфьево, Восточное Дегунино и Лианозово небоскребов никогда не строили, поэтому над местной архитектурой «пирамида» не просто возвышалась, она подавляла своим видом все и всех.
Даже сейчас, в пасмурную погоду, когда верхушка грандиозного здания терялась в серой хмари, а контуры граней «пирамиды» размывались плотной пеленой мокрого снега, сооружение оказывало на зрителей очень сильное психологическое воздействие. Все четверо охотников до сих пор видели «пирамиду» только на сетевых картинках, поэтому единственным, кто не втянул невольно голову в плечи и не смотрел на гигантское строение исподлобья, остался Падла. Он деловито прошелся по их позиции, обустроенной на пустующем втором этаже дома напротив высотки, которая частично перекрывала вид на змеиный храм или что там у них разместилось в «пирамиде», разложил коврики и отдал несколько распоряжений бойцам- наблюдателям, несущим дежурство в этом секрете.
— Аж в пот бросает, — негромко пробурчал Танк, демонстративно поворачиваясь к «пирамиде» спиной. — В холодный.
— Может, они здесь низкочастотные генераторы включают, — предположил Рыжий, пожимая плечами. — Как в августе делали. Чтобы волю подавлять.
— Приборы показывают, что все поля и частоты в норме, — возразил один из местных бойцов. — В первое время у всех такая реакция. Встают столбом и глаз отвести не могут. Потом ничего, привыкают.
— Давайте готовиться, — усилием воли отводя взгляд от «пирамиды», сказал Учитель. — Клиенты могут появиться в любой момент.
— А если они в коконе прилетят? — спросил Боря.
— Какой бы ни был заслуженный шпион, в кокон его не пустят. По отдельности прибыть могут. Или оба в обычной машине. Оба в коконе — никогда.
— А как мы поймем, что это их машина?
— Мы ведь знаем машину предателя.
— Он может любую другую взять. Алексеев сказал же, ключи у всех машин в замках торчат. Бери, какую хочешь.
— У тебя в базе данных все наши машины имеются? Вот и работай. Как только увидишь черный джип, сразу снимай на камеру, загоняй картинку в поиск и пробивай по базе. Боря, ты ведь лучше меня в этом разбираешься, почему я тебя учу?!
— Потому, что ты Учитель, — усмехнулся Рыжий.
— А ты вот это держи, — Учитель открыл первый футляр и вручил Рыжему гранатомет с барабаном на двенадцать гранат и пояс с двойным боезапасом. — Будешь вести огонь по живой силе противника.
— А мне артиллерию посерьезнее, — попросил Танк.
— Все честно, пропорционально массе тела, — заверил Учитель, открывая второй футляр.
— Про… чего?
— Соответственно.
— А, понял, — Танк принял из рук командира гранатомет РПГ-18 «Муха» и объемистый футляр, в котором остались еще три таких же образца. — То-то, думаю, тяжелый у меня баул. Это годится, это по мне.
— Если будет эскорт, бей, как полагается, в первую машину, затем в последнюю, а уж после в центр. Четвертую «Муху» впустую не расходуй, закидывай на плечо и жди приказа.
— Понял, командир, есть.
— Боря!
— А мне лучше простые гранаты, — попросил Борис.
— Тебе вот это, — Учитель вынул из третьего футляра «Пилигрим». — И дробовик. Когда пойдем вниз, зачищать поляну, применишь и то, и другое. По крайней мере, «Пилигримом» обработаешь поле боя обязательно. Справишься?
— Легко.
— Вот и хорошо, — Учитель достал из четвертого футляра еще один «Пилигрим» и повесил его себе за спину. — Теперь смотрим в оба. Чем раньше заметим и распознаем противника, тем лучше.
Смотрели по сторонам охотники внимательно, стараясь не отвлекаться на давящую картинку «пирамиды» или на пролетающие то и дело поблизости боевые коконы серпиенсов, и все-таки полностью сосредоточиться на ожидании не получалось. Первым сдался Боря.
— Учитель, ты эту «пирамиду» имел в виду, когда сказал, что гора из предвидения Грина где-то рядом?
— Точно, Боря. Присмотрись, где-то на середине у нее карниз начинается, вроде серпантина. Вокруг всего здания идет, с этажа на этаж. Так что все сходится. И погода, заметь, та, что надо. Осталось Арианну дождаться.
— Погода для разведки или засады неплохая, — вдруг вмешался один из бойцов секрета, — только вы напрасно ждете.
— Почему? — Учитель обернулся и настороженно посмотрел на бойца.
— Она уже там. За десять минут до вашего прихода прибыла. Нам разведчики из-за периметра доложили.
— Черт! — Учитель сел и помотал головой. — Вот ведь облом!
— А урод в белом ошейнике при ней был?
— Нет. Арианна прилетела на большом транспорте. С ней штук сто стражников, но людей не было.
— Точно не было?
— С ней не было. Отдельно примчался один на «Лексусе». Только он через южные ворота проехал. Разведка говорит, странный тип. Раньше его на территории Дворца никто не видел.
— Так это Дворец? Я думал, храм. А чем этот тип странный?
— Без повязки, в нашей военной форме, только без погон и с оружием. Но никто из серпиенсов его даже не тормознул. Впустили во Дворец как родного.
— С оружием впустили?
— Ну да, я же говорю, странный тип. Может, змеевик замаскированный? Хотя, нет, ростом не вышел.
— Провокатор, — негромко произнес Танк.
— Быстро догадался, — невесело усмехнулся Рыжий. — Что будем делать, командир?
— Пойдем во Дворец, — Учитель встал.
— Крыша поехала? — боец-наблюдатель иронично посмотрел на Учителя.
— Предупреди своего начальника, мы возвращаемся к нему в штаб, — вместо ответа сказал Учитель.
Боец хотел что-то сказать, но не успел.
— Знаете уже, да? — на этаже вдруг появился «начальник» собственной персоной. — Арианна с «бобиком» на территории. Опоздали вы чуток, охотники.
— Нам надо внутрь, Чумовой, — твердо заявил Учитель.
— Упорные, — лидер вольных стрелков усмехнулся. — Ладно, ждите, провентилирую вопрос и вернусь минут через пятнадцать. Но учтите, на той стороне вы сами за себя. От моих разведчиков помощи не будет.
— Учтем, — пообещал лейтенант. — Главное, проведи за периметр, а там мы разберемся…
…Чумовой не выполнил своих обещаний. Ни первого, ни второго. Вернулся он не через пятнадцать минут, а только через час. Но лейтенант мгновенно простил союзника, когда обнаружилось, что Чумовой привел с собой группу из восьми хорошо экипированных и вооруженных бойцов в городском камуфляже.
— Это проводники, — указывая на бойцов, сказал Чумовой. — По два на каждого. Для надежности.
— Что случилось, Чумовой, почему задержался? — спросил Учитель. — И почему передумал, решил помочь?
