С виртуальностью в отсеке было реально плохо. Настолько плохо, что приходилось довольствоваться жалким двухмерным изображением на полутораметровом по диагонали экране, занимающем промежуток между дверями двух кубриков. Поначалу было непривычно, но через минуту восприятие «подстроилось» и плоский экран перестал вызывать раздражение.
— Докладываю, — сказал с экрана старпом. — Вокруг станции вьются патрульные катера Орбитальной группировки ФПУ. До десяти единиц. Требуют доступа на борт. Пока в доступе им отказано, станция — режимный объект Министерства обороны, но вам от этого не легче. Дело может обернуться блокадой и штурмом. На подходе еще десяток полицейских кораблей, абордажников малого класса.
— Для штурма у них нет формального повода, — сказал Воротов. — То, что мы прячемся на станции, не доказано.
— Верно, — согласился старпом. — Поэтому они и не мотивируют свои требования. Просто требуют доступа на борт и все.
— Да пошли ты их… — попытался вмешаться Чижов.
— Майор, отставить! — приказал Воротов. — Старпом, что говорит наш программист?
— Приказа нет. Поэтому страхующие станцию корабли Ударного флота идут малым ходом к С-54. Пока мы на вашей стороне, можете быть спокойны, никаким орбитальным силам ФПУ не справиться даже с одним крейсером ВКС. А страхует станцию группа из трех крейсеров и десятка катеров. Встанут конвоем, ни один коп даже на мегаметр не приблизится. Но… это пока нет приказа.
— Дожили, — проворчал Чижов. — Полиция и военные у барьера. Мало было проблем в Поясе Освоения, еще и на орбите метрополии проблемы себе нашли. Горохов, твои бойцы готовы подраться?
— Всегда готовы, господин майор!
— Вот и отлично. Только… лейтенант… учти, эти полисмены могут и не полисменами оказаться. Ну, то есть формально они будут государевы людишки, а вот по сути… как бы и не людишки вовсе.
— Те, что в темноте видят и мечутся, как угорелые? — Горохов поморщился. — Знаю, знаю. Но это не страшно. Если точно попасть — вырубаются, как и все нормальные люди. На орбите Дао такие же были. В форме, при штатном оружии, но странные, будто их чем-то накачали, «ускорителем» каким-то.
— Вот как? — проронил Воротов и взглянул на Вакидзаси. — Интересный факт.
— Дао. — Офицер развел руками, будто бы говоря, что этим все сказано. — Но это теория, командир. На практике неплохо было бы проверить базу «Лунный свет».
— «Лунный свет»? Но это наша база, офицер, СБЗФ.
— Вот поэтому и предлагаю.
— Думаете, все настолько плохо?
— Безусловно. Даже хуже.
— Старпом, можно переключить внутреннюю связь на нашего программиста?
— Связь простейшая, но переключается на любой отсек, — хмыкнул офицер. — Пожалуйста.
На экране появился сосредоточенный Джейсон. Краем глаза увидев изображение Воротова на своем экране, Чу поднял руку, выпрашивая у командира еще минутку на поиск в киберсфере. Алекс терпеливо выдержал паузу. Наконец Джейсон закрыл доступ в виртуальность и развернулся к экрану.
— Плоский Джейсон на связи! — Чу состроил гримасу, будто его прижали лицом к стеклу. — Нет, командир, вы где-нибудь еще видели такие раритеты? Мониторы! Да еще с передачей сигнала по оптоволокну. Только военные могли додуматься.
— Технология старше поповой собаки, но надежная, особенно в дальней разведке, — сказал Воротов. — К теме, Джейсон. Какие новости?
— Вам плохие или очень плохие?
— Все вместе.
— Начну с плохих к полицейским подтягиваются корабли из вашего ведомства, командир. Вот только что стартовали тремя звеньями с базы «Лунный свет». Кажется, среди них имеются и невидимки вроде нашего челнока. Точно не скажу, они же невидимки. — Чу ухмыльнулся. — Скоро нас тут обложат, как батат золой.
— Обложить — не взять, — спокойно сказал Воротов и незаметно кивнул Вакидзаси. — Дальше, Джейсон.
— Дальше — больше, командир. — Чу деловито потер руки. — На Земле происходят очередные перестановки в правительстве и… в руководстве СБЗФ. Ваш начальник мистер Добсон временно отстранен от занимаемой должности. В кулуарах поговаривают, что на очереди министр обороны, но ему дали некий шанс. Думаю, под этим шансом подразумеваемся мы, командир. Сдаст нас полиции — останется при портфеле. Пока министр не отреагировал, но думаю — это дело ближайшего часа.
— А президент?
— Хранит молчание, как обычно. Напряженное противостояние с Советом не его конек. Он силен двигать пламенные речи во время турне по колониям и с умным видом трепаться о предназначении человечества. Когда доходит до драки, он обычно зарывается в тину.
К Воротову подошел Вакидзаси и, наклонившись, шепнул что-то на ухо. Командир коротко кивнул.
— Джейсон, позови к экрану Люси.
— Ага. — Чу развернулся вместе с креслом сначала на четверть оборота, затем на половину и наконец сделал полный оборот. — Люси! Ты где? Ее нет, командир. Наверное, вышла. А что вы хотели спросить, может, я знаю?
— Доступ в виртуальность есть только у тебя?
— Отсюда все могут туда попасть, причем что удобно, от имени и за счет Министерства обороны, личный код не требуется. А что?
— Люси вышла или не дошла до мостика изначально? — уточнил Вакидзаси. — Постарайся вспомнить.
— Да я не смотрел. Пришел и сразу за работу. Что происходит? Люси потерялась? Куда она могла деться из этой консервной банки?
— Спасибо, Джейсон, продолжай следить за обстановкой. Если начнет накаляться, сразу докладывай. — Воротов вырубил связь. — Вакидзаси, что вы хотите сказать?
— Вы уже поняли, командир, что я хочу сказать.
— Догадался, но хочу услышать подтверждение.
— Нас пасут по наводке Люси, — уверенно заявил Вакидзаси. — А еще — у нас в запасе не осталось ни минуты времени. То, что Люси исчезла, означает одно: группа захвата на подходе. Или уже на борту.
— Люси?! — Воротов удивленно уставился на японца. — Может, у вас есть варианты?
— Вам нужны варианты или истина, командир? Люси подходит по всем параметрам, и, если задуматься, все, что она делала, так или иначе было направлено против «Омеги» в пользу Полицейского управления.
— То есть она работает не на Дракона?
— Разницы нет, командир. Управление — посредник, как и все остальные. Прячась за спинами ФПУ, Совета, СБЗФ и ШНЦ нам противостоит Золотой Дракон.
— Мне все равно трудно поверить, что Люси двойной агент.
— Вам скоро предоставят доказательства. Бойцы полицейского спецназа, которых впустит на станцию лейтенант Мун.
Последняя фраза почему-то стала искрой, воспламенившей даже такой сырой порох, как выдержка Вальтера.
— Прекратите лить грязь без доказательств, офицер! — возмутился Грайс. — То, что Люси не было на мостике, ничего не значит. Возможно, она уже вернулась. Вызовите Джейсона еще раз! Или попросите корабельную систему проверить отсеки.
— Дело не в последнем эпизоде, Вальтер, — спокойно сказал Вакидзаси. — Во всех эпизодах с участием Люси мы проигрывали, а там, где она оставалась вне игры, — у нас все получалось. Постарайтесь успокоиться и сложить мозаику, капитан.
— Возможно, самурай прав, — задумчиво проронил Чижов. — Если подумать, все сходится. Пекин вырубил наши метки, но не тронул гейм-порт Люси, она ведь была в тот момент на причале. Получается,
