бою это мало что значило.
— Недолго мучиться с таким войском, — очень тихо прошептал Вальтер. — Модификанты задавят массой.
Капитан впервые после катастрофы пришел в себя, и это внушало хоть какую-то надежду.
— Тут цитадель, капитан. — Воротов вернулся и присел рядом с товарищем. — Мы знаешь где? В арсенале ФПУ! Как ты себя чувствуешь?
— Я не чувствую, Алекс, я умираю.
— Ты это брось! Это твоя вечная меланхолия умирает, а ты выживешь! Обязан выжить!
— Ты иди. — Вальтер прикрыл глаза. — На позициях ты нужнее.
— Поправляйся. — Воротов встал и кивнул Вакидзаси.
Офицеры оставили раненого на попечение доктора и через минуту были на позициях в западном крыле.
С высоты третьего этажа даже через узкие бойницы было хорошо видно, что Вальтер в чем-то прав. На арсенал перла такая толпа, что казалось, бетонные стены не выдержат одного ее живого натиска. Взрывы сброшенных защитниками гранат и выстрелы — в такой толчее каждый наверняка находил свою цель — ничего не меняли. Модификанты лезли, как заведенные, пытаясь вскарабкаться на стены и дотянуться до окон. Чуть левее, в районе вестибюля толпа действовала иначе, она пыталась раскидать баррикаду и выломать двери. За первыми дверями вход перегораживали вторые, из пресловутой метровой бронеплиты, но «ночные» об этом сюрпризе пока не догадывались и считали вестибюль самой доступной точкой здания.
Оценив обстановку на земле, Воротов поднял взгляд к небу. Атака с воздуха была возможна, но маловероятна. Зависший где-то на заоблачных высотах десант, похоже, контролировал этот участок фронта. Отдельные группы легких флаеров, прижимаясь к земле, еще скользили, а вот нормальные грузовые и пассажирские машины даже по первому воздушному уровню никуда не долетали. Сверхточное оружие десантных кораблей прямо с орбиты автоматически сбивало любые цели, «подскакивающие» выше полусотни метров от земли.
Алекс представил, что стало с районом флай-хаусов, висевших на высотах до полукилометра над районом Чертаново. Вполне возможно, летающие дома успели приземлиться, или десантные канониры внесли их в «белый список» своих компьютеров, но, скорее всего…
«Будет жаль, если так. Красивая композиция была. Целый городской район в небе. Когда таких шедевров немного, не как в Шанхае, где самого неба из-за флай-хаусов не разглядеть, это здорово украшает городской объем. Гораздо больше, чем цветная разметка на воздушных уровнях, развлекательные скай-парки, магнитно-полевая анимация из дождевых капель или рекламные баннеры на облаках».
— Все равно нужно следить за крышей, — сам себе пробормотал Воротов. — Какой-нибудь сорвиголова может и долететь.
— Там у нас семь человек с винтовками, — подсказал Вакидзаси. — Проверить?
— Да, проверь. — Алекс снова взглянул вниз. — Ненадолго это мракобесие. Скоро они напрыгаются, отойдут, обработают нас ракетами, подогреют лазерами, а потом снова полезут. Вот тогда и настанет момент истины.
— Мы продержимся, командир, — заверил Вакидзаси. — Десант не будет вечно висеть на орбите. Когда-нибудь они спустятся с небес и поддержат нас огнем.
— Я тоже на это надеюсь. Главное, чтобы не опоздали…
…Вакидзаси пришлось завершить инспекцию группы «ПВО», едва начав. На связь через древний смарт вышел Колян.
— Алло… Вакидзаси… тут чего-то не так, в подвале. Я каждые пять минут киберсферу проверяю, заметил бойца лишнего. До Алекса бежать далеко, гейм-порты у вас обоих не работают, вот тебе и позвонил.
— Что значит «лишнего»?
— Ну вроде наш, с повязкой, только я такого не помню. И мимо поста, который вход в подвал охраняет, он не проходил. Явно из тоннелей выбрался. Он с зарядом возится, как будто разминировать хочет.
— Понял, Колян, сейчас спущусь. Предупреди охрану, чтобы не совалась в подвал!
— Лады.
Лифты в арсенале были, но Вакидзаси предпочел воспользоваться лестницей. Это оказалось разумным решением. Когда офицер спустился на второй этаж, здание сотряс мощный взрыв, источник которого явно находился в подвале. Вакидзаси не удержался на ногах, и целый марш проехал на спине. Едва он поднялся на ноги, стены задрожали от целой серии новых взрывов. На этот раз мины сработали по внешнему периметру, видимо, их заложили штурмовавшие «ночные». Хотя возможно, это были ракеты. Мощность взрывов соответствовала.
Прикрывая голову от сыплющихся с потолка обломков, Вакидзаси добрался-таки до двери в подвал и обнаружил, что ее больше нет. На месте двери образовался огромный завал из щебня и бетонных балок. К счастью, Колян успел предупредить часовых, и они не пострадали.
— Вакидзаси! — заговорил смарт голосом Макара. — Ты цел?!
— Я цел, Макаров, твои люди тоже. Но у нас больше нет пути отхода. Диверсия.
— Я так и понял. Часовым хреновым морду набью! Чего делать-то будем?
— А что остается? Драться.
— Дай, скажу, — послышался голос Коляна. — Слышь, Вакидзаси, стена с восточной стороны просела. Как раз над взорванным люком. Там щель в полметра. Пока дым и пыль, это незаметно, но макаки на стреме.
— Понял, Колян. Встретим.
Вакидзаси махнул рукой притихшим часовым и еще нескольким бойцам резерва, прохлаждавшимся в вестибюле здания.
— За мной!
К пролому заградительная группа успела как раз вовремя. Модификанты лезли в щель по одному, и остановить их оказалось несложно. Другой вопрос, что любая щель — это самое тонкое место, где, если верить поговорке, обязательно рвется. Потеряв нескольких бойцов, авангард «ночных» благоразумно отошел, оставив в щели «тикающий» фугас. Вакидзаси вовремя сообразил, что задумали модификанты, и отвел своих людей в дальний конец холла.
Взрыв фугаса расширил проход до вполне приличного, но одновременно разрушил часть перекрытий в глубине здания и таким образом выстроил на пути «ночных» еще одну баррикаду. Воодушевленные неожиданным везением бойцы семьсот шестого, не дожидаясь приказа Вакидзаси, пошли в контратаку и жестоко за это поплатились. Баррикада помешала «драконам» свободно войти в арсенал, но не помешала занять выгодные позиции и расстрелять контратакующих «обычных» практически в упор.
— Назад! — заорал Вакидзаси. — Отойти, залечь! Огонь!
Сохранили остатки самообладания и послушались только трое из семерых уцелевших после глупой контратаки. Остальные заметались по холлу и очень скоро наткнулись на пули. На этом героическая, но короткая история заградительного отряда могла бы и закончиться, «ночным» оставалось лишь чуть-чуть поднажать, но модификанты почему-то остановились и даже отошли. Вакидзаси сразу предположил худшее, но реальность превзошла все ожидания.
Прочнейшее здание вдруг начало разваливаться на куски. Грохот стоял страшный, и определить, что и где рушится, было нереально, однако опыт позволил офицеру довольно точно угадать направления основных ударов. Поскольку восточное крыло оставалось пока относительно целым, вывод напрашивался простой. Модификанты подкатили тяжелые лучевые и электромагнитные орудия, а также ракетные установки с севера и запада — по магистралям это было несложно. Вот почему восточное крыло уцелело и было оставлено на откуп группе прорыва.
С одной стороны, это было хорошо: Вакидзаси и его бойцы не попали под ракетный обстрел, но с другой — огонь трех винтовок и одного «Хеклера» уже не мог остановить группу прорыва, и Вакидзаси скомандовал отступление в южное крыло, тоже пока существующее в природе. В отличие от северного и
