— Ты неправильно понял!
— Не юли, Ганс. Я понял все верно. Опусти ружьишко.
— Это ты опусти оружие! — прохрипел Штейнбок. — Или я убью Анжелу!
— Велика потеря! — Джейсон рассмеялся. Надо признать, очень убедительно. Слишком убедительно для блефа. — Это в твоих застенках она была самым лакомым куском, а на воле таких цыпочек хоть лопатой греби. Можешь ее шлепнуть, если очень хочется. Я подожду.
В животе у Анжелы образовался тугой, холодный комок. Она подняла умоляющий взгляд, пытаясь встретиться глазами с Штейнбоком, но Ганс был сосредоточен на разговоре с Чу и смотрел «внутрь себя».
— Ты хотел поговорить? — Ганс опустил оружие.
— Поговорить? — Джейсон усмехнулся. — Нет, Ганс, нам не о чем говорить. Ты сделал для меня все, что мог, я с тобой рассчитался. Мы квиты. Но это если рассматривать ситуацию в плоскости отношений Чжена Линфаня и Ганса Штейнбока. А вот если рассмотреть ее под другим углом…
— С позиции Джейсона Чу? — Ганс нервно сглотнул. — Или «Хартманна» номер один? Или…
Он вдруг словно забыл о приставленном к горлу пистолете и резко обернулся к Джейсону. Примерно минуту они смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Джейсон смотрел насмешливо и высокомерно, а Штейнбок — удивленно и испуганно.
— Неужели это правда?! — наконец прохрипел Ганс.
Где-то поблизости прогремели взрывы, и ответ Джейсона утонул в их грохоте. Анжела видела, что Джейсон говорит что-то еще, можно сказать, произносит целую речь, но расслышать слова было нереально, а по губам Анжела читать не умела. Штейнбок пару раз вставил в монолог Чу какие-то реплики, затем умолк, заметно сник, бросил винтовку и покорно склонил голову, будто признавая свое поражение. Такая резкая перемена в поведении «несостоявшегося Наполеона» выглядела очень странно. Еще пять минут назад Штейнбок был претендентом на звание властителя мира, а теперь стоял, как провинившийся школьник перед каким-то условно освобожденным хакером. Или… что он там говорил про Чжена? Про Чжена!
У Анжелы в голове словно что-то переключилось и контакты замкнули нужные цепи. Чжен Линфань! Беглец с Дао, модифицированный, а затем превращенный в первого «Хартманна». Он же Джейсон Чу — шпион Штейнбока в группе Воротова! Это один и тот же человек!
Открытие было простым и поэтому особенно поразительным.
Но больше всего Анжелу поразил финал этой полной драматизма сцены. Она-то думала, что забавный и разбитной Джейсон удовлетворится моральной победой, поставит Ганса на колени, свяжет ему руки, а затем обменяет жизнь профессора-заговорщика на жизнь гибнущих в арсенале товарищей. Но Джейсон распорядился трофеем иначе. Он просто поднял пистолет и… одним выстрелом вышиб Штейнбоку все его гениальные мозги!
От вида расправы Анжелу резко замутило, и она, как подкошенная, рухнула на колени.
— Спокойно, Анжела, все позади. — Джейсон склонился над девушкой и похлопал ее по плечу.
— Отойди! — Анжела вяло отмахнулась. — Не прикасайся ко мне!
— Нежные все такие! — Джейсон усмехнулся. — Как проблюешься, ползи к перекрестку. Там свои.
— А ты? — не поднимая взгляда, спросила Анжела.
— А у меня дела. — Джейсон поднял оружие на уровень глаз и прицелился в какую-то невидимую за дымовой завесой цель. — С «братьями-хартманнами» надо поздороваться.
— Чжен, женщину пожалей!
— Как ты меня назвала? — Чу пристально посмотрел на Анжелу. — Забудьте это имя, леди. Чжена больше нет, есть Джейсон. И женщин у меня в прицеле тоже нет. Есть только «хартманны». До встречи в другом мире, Анжела!
Он перепрыгнул ближайший завал из битого кирпича и скрылся в дымовой завесе, окутавшей позиции «Омеги».
Анжела поднялась и, опираясь о стенку, побрела в сторону перекрестка, но, сделав десяток шагов, остановилась, оттолкнулась от стены и решительно двинулась следом за Джейсоном, хотя никаких вразумительных мотивов для такого поступка у нее не было.
Кроме одного. Где-то там сражался брат…
…До грустного финала оставалось не больше минуты. Это Воротов понял, когда «Зверь» умолк, «сожрав» последний магазин. Теперь драться предстояло подручными средствами. Алексей давно заприметил валявшийся неподалеку толстый железный прут, и вот пришло время им воспользоваться. Воротов спрятал «Зверя» и, усмехнувшись с обреченным злорадством, взвесил новое оружие в руке. Модификанты почему-то снова притормозили, но Алекс ничуть не сомневался, что это ненадолго. Воротов замер с поднятым над плечом прутом, готовый в любое мгновенье нанести удар. Дым полностью застилал обзор, и оставалось ориентироваться на слух. Было подозрительно тихо.
Где-то в глубине комплекса зданий ФПУ прогремело несколько взрывов, и на короткое время Алекс остался вовсе без информации, с одной интуицией. Но и в этот, максимально удобный для атаки момент ничего не произошло. Что стало причиной замешательства в рядах модификантов, Воротов смог предположить только минутой позже, когда отгремели взрывы и откуда-то из глубины пыле-дымовой завесы донеслись обрывки фраз.
— …Мы же говорили, что убьем тебя!
— Помню, помню, камера на уровне «минус девять»! Вы даже пробовали. Но теперь я сверху, «братья-хартманны». Я — «Хартманн» номер один, а вы мои «сырые» копии. Вам ничего не светит!..
Второй голос походил на голос Джейсона, но точно сказать было трудно. Дальше последовали какие- то шлепки, звуки, похожие на удары, топот, возня, несколько коротких вскриков и снова удары. Свалка там, в гуще дымовой завесы, была, похоже, нешуточная.
Алексей сжал прут покрепче и осторожно выбрался на бруствер. Если в дыму бился Джейсон, его нельзя было бросать на произвол судьбы. Ведь это наверняка его заслуга, что модификанты так и не бросились на последний приступ. «Зверь» Бадди Джокера плюс игровой опыт самого Джейсона сделали свое дело. Бесшумная атака с тыла оказалась для «ночных» полной неожиданностью. Хотя получается, не для всех. «Братья-хартманны» встретили Джейсона во всеоружии.
Воротов отлично понимал, что в схватке киборгов ему, простому человеку, да еще раненому, места нет. Даже если он успеет разок ударить, «хартманну» это не повредит, а вот ответный удар может стать для Алекса роковым. Но остаться в окопе Воротов не мог. Он снова поступал, как велит долг, а не как подсказывает трусливый инстинкт самосохранения. Такая уж натура, ничего не поделать.
До места схватки оставался десяток шагов, как вдруг буквально на руки Алексу упал кто-то из дерущихся. Воротову показалось, что это женщина и что она без сознания.
— Вытащи ее! — прохрипел где-то рядом Джейсон. — Под руку попалась!
Алекс выронил прут, неловко перехватил ценную ношу здоровой рукой, присел, забросил женщину на плечо и попятился. За бруствером Алекса поджидали Вакидзаси и Макаров. Они сняли с плеча командира ношу и помогли Воротову спуститься на дно воронки. Только теперь Алексей сумел рассмотреть, что на плече у него была… Анжела Роузвел.
— Откуда она взялась, командир? — спросил Вакидзаси.
— Не знаю. Джейсон вручил.
— Он здесь?
— Наверху. У него спарринг с «хартманнами».
— Что? — Вакидзаси поднял удивленный взгляд. — Джейсон? С «хартманнами»?! Но ведь это означает, что он…
— Тот самый «Хартманн» номер один, — кивнул Воротов. — Разве ты этого не предполагал?
— Предполагал, но надеялся, что окажусь не прав. Получается, если он действительно «Хартманн», слова Анжелы насчет шпиона Штейнбока в нашей группе обретают иной смысл?
— Получается, что…
Алекс не закончил фразу. Пространство вокруг неожиданно раскололось на тысячи глиняных черепков
