— Чтобы на основе двух видов вывести модификанта-универсала, — тихо сказал Алекс. — Вроде тебя, только без «хартманна» в одном месте. Как его… ксеноида, кажется. Мы обсудили это еще с профессором Ли на Форпосте.
— С профессором Ли мы много чего обсуждали, — Джейсон поморщился, — только не видели в тот момент ситуации в целом. Сейчас видим, и становится понятно, что профессор был не прав.
— В чем?
— Ксеноид — это не просто универсальный по образу жизни модификант. Это модификант «Инь-Ян» плюс «Хартманн». Именно так, командир, с батарейкой в заднице! — Чу поднял указательный палец. — Уж поверь мне, как… м-м… человеку, глубже всех нырнувшему в это дерьмецо. Честно говоря, без погружения мне бы вряд ли удалось додуматься, так что я не в претензии. Помнишь, Алекс, в прениях после исповеди профессора Ли мы коснулись темы нелогичности производства «быстроживущих» модификантов? Мы никак не могли понять, в чем тут фишка: то ли виновно несовершенство технологий, то ли так и задумано. Тогда мы решили, что «производители» желают создать промежуточный вид, а потому все ясно — «мясу» долгая жизнь ни к чему. Но проблема на самом деле заключалась в другом. Желтые — именно азиаты и никто другой — модификанты были придуманы белыми учеными, а вовсе не шанхайскими генетиками. ШНЦ был обманут точно так же, как и все остальные. Возникает вопрос, кто же этот гений научной интриги, кто этот «доктор Зло», профессор политической генетики «и прочая, прочая, прочая»? Подсказать ответ?
— Штейнбок? — Алекс на несколько секунд задумчиво уставился в потолок, затем снова взглянул на Чу и едва заметно кивнул. — Возможно.
— Возможно? — Джейсон едва не подпрыгнул на койке. — Да не «возможно», а точно! Чтобы не участвовать в деле напрямую, Штейнбок подсунул идею «параллельного мира» китайцам. Причем он намеренно не стал скрывать от них, что собирается воспользоваться модификантами для своих экспериментов по созданию «Хартманна». И Шанхай поверил профессору! Как было не поверить, если Штейнбок поделился со своими китайскими друзьями такой важной тайной? Фактически предложил партнерство в заговоре. Конечно, они поверили. Вы же знаете, командир, как это бывает. В Сурнане у вас получилось не хуже Штейнбока. Да?
— Что-то в этом роде, — согласился Алекс. — Версия интересная, продолжай.
— Продолжаю. Отсюда выводы. Номер один: Штейнбок не крал и не покупал сведения о Шанхайском проекте у китайцев, он сам этот проект и придумал! Номер два: Ганс заранее просчитал все последствия, поэтому решил поставить эксперимент именно на азиатах — гарантия, что ему самому модификация не угрожает при любом повороте событий.
— Номер три: именно он заложил под проект мину, расширив рамки эксперимента, то есть создав еще и «дневную расу». Вернее, не мину, а таймер «отделения ступеней».
— Вот! — Джейсон хлопнул себя по колену. — Для Штейнбока проект модификации был как древняя ракета. Каждая ступень должна отделиться вовремя и под строгим контролем компьютера ракеты. Иначе никакой орбиты ей не видать. Урезанный срок жизни и программа повиновения — вовсе не издержки! Так и было задумано «создателем» с самого начала. Это инструменты контроля, без которых удержать в узде десятки миллиардов «суперменов» было бы нереально. Смотрим, что получилось: люди-Инь живут мало, зато много умеют и подконтрольны людям-Ян, которые в награду за труды живут чуть дольше. Но все они контролируются начальством — ксеноидами, универсальными по «образу жизни», еще более сильными, умными и «долгоиграющими», поскольку имеют по «хартманну» в… одном месте. Идеальная иерархия, во главе которой стоит Штейнбок — относительно слабый физически, но живущий, сколько положено нормальному человеку, и способный контролировать «начальство» модификантов как раз при помощи управления их главным сокровищем — «роботами-в-задницах». Можно сказать, половина мира у ног Штейнбока. А когда «ксеноидов-хартманнов» сменит самый совершенный вид модификантов — ксеноморфы, к его ногам ляжет и другая половина: неосвоенные пока миры. Остается маленькая проблема — обычные люди. Генетический шлак. Куда их девать? Заставить подчиняться? Долго и хлопотно. Модифицировать? С носителями «азиатских генов» нет проблем — дело техники, вернее химической промышленности. А с черными и белыми как поступить? В современном мире их мало, но достаточно, чтобы расстроить все планы. Остается их уничтожить.
— Но… — Алекс с интересом уставился на Чу. — Ты начал с того, что твои… то есть модификанты, проиграют. Почему все-таки? Ты ведь сейчас к этому подошел?
— Да. — Чу щелкнул пальцами. — Что-то я увлекся. Проиграют модификанты по двум причинам. Первая: они остались без вождя. Вторая: думаю, к моменту начала бунта Золотой Дракон уже сам был не рад, что ввязался в авантюру Штейнбока. Он разгадал все его замыслы и понял, что ему это невыгодно, но отступать Дракону было некуда, а напрямую просить помощи просто не у кого. Разве что у нас, у «Омеги». Помните слова Вакидзаси? «Не взорвем бомбу мы, взорвет тот, кто за нами следит». До последнего момента я думал, что самурай имел в виду нашего главного врага — Штейнбока. Но теперь я понял истинный смысл слов Вакидзаси. Он уже тогда догадывался, что нам пытается подыграть «пятая колонна» в стане врага — сам Золотой Дракон! Задумайтесь, командир, что получилось. Дракону была нужна власть над ночным народом, только и всего. Он, если задуматься, и с этой задачей едва справлялся, а ШНЦ и Штейнбок пожелали сделать еще пару видов, стократ круче «ночных». Что оставалось Дракону? Только попытаться как-то остановить ШНЦ и Ганса, оставшись в то же время при своих интересах, то есть не конфликтуя с ними напрямую. «Омега» оказалась идеальным вариантом для проведения столь тонкой саботажной операции. Вот почему Анжела легко нашла профессора Ли на Форпосте, и вот почему этот липовый «эксперт» так много знал о Шанхайском проекте. Я уверен, что никаких промышленных шпионов в природе не существовало и никто из ученых свой ШНЦ не предавал. Текст для выступления фальшивого Ли был написан самим Драконом!
— Ли не профессор? — встрепенулась Анжела. — Но ведь я сама видела его фамилию в списке экспертов. Индивидуальный код, генный ключ, биометрия… все совпало.
— Ну да. — Джейсон усмехнулся. — У меня с реальным Пекином тоже много чего совпало, даже Вальтер не заметил подмены. В ШНЦ специалисты не хуже, чем в лабораториях Штейнбока. Я проверил, Анжела, реальный профессор Ли не долетел до Форпоста. Он действительно попытался скрыться от Золотого Дракона, но его поймали и модифицировали. Теперь он служит ночным руководителем одной из химических фабрик на Формозе — спутнике Дао. Кстати, почти все «зелье» для моей родной планеты производят именно на этом спутнике. А Землю, если вам интересно, обслуживают фабрики компании «ДСМ», они все расположены на темной стороне Луны.
— Это должно быть интересно не столько нам, сколько командованию Колэкс.
— Им я дал координаты еще вчера вечером. — Джейсон кивнул. — Скорее всего, фабрики уже разбомблены. Хотя жалко. Моей модифицированной сущности «зелье» было по вкусу.
— И как ты намерен обходиться?
— Да очень просто. — Чу усмехнулся. — Я ведь «хартманн», то есть избранный. Все рецепты у меня есть. Буду варить сам. Конечно, дрянь, сваренная промышленным способом, лучше кустарщины, но на безрыбье… не пропаду, короче.
— А остальные? — Анжела взглянула на Джейсона с осуждением. — Ты позаботишься о себе, но как быть с другими?
— Модифицировать обратно. — Чу пожал плечами. — Пардон за мрачную шутку. Если честно… не знаю, как быть. Не знаю! Я их, что ли, переделывал?
— Думаю, все обойдется, Анжела, — сказал Алекс. — Вряд ли Колэкс станет бомбить фабрики. Ведь их продукция — это, по сути, оружие.
— Химическое, — вставил Джейсон.
— Без него модификантов не одолеть. Нас меньше, и мы слабее физически. Только перекрыв каналы снабжения армии модификантов питанием, мы сумеем победить. Но в то же время мы не имеем права обрекать на гибель тех из них, кто не участвует в конфликте. Пусть они теперь
— Мне их так жалко, — вздохнула Анжела. — Хоть они и убили Вальтера. Они ведь не виноваты, что родились в неподходящее время. Это несправедливо.
— Что поделать? В мире вообще очень мало справедливости. Кто не захочет погибать, пройдет «реабилитацию» и будет жить. Пусть не так долго, как хотелось бы, но ведь и не собачий век. Модификации
