удалось. Через мгновение Максим легко спрыгнул на пол и, держа противников под прицелом, бросил Смиту наручники.
— Застегни на себе, пропусти вон за той трубой и надень второй браслет на обер-лейтенанта, — сказал капитан ровным голосом.
Смит молча подчинился и, застегнув «браслет» на своем запястье, повернулся к Волкоффу. Когда он на половину закрыл собой немца, тот вынул из-за пояса «вальтер» и от бедра выстрелил в Кровицкого. Пуля чиркнула капитана по виску, но он даже не шелохнулся. Второй выстрел немец сделать не успел. Практически одновременно с его первой попыткой Максим выстрелил в ответ. Импульс прожег боевой костюм, как фольгу и жестоко раскроил обер-лейтенанту плечо. Волкофф охнул, побледнел и стал заваливаться назад. Еще миг, и он перевалился бы через подоконник, но Смит успел схватить его за ремень. «Вальтер» выпал из покалеченной руки немца. Капрал пинком отослал оружие к ногам Кровицкого.
— Разрешите его перевязать, капитан, — попросил он, укладывая раненого на пол.
— Конечно, капрал, — Максим опустил пистолет и осмотрелся.
Видеопроигрыватель чудом уцелел и работал как ни в чем не бывало. Смит перехватил взгляд капитана и спросил:
— Что в эфире?
— Один старый боевик, классика жанра, можно сказать. Не хуже голливудских, кстати.
— Как, интересно, выглядят грунмарские деньги? — с издевкой спросил Смит. — Сколько аборигены платят за предательство?
— По двести тысяч долларов США на брата.
— У нас такая же ставка, так зачем менять хозяев?
— Вы не поняли, Смит, я как раз о вас и говорю.
— Не морочьте мне голову.
— А я и не думал этого делать. Пока что вы меня понять не в состоянии, поэтому пристегнитесь, капрал, как было задумано ранее.
Кровицкий указал на трубу. Смит застегнул «браслеты» на щиколотке и трубе.
— Руки мне нужны свободными, — он указал на корчащегося немца.
Максим кивнул и подошел к окну. На десантников внимания он больше не обращал. Вдали над останками военной части полыхало зарево. Перед телецентром началось какое-то волнение. Несколько солдат о чем-то спорили, а рядом с ними потихоньку собиралась толпа.
— Порядок, — удовлетворенно произнес Кровицкий, поворачиваясь к Смиту.
Вместо ответа американец изо всех сил боднул капитана головой в бок, выталкивая его из открытого окна. Максим потерял равновесие и вывалился наружу.
Капрал издал победный клич и потянулся к видеопроигрывателю. Ничего не вышло. Связывающие его с толстой трубой оковы не позволяли приблизиться к аппарату на нужное расстояние. Выстрелить тоже было не из чего. Пистолет немца лежал у самого порога. Смит выругался и принялся осторожно тормошить Волкоффа.
— Гюнтер, надо выключить плейер. Постарайся доползти.
Немец в ответ только застонал.
— Гюнтер, ты же самый сильный во всей бригаде, ты же сверхчеловек! Соберись, лейтенант!
— Обер-лейтенант, — еле слышно прошептал Волкофф и мучительно медленно пополз к видеоустановке.
18
Н-ск. Вчера. Тринадцать часов после высадки
Отойдя от телецентра на достаточное расстояние, Сергей снял шлем, как и рекомендовал Анисимов. Андрей протянул майору связанные руки. Орлов отрицательно покачал головой.
— Смотрят все.
— Ну и что? — спецназовец оглянулся. — Все же свои.
— Тебя на новом оборудовании обучали?
— Да, а что?
— А то, что ты, в отличие от рядовых граждан, имеешь своего рода иммунитет против внушения.
— Внушения?
— А ты думаешь, почему все вокруг приветствуют десант? Кроме вас, конечно.
— Внушили? Это с тех телевизоров, что на улицах?
— Ты быстро схватываешь.
Прохожие смотрели на них практически равнодушно. Казалось, что население видит подобные сценки уже не первый год и не находит в конвоировании пришельцем диверсанта ничего удивительного. Орлов уверенно шел по родным улицам. Встречаясь взглядом с приветствующими его людьми, он хмуро отводил глаза. Не хватало еще столкнуться с кем-нибудь из знакомых. Хотя люди относились к десантникам доброжелательно, Сергею было ужасно стыдно за совершенное бригадой невольное предательство. Не выходила из головы встреча с той девчонкой. Нарипрель. Как ее зовут на самом деле? Сергей был уверен, что знает девушку. Что-то в его голове никак не могло состыковаться.
— Срежем угол? — Андрей указал связанными руками на узкий дворик.
Сергей пристально взглянул на спецназовца и покачал головой.
— Андрюша, я же местный. Там нет прохода.
— Извини, — парень смутился.
— Ты не финти, а веди меня к Шахрину.
— А я что делаю? — огрызнулся Андрей и прибавил шаг.
Смеркалось, когда они вышли на немощеную улочку из частных одноэтажных домиков. Впереди показался чей-то силуэт. Сергей повесил винтовку за спину и спросил:
— Мы, видимо, уже близко?
Солдат вместо ответа кивнул. Человек впереди остановился, явно ожидая их приближения.
— Ваш? — Сергей подбородком указал на стоящего.
— Мелковат, — ответил Андрей.
Когда они подошли достаточно близко, Сергей невольно остановился. Перед ним стояла Нарипрель, то есть Наташа, младшая дочь командующего. Орлов почувствовал, как что-то словно переключилось в голове. Разорвались остатки шор, надетых на десантников коварным Гостем.
— Суорвил, это снова я, — девушка покраснела, — я искала тебя. Больше у меня никого не осталось…
— Меня зовут Сергей, Наташенька, вспомни, — Орлов взял девушку за руку.
Наташа удивленно отпрянула.
— Как ты себя назвал? — она задрожала, словно ее бил озноб.
— Сергей, — майор улыбнулся, — постарайся вспомнить.
— Бесполезно, майор, — раздался из сумерек знакомый бас, — входите.
В высоком глухом заборе слева от Орлова распахнулась калитка, в проеме которой темнела мощная фигура.
— А девушка? — Сергей не отпускал руку Наташи. — Это дочка Александра Сергеевича.
— Командующего? — собеседник помолчал и, отступив в глубь двора, сказал. — Ладно, входите оба.
Невзрачный деревянный дом оказался лишь тамбуром. Спустившись по узкой лестнице под землю, Сергей оглянулся по сторонам. Просторное помещение было обставлено довольно скромно: столы, стулья, компьютеры, несколько глубоких кресел, в которых дремали крепкие парни. Все они обнимали уже хорошо знакомые Орлову винтовки. В дальней стене зала чернела тяжелая бронированная дверь.
— Присаживайтесь, товарищ майор, — сказал подполковник Шахрин. — Наташенька, пройдите вон туда, к бару, сержант нальет вам чайку.
