помощью.
– Исключено.
– Не спешите с ответом, Александр. Сказать «нет» вы всегда успеете.
– Я уже сказал. Нет. Это не моя война. Вам был нужен «Сокол»? Забирайте. Как можно снять «заклятье»? М-станнером?
– Но почему, Александр?! Разве для вас не очевидны преимущества обладания чипом? Поверьте, когда система будет повержена и исчезнет необходимость отвлекаться на «войну», вы в полной мере ощутите недоступную другим людям свободу. Вы получите абсолютную свободу знаний! Даже отчасти обретете власть над техносферой. Вы сможете говорить с любыми машинами на их языке…
– Управлять ими по своему усмотрению?
– Нет, это одно из технических условий функционирования системы. Об этом вы еще узнаете в подробностях, позже. Но и без этой опасной функции вы будете иметь гораздо больше, чем любой другой человек.
– Нет, – Саша был непреклонен. – Машина подчиняет личность. Это слишком большая жертва на алтарь любознательности. Я к ней не готов.
– Как вы не понимаете?! Вас ждут безграничные возможности и перспективы! Разве человек в здравом уме станет отказываться от таких подарков судьбы?
– Вы не Судьба и не вправе решать за других. Я хочу снова стать нормальным человеком. Пусть инфомир останется под опекой тех, для кого в этом весь смысл жизни. Под вашей, например.
– Я стар, и скоро мне придется оставить его на произвол все той же судьбы.
– Пусть будет так.
– Но «красные» уже почти готовы подчинить системе всю технику на планете. Грядет конец нынешней цивилизации!
– Вам-то что? Если вы этого уже не увидите, какая вам разница?
– Да, я вижу, машина берет в вас верх, господин Барков, но это происходит не так, как хотелось бы.
– Неверно. Это чисто человеческий цинизм, но вы заслужили такую отдачу, поскольку не видите разницы между экспериментальным прибором и живым человеком. Я отказываюсь быть «Соколом». Это мое окончательное решение.
– Но вы уже «Сокол»! Зачем отказываться от данного свыше, от удачи!
– Это не удача, а случайность. К тому же поправимая.
– Нет, вы не правы, Александр. Это почти то же, что и таинство рождения!
– Меня раздражает, когда я слышу «вы не правы». Кто это говорит, сама правота? И с таинством вы загнули. Я не просил совершать над собой никаких таинств. Мне вполне достаточно крещения.
– Да, вы не просили, это так. А вы спросили своего ребенка, хочет ли он рождаться?
– Это не одно и то же. Он родился, а дальше живет, как предписано природой, вы же вмешались в чужой промысел. В промысел того, с кем вам тягаться не по силам. Верните мне нормальную жизнь, и разойдемся миром.
– Удивительно – человек не хочет быть богом!
– Каждому свое. К тому же ни вы, ни ваш «Сокол» стать богом не помогут в любом случае. Максимум – местечковым божком.
– Хорошо, если вы так настаиваете… – Одиночка обиженно помолчал. – Но М-станнер тут не подойдет. Для этого есть другая хитрость.
– Уж не дефибриллятор ли? Отказать!
– Нет, что вы! Идея извлечения «Сокола» столь варварским способом могла прийти в голову только Манилову. И лишь потому, что под рукой у него не было подходящей аппаратуры. У меня она имеется. Это аналог саркофага в Горной Крепости…
– Только не вздумайте сделать наоборот! – На экране ближайшего к Саше компа вдруг появилось объемное изображение пассажирского салона вертушки. На переднем плане сидела Ольга. Выражение лица у нее было крайне суровым. – Нас не остановит ни ваш почтенный возраст, ни каменная стена, за которой вы прячетесь! Если вместо исцеления Барков получит новый импульс к превращению в «царя машин», мы вас достанем и уничтожим!
– Мило… Вы все слышали? – озадаченно пробормотал Одиночка. – Впрочем, чему я удивляюсь, «Сокол» же… Не волнуйтесь, сударыня. У господина Баркова очень высокий потенциал сопротивляемости и надежный якорь: жена и ребенок. Я вынужден уступить.
– Почему вы не улетели? – в свою очередь заинтересовался Саша.
– Не знаю, вертушка неожиданно сдохла. – Ольга пожала плечами. – Работает только этот канал связи, да и то сам по себе, я его даже не включала.
– Как это понимать? – Барков поднял взгляд к потолку.
– Видимо, это происки системы, – как-то неубедительно ответил невидимка. – Она пытается помешать вам, вернее, нам завладеть «Соколом». Пытается внести в наши отношения элемент недоверия.
– И это ей удается. – Барков потер зудящие ладони. – Давайте побыстрее покончим со всем этим. Ольга, Лена, покиньте вертушку. Идите к Васе, он в складе – третья дверь по левой стороне. А вы, господин изобретатель, включайте свою «аппаратуру для изгнания бесов», хватит ждать у моря погоды, я не изменю своего решения.
