На экране прибора прослушивания заморгало обозначение вызова и номер телефона, с которого он поступил. Человек перед прибором щелкнул указателем «мышки» по символу «поиск», и через секунду на мониторе всплыло окошко с мелким текстом справочной информации. Звонок показался наблюдателю настолько необычным, что он тут же включил запись и сосредоточился на содержании предстоящей беседы.
– Господин Беляев?
Голос в трубке показался Беляеву странно знакомым.
– С кем имею честь? – осторожно спросил он.
– Кононов Олег Федорович, – ответил собеседник.
– А, lupus, волчье племя?! – в голосе атланта не быловраждебности, только ирония. Он взглянул на присутствующего в кабинетеседого, но крепкого и подтянутого человека с серебряной серьгой вмочке уха и жестом приказал ему поднять трубку параллельного аппарата. – Как продвигаются дела без краденых знаний?
– А как вы пользуетесь уцелевшими знаниями без Проектора? Считываете их с кристаллов при помощи подсветки фонариком? – не менее ехидно поинтересовался человек-волк. – Давайте признаем, что наш конфликт вокруг Павлиньего Глаза исчерпан, поскольку библиотекибольше нет, а сам прибор после его похищения с аукциона так и не найден.
– Что же заставило вас позвонить?
– Крайняя необходимость, – заверил Олег Федорович. – После того как пара приматов вмешалась в наши взаимоотношения и уничтожилаплоды трудов двух древнейших цивилизаций, прошел почти год, которыймои коллеги провели в неустанных поисках как Проектора, так и ненавистныхсыщиков.
– Похвальное упорство, – заметил Беляев, – хотя вы могли бы позвонить мне пораньше и просто спросить об этом. Где Проектор, я не знаю, но сыщиков выследил еще шесть месяцев назад.
– Вы их… устранили? – почти шепотом спросил Кононов.
– Зачем? – удивился атлант. – Наблюдение за ними более полезно.
– Все еще надеетесь найти Проектор? Но он не у сыщиков, я почти уверен, – сказал Кононов. – Скорее всего его уже разобрали на составляющие и продали, как в свое время вами почти успешно был продан его ремонтный комплект.
– Возможно, – согласился Беляев и снова спросил: – Так что же у вас за дело?
– В процессе поисков мои сотрудники столкнулись с весьма деликатной проблемой. Помните Великую Хартию три тысячи семьсот пятнадцатого года до рождества Христова?
– В общих чертах, – признался Беляев.
– Тогда между вашими и нашими лидерами был заключен мир и даже подобие союза…
– Неужели? – не удержался от сарказма Беляев.
– Как ни странно, – не отреагировав на его тон, подтвердил оборотень. – Поводом для этого шага послужило крайне активное поведение наших всеобщих соседей. Существ из-за Предела…
– Я всегда считал это сказкой, – с показным сомнением сказал Беляев, хотя на самом деле прекрасно знал, что это чистая правда. – Существа, сотканные из чистой энергии, но в то же время разумные? Мне кажется, это выдумки…
– К сожалению, нет. Перед лицом опасности наши предки быливынуждены согласиться на союз и сообща остановили дерзких Существ. С тех пор прошло пять тысяч лет, и никто уже толком не помнитдеталей сражения или точного смысла Великой Хартии. Ясно одно: активностьСуществ тогда была соразмерна той, что обнаружили мои следователисейчас, когда случайно наткнулись на некоторые доказательства. Мыне замечаем изменений, но они происходят, причем ежедневно. Существаиз-за Предела концентрируют в разных уголках мира огромные силы. Онипроникают в наше пространство каждый день и захватывают все большебоеспособных «носителей». Причем в их власти оказываются нетолько приматы, но и наши с вами сородичи. Вы когда-нибудь убивалисебе подобного, господин Беляев? Я – нет. Потому что людей-волковчрезвычайно мало, и враждовать внутри нашего узкого круга равносильносамоуничтожению всего вида. Думаю, у вас все так же. А теперь, представьтесебе, что такой же, как и вы, атлант одержим Существом из-за Предела, или в современном варианте – из Бездны, и стремится вас убить…
– Как вы предполагаете остановить процесс подчинения наших сородичей Существам? – по-деловому спросил Беляев.
– Так же, как это сделали наши предки, – при помощидревней науки. Способ был записан на том же свитке, что и текст ВеликойХартии. После победы над Существами в знак дружбы иерархи наших общинразделили свиток надвое, и каждый поклялся хранить свою половину всамом святом для своего народа месте. Наша часть пролежала все этовремя в Первом Логове, далеко в дебрях сибирской тайги, а вот гдехранилась ваша – мне доподлинно неизвестно…
– Вы предлагаете повторить подвиг наших предков? – уточнил Беляев.
