лица снег и проклиная холодные комья, которые настырно набивались за шиворот и края ботинок. Наконец я позволил себе секундную передышку и прислушался. Бой продолжался где-то позади, и это означало, что я вырвался из окружения. Я поднялся на ноги и побежал по глубокому снегу, насколько это было возможно. Вряд ли моя скорость превысила скорость пешехода, но стрельба с каждым шагом все удалялась, а впереди уже забрезжил просвет. Там заканчивался лес и начиналась жилая зона. Я собрал остатки сил и, наклонив голову, ринулся вперед…
Дерева передо мной не было, это я помнил точно, однако голова вдруг ударилась что-то твердое, и на долю секунды я замешкался. Вставшему на пути атланту этого времени вполне хватило, чтобы выбить из моей руки пистолет и бросить меня на снег. Его круглые налитые кровью глаза смотрели с нескрываемым презрением. Он поднял «жезл» и направил его в мою сторону. Не стану врать, я зажмурился и, поскольку не знал никаких молитв, просто мысленно перекрестился.
Однако, будь все так плохо, вы не читали бы эти строки. Откуда-то справа прозвучало несколько громких выстрелов, и я понял, что мои земные мучения пока не окончены. Открыв глаза, я обернулся и увидел белого, как снеговик, Евгения. Он махнул мне рукой и двинулся дальше к опушке. Я не стал тратить время на анализ переживаний и, быстро откопав свой пистолет, а заодно прихватив и «жезл», двинулся в том же направлении. Больше засад на нашем пути не было, и, когда мы с Евгением оказались на обочине шоссе, в лесу стало тихо. Кто кого перестрелял, нам было неизвестно, но, если честно, я надеялся, что противники полегли в полном составе.
– Надо бы убираться отсюда, – заметил Евгений, отряхивая с одежды налипший снег. – На пустой дороге мы видны, как два памятника работы грузинского скульптора… Слепой не промажет.
– Слышишь, как тихо? – я кивнул в сторону леса. – Может, они там друг друга поубивали?
– Лучше не надеяться, – ответил монах. – Ты можешь вызвать своих агентов?
– Они уже едут, – я указал влево. Оттуда к нам приближалась наземная машина со значком моего агентства.
Когда бронированный микроавтобус притормозил рядом с нами, из леса снова донеслись выстрелы. Мы быстро запрыгнули в машину, и сидевший за рулем Алексей без всяких вопросов за какие-то девять секунд развил максимальную скорость. Оказавшись в тепле и безопасности, я снял промокшую шапочку и, развалившись на удобном сиденье, закурил.
– На базу? – оборачиваясь ко мне, спросил Алексей.
– Вопрос на пять баллов, – устало ответил я. – В агентстве наверняка будет устроена засада.
– В монастырь тоже нельзя, – добавил Евгений.
– А также домой и в любое другое место. Нас сейчас не будут искать разве что на кладбище, – я усмехнулся. – Как ни крути, а выход один: едем к нашему другу Красавчику.
– Проходите, дорогие гости! – как всегда, паясничая, пригласил нас Красавчик, когда мы объявились на пороге его загородной резиденции. – Подрались с кем-то?
Он указал на мое поцарапанное осколками лицо.
– В парке на сохатых поохотились, – ответил я.
– В парке – это браконьерство, – почти серьезно осудил меня Красавчик и рассмеялся. – Прижали нас со всех сторон?!
– Не вижу ничего смешного, – хмуро ответил я и уселся на мягкий диван. – Наливай…
– Чайку? – продолжая оставаться в благодушном настроении, спросил напарник.
– Не водки же, – я поднял на него усталый взгляд и пояснил: – Нам еще работать…
Красавчик кивнул и прошел на кухню.
– Я все видел! – крикнул он оттуда, гремя чайником. – Можете не пересказывать!
Мы с Евгением удивленно переглянулись и принялись осматривать друг друга, разыскивая в складках одежды горошины «тележучков».
– Да вы не переживайте! Камера погибла вместе с планером…
Мы дружно выдохнули и прекратили изображать из себя ищущих блох обезьянок.
– Ну и как тебе кино? – поинтересовался я.
– Фильм ужасов, – признался Красавчик, снова появляясь в гостиной. – Вы рассудили правильно. Атланты пошли ва-банк. Теперь остается обратиться к тестю нашего партнера Кости Брагина и сдать ему Беляева со всеми потрохами. А самим в это время затаиться и наблюдать…
– А если у волков не хватит сил, чтобы обуздать этих «рогоносцев»? – вступил в разговор Евгений.
– Тогда подключим одержимых, Пашину контору, еще кого-нибудь, – Красавчик пожал плечами. – В общем, силы найдутся. Ведь, чтобы наштамповать достаточно воинов, Беляеву нужны Храмы Возрождения и определенное количество людей, несущих в себе гены атлантов. Это только Бездна может вселять своих бесов, в кого ей заблагорассудится: людей, волков, атлантов. А Беляев восстановить рогатого предка может только из того, кто замешан на том же генетическом материале. Соображаете?
– Соображаем, – согласился я. – Теперь скажи, в ком из нас нет таких генов, если последний чистокровный «рогоносец» растворился в человечестве триста веков назад?
– Двести тридцать, – поправил меня Красавчик. – Но насчет чистоты нашего вида ты прав. Я уверен, что даже волки не без греха, однако это лишь вторая часть моего тезиса. Главное – достаточное количество Храмов Возрождения. Восточная Электротехническая Компания штампует генераторы строго по схеме, а в ней указано лишь три Храма с соответствующими параметрами. Все остальные – Храмы Любви, Питания, Информации и черт знает чего еще… Их можно пока не трогать, чтобы не расслабились одержимые.
– Найти и отключить генераторы будет не так-то просто, – заметил Евгений. – Потребуются хорошие бойцы-диверсанты. У меня таких уже нет.
– А мы на что? – лучезарно улыбаясь, спросил Красавчик. – Пару отрядов займем у волков… Устроим
