плечом стоящего позади Гороха. Силуэт в стене покачнулся и сделал полшага в сторону. Преображенский резко обернулся и едва не вскрикнул от неожиданности. Верный адъютант был с ног до головы покрыт серой мерцающей пылью.
– Что это с вами, ваша светлость?! – удивленно воскликнул Горох. Его глаза светились серебром, а кожа лица была подвижной, как серый песок в песочных часах.
Сергей перевел взгляд на прочих офицеров и солдат. Они серебрились так же, как адъютант. Их униформа стала одинаково серой, а лица подернула мелкозернистая пелена, как в плохо настроенном телеприемнике.
– Я тоже? – уточнил у Гороха Преображенский.
– В смысле? – Адъютант догадался посмотреть на окружающих, затем на свою руку и опять поднял взгляд на князя. – Влипли!
Сергей снова бросил взгляд на стену. Никаких фигур в ее толще уже не было. Осталось только серое оружие.
– Помоги! – бросил он Горохову.
Вдвоем они навалились на тяжелую крышку нижней ступени-ящика. Она подалась, а когда им на помощь пришли остальные воины, ящик открылся. Преображенский подозревал, что за товар хранится в коробах, и ничуть не удивился, когда Горох извлек из первого длинный серебристый меч. Оружие было очень похоже на кинжал князя. Сергей снова обернулся к стене. Теперь она была почти такой же, как до трансформации: мутной, мраморной, но без скрытых в толще темных пятен.
– К оружию!
Воины без лишних вопросов разобрали мечи и алебарды, сразу пробуя их на вес. Фехтовать они умели не слишком хорошо, но оружие словно само по себе знало, как наносить удары, и от людей требовалось всего лишь поднять его и удержать.
– Ловкая сабля, – удовлетворенно заметил Горох.
– Что с нашими глазами? Почему все вокруг какое-то серебристое? – обеспокоенно спросил Барышев. – Да и не двигался настолько легко я уже лет двадцать… Странно… хотя мне нравится.
– Ваша светлость, может, гражданских тоже вооружим? – предложил Воротов.
– Вот этим, – Сергей кивнул на оставшиеся в ящике кинжалы.
– Господа… и дамы тоже. – Воротов призывно махнул рукой. – Подойдите!
Придворные не были подернуты серой пеленой, но оружие, вопреки опасениям Сергея, взяли, и никто не выронил его, когда кинжалы словно сами по себе исполнили несколько выпадов.
– Ой, – тихо вскрикнула Татьяна. – Этот ножик как живой! Я за ним не успеваю!
– Спрячьте его пока в ножны, – посоветовал Воротов. – Это оружие предназначено исключительно для уничтожения тех красных монстров.
– Вы хотите сказать, что мы… снова выйдем наверх?!
– А разве вы не собирались отправиться на поиски княгини?
– Я… не знаю…
– Гражданские останутся здесь, – прервал их Сергей. – На них нет брони. Кинжалы послужат им просто оружием самозащиты.
– И самоуспокоения, – негромко добавил Горох.
– Да… – Преображенский взглянул в серебристые глаза Воротова. – Задача – очистить дворец и пробиться к космодрому. С богом, Игорь!
– Вы нас бросите?! – возмутилась княжна Татьяна.
– Здесь вы будете в безопасности, сударыня, – принял удар Горох. – Мы вернемся, как только очистим территорию.
– Я вам не верю! Вы собираетесь улететь!
– Улечу только я, – заверил княжну Преображенский. – Остальные воины будут охранять вас и всех, кто выжил.
– Я пойду с вами! – решительно заявила Татьяна.
– Нет, сударыня. Женщина в рейде – это… – Сергей покачал головой. – Это уже было…
«Молодец, Сергей Палыч! Как отшил эту княжну!» – разрубая чуть ли не пополам очередного красного урода, подумал Горох. Оружие позволяло владельцу действовать почти механически. Оно само, словно стрелка компаса, разворачивалось в сторону ближайшего чудовища, а когда человек приближался к врагу на оптимальную дистанцию, меч заставлял руку двигаться именно так, как это требовалось в данном конкретном случае. Вот сейчас противник попытался ударить Гороха верхними конечностями, и для этого ему пришлось слегка наклониться. Рука адъютанта сама взмыла вверх и обрушила меч на бочку-голову красного чудовища. В результате оно свалилось к ногам победителя и опало, как продырявленный воздушный шар. «А то возомнила себя чуть ли не следующей Великой Княгиней! Нате вам, Таня! Не на того глаз положили!»
– Отходи к тоннелю монорельса, – приказал ему Преображенский.
Горох оглянулся. Князь сражался на десяток метров левее.
– Что башней вертишь?! – долетел справа голос Воротова. – Не слышал, что ли, приказа? Пробиваемся к тоннелю. Он выведет нас как раз к космодрому…
– Троих? А остальные?
