– А он как раз наоборот, – буркнул Горохов.
– Как это? – не поняла княжна.
– Подставил нас Вася, – зло ответил канонир.
– Ваша светлость, что он говорит?!
– Простите, княжна. – Сергей бросил на Гороха уничтожающий взгляд. – Офицер выразился несколько грубо, но ваш брат, судя по всему, заключил тайный союз с врагом.
– Этого не может быть! – Нина побледнела и медленно опустилась в кресло.
– Мне очень жаль…
– Ваша светлость, чужие на радиосвязи. – Оператор скривился. – Требуют сдаться.
– Давай прямую.
Эфир был полон каких-то щелчков и посвистываний. На их фоне голос вражеского парламентера звучал словно запись на неоднократно перегретом и затертом кристалле.
– Командир корабельной группы Чато вызывает Правителя Преображенского.
– Это не технократы! – охнул связист. – Они знают вашу фамилию!
– А я что говорил? – заметил Горох. – Не факт…
– Обо мне им мог рассказать Бородач, – возразил Сергей.
– А чего же они вас правителем обзывают? Это ведь чинидов словечко.
Сергей старался не смотреть на Нину, но упоминание о брате заставило ее вздрогнуть, и князь уловил это даже боковым зрением.
– Князь Преображенский слушает. Почему я вас не вижу, Чато? Что-то с видеосвязью или вы боитесь посмотреть мне в глаза?
– Нет. – На экране появилось изображение противника.
Раскосые глаза, темные волосы и расшитый светящимися узорами балахон. И никаких прямоугольничков с номерами.
– Опля… – вырвалось у Гороха. – Чин-чин!
– Великая Тирания нарушает договор о дружбе? – Преображенский усмехнулся.
– А разве между нашими государствами есть такой договор? – усмехнулся, в свою очередь, Чато. – Не будем ходить вокруг да около, Правитель. Вы проиграли это сражение, и теперь вы наши пленники. Во избежание неприятностей советую вам забыть о боевых системах, сесть подальше от пультов и приготовиться к транспортировке. Все рейдеры будут поставлены в силовые трюмы наших грузовых судов и доставлены на планету Торбан. Там вы покинете свои корабли и будете помещены в лагерь для военнопленных. В офицерский лагерь, – уточнил он. – Конечно, за исключением княжны.
Чато перевел взгляд на Нину и чуть поклонился.
– Я – офицер флота ОВК. – Нина, бледная и гордая, встала, сжав кулачки.
– В первую очередь вы сестра уважаемого Правителя Бородача, а значит, гостья Тирании… – пояснил командир чинидов. – Но пока мы не можем отправить вас домой. Некоторое время вы поживете на том же Торбане, только в поселке офицеров лагерной охраны. Многие офицеры проживают там вместе с семьями. Вы не будете скучать без общества, госпожа.
– Я не имею со своим братом ничего общего! – с трудом подавив бурю эмоций, выпалила девушка. – Я такой же офицер флота, как князь Преображенский, и требую равного отношения!
– Вы требуете отправить вас в лагерь? – удивился Чато.
– Да, требую!
– Нет. – Чинид от души рассмеялся. – Все, на что вы можете рассчитывать, – домашний арест. В лучшем офицерском домике городка.
– Я… я… – В глазах Нины блеснули слезы, и она отвернулась.
– Мы готовы, Чато, – поспешно заявил Преображенский и подал знак прервать связь.
Едва оператор ткнул в нужный сенсор, Нина бросилась на грудь Сергею и разрыдалась. Обняв, он гладил ее по волосам и нашептывал всего одну фразу: «Все будет хорошо…» Нина не успокаивалась, и князь ее прекрасно понимал. Он и сам не очень-то верил в свой прогноз…
– Нас просто отрезали от «Огненного шторма». – Бородач выглядел расстроенным. – Более полутора сотен космолетов. Все с этими ловушками. Стреляешь в них, стреляешь, а толку нет. Лучи в силовых щитах рассеиваются, а снаряды скользят по ловушкам.
– А «Старинов»? – Великий Князь был мрачнее тучи.
– Его первого подбили. Он собрался прыгнуть к Семри, чтобы разговоры куполов с их ставкой подслушать и предварительные выводы сделать, но только начал нырять – его и приложили.
– Эх, вояки! Что же ты, князь, их не прикрыл?
– Я же говорю, ваша светлость, отрезали нас. Не смог я к ним пробиться! Думаете, мне весело было, когда эти гады «Шторм» подожгли?! Там ведь была моя сестра.
– Соболезную. – Гордеев отвел тяжелый взгляд.
– Соболезнуете? – Бородач горько усмехнулся. – Вашей милостью она там оказалась… На вашей совести
