Мы всегда считали, что это нечто вроде естественного выхода в безмерность, как внепространственные червоточины.
– Там все нормально, – заверил Горох. – Звезды, планеты, люди и еще много чего занятного. Только что-то ты темнишь, Мил. Мы точно знаем, что это ваши корабли на нас напали.
– Мне об этом ничего не известно. – Техник развел руками. Он уже оттаял, но говорил все равно с недоверием. – Хотя все секретные линии связи Семри были в моем ведении. Обычно я в курсе тайных операций.
– Постойте, – вмешался Преображенский. – А не могли ваши корабли попасть в руки чинидов?
– За время войны в руках Тирании оказалась половина нашего флота. – Техник покачал головой. – У нас все просчитывают машины. Если в бою нет шансов победить, они рекомендуют сдаться. Мы так и поступаем. Боевые программы пишут самые талантливые из наших стратегов и тактиков.
– Все ситуации предусмотреть невозможно, – с осуждением произнес князь.
– Теперь мы это поняли, – вздохнул Миллор.
– Так, значит, чиниды могли воспользоваться вашими кораблями для провокации?
– Вполне. Перезагрузить программы, установить конечную цель полета… В автоматическом режиме корабли способны выполнять довольно сложные боевые задачи.
– Например, глубокий рейд, – подсказал Сергей.
– Да, это им по силам.
– Без экипажей?
– Возможно и такое.
– Но на кораблях были ваши воины. Как вы это объясните?
– Вы видели наших воинов? – удивленно спросил Миллор.
– Да, своими глазами.
– Вы были на борту одного из кораблей-рейдеров? – еще больше удивился технократ.
– Нет, я видел тела воинов, выброшенные в космос через пробоину.
– Пробоину от чего? От попадания уранового контейнера?
– Черт! – Преображенский раздосадованно взглянул на Гороха. – Он прав.
– А я в таком случае – лев, ну и что?
– Да то, царь зверей Горох, что после попадания ядерного снаряда не то что тел, самого крейсера остаться не должно! Пусть он будет сделан из цельного куска самой прочной брони. Понимаешь? А нам пожалуйста – подбитый корабль, трупы экипажа… Подсунули наживку, а мы и рады ее проглотить. Так удобно все увязалось! Черт! И ведь ни у кого даже тени сомнения не возникло!
– Дошло, – признался канонир. – Кстати, потому и трупы нам подсунули, а не живых пилотов. Чтобы они не сболтнули лишнего.
– Скорее всего, это были пленные, – предположил технократ. – Чиниды способны на любые зверства. Запереть в трюмах обреченных кораблей по десятку пленных вполне в их стиле. Не так давно они учинили над пленными на Семри зверскую расправу…
– В курсе, – буркнул Горох, – мать писала.
– Кто? – не понял офицер.
– Это присказка, – пояснил князь. – Все сказанное вами подтверждает наши опасения. Земля воюет с Технократией ошибочно. Нашего правителя ввели в заблуждение чиниды.
– Все сказанное мной и вами не подтверждено ни единым фактом, – возразил Миллор. – Делая столь категоричные выводы из абстрактных рассуждений, вы рискуете допустить новые ошибки. Такой подход нелогичен.
– Что значит – компьютерный человек! – усмехнулся Горох. – Все по полочкам разложил. Даже то, что вся его «раскладка» полная чушь.
– Нет, не полная, но это теория, – обиделся техник. – Чтобы ее доказать, нужны факты. Чем вы подтвердите свою правоту перед верховным правителем Земли?
– Самими собой, – ответил Сергей. – Нам бы только выбраться отсюда.
– И правитель, поверив вам, прекратит войну с Технократией? Какова вероятность?
– Девяносто девять и девять десятых. – Князь чуть заметно улыбнулся.
– Это высокая вероятность. – Технократ уважительно закивал.
– Вы нам поможете?
– Сделаем все, что в наших силах, – заверил старший техник.
– Тогда завтра в шахте мой офицер покажет вам, где находится туалет.
Миллор удивленно вскинул брови, но князь не стал вдаваться в подробности, а просто пожелал ему спокойной ночи и удалился в свой угол…
…Просвет между камнями и сырым потолком тоннеля был уже достаточным, чтобы в него мог протиснуться землянин. По ту сторону завала царила кромешная тьма, но движение воздуха было заметным, а еще можно было различить плеск воды. Без сомнений, там протекала подземная река.
