всего лишь сделкой. Чинидам требовались новые территории, Бородачу – свобода и возможность править хоть парочкой планет. Цена подготовительного этапа новой войны чинидов устраивала. Они снабдили князя средствами, выделили консультантов, оборудование, корабли и секретные технологии. С такой поддержкой нетрудно было расшатать и нормальную власть, а уж ту, которая осталась в ОВК после Катастрофы… Власть одной-единственной Ударной группировки под командованием одного-единственного князя Преображенского… О Великом Князе Гордееве ходили странные слухи. Поговаривали, что он нездоров и полностью передоверил свои полномочия князю Сергею Павловичу…
– Да, Преображенский добился немалых успехов не только как военный, но и как политик, – словно угадав мысли Чуднова, высказался Бородач.
Он полулежал в широком кресле, потягивая легкое вино, и следил за мучениями Президента со снисходительной улыбкой.
– Он заключил мир с Технократией и соглашение о прекращении военных действий с Тиранией. Это серьезный успех. – Чуднов заложил руки за спину и, уныло глядя под ноги, прошелся по кабинету, словно по тюремному дворику, измерив шагами его периметр. – Теперь он планомерно замыкает круг. В отличие от Шабалина, князь не спешит. Скоро Даная окажется в плотном кольце блокады, и нас не спасут ни крепости, ни относительная автономность систем жизнеобеспечения. К тому же скоро кончатся стратегические запасы. Без новых поставок мы не продержимся.
– Поставки будут, – уверенно заявил Бородач. – Новый Тиран и его главный советник – мои друзья. Им выгоден очаг сопротивления, отвлекающий силы ОВК, и они будут его поддерживать всеми средствами.
– Но ведь они заключили соглашение…
– Пустая формальность. Отсрочка. – Князь махнул свободной рукой и едва не снес со стола бутылку. – То, чего добился за последние месяцы ваш великий Преображенский, можно назвать ситуацией шаткого мира, да и то с большой натяжкой. Анархия – вот что реально творится в пространствах по обе стороны Рубежа. И что сформируется из этой аморфной массы княжеств, территорий, колоний и космических поселений – пока большой вопрос. А где пройдут новые границы между державами, вы можете сказать? Даная – пограничная Колония. Она может отойти как к ОВК, так и к Тирании.
– Что значит – отойти? – удивился Президент. – Мы независимое государство в составе ОВК!
– Вот я и предлагаю вам подумать над вашим плачевным положением. – Бородач усмехнулся. – Что вас ждет впереди? После Катастрофы на Данае осталось десять процентов населения и примерно такой же процент пригодного к использованию имущества. Кроме крепостей, нет ни одного уцелевшего здания, биосфера мертва, воздух отравлен, радиация не позволяет использовать даже воду, до сих пор нельзя находиться под прямыми лучами солнца без легких скафандров… И в такой ситуации вы надеетесь выжить за счет ОВК? За счет Объединения, которое не обращало на свою отдаленную Колонию никакого внимания даже в мирные и благополучные времена? Гордеев просто бросит вас, чтобы не напрягаться. Или устроит на планете обычную военно-перевалочную базу, а вас примет на работу в качестве обслуги. Хотите стать полотером, господин Президент?
– До сих пор Гордеев никого не бросал в беде, – возразил Чуднов, мучаясь от собственной смелости. Спорить с Бородачом ему не хотелось, но дипломатично сменить тему Президент не надеялся.
– До сих пор не случалось серьезных бед. – Князь многозначительно кивнул на окно с толстым просвинцованным стеклом.
– Возможно, крупная военная база на планете не худший выход, – попытался вывернуться Чуднов.
– Она у вас уже разместилась. – Бородач криво ухмыльнулся. – Моя личная армия и контингент присутствия чинидов. Чего вам еще надо? Чем мы хуже военных ОВК? Мы дадим вашим людям работу, постепенно восстановим разрушенное хозяйство. Каждой твари завезем по паре… Что вас не устраивает?
– Преображенский не сдаст территорию Объединения без боя.
– А вам-то какая забота?
– Может пострадать мирное население.
– А вы поговорите с князем, убедите его в том, что война на Данае будет, мягко говоря, лишней. – Бородач хитро прищурился.
– Вряд ли он меня послушает, – заюлил Чуднов.
– Ох и скользкий вы тип, – князь притворно вздохнул, – но у меня есть пара ежовых рукавиц. Специально для таких угрей, как вы… Например, я могу поднять бомберы и отправить их на Д453, а вести их будут диспетчеры крепости Д100 или Д101. Как вам идея?
– Д100… но там… там проживает почти половина уцелевшего населения!
– Вот именно. – Бородач сел в кресле прямо. – Знаете, что сделают засевшие в Д453 десантники в ответ на бомбардировку?
– Ударят по базе бомберов!
– Вот именно, а база – это место, откуда они отправились, то есть место, где сидят диспетчеры.
– Блинов знает, что ваша ставка расположена в Д300, – испуганно пробормотал Чуднов.
– Мой штаб может переехать куда угодно. – Бородач испытующе заглянул Президенту в глаза. – Попробуем?
– Нет, не надо! – Чуднов зажмурился и помотал головой.
– Тогда идемте в комнату гиперсвязи. – Бородач решительно встал и поправил мундир. – Пора официально заявить о выходе Колонии Даная из состава ОВК. На всю планету и космос.
– Я… – Президент растерянно оглянулся. – Я должен подготовиться… составить корректный текст.
– «Гордеев и Преображенский, идите со своим ОВК в задницу!» – оживленно жестикулируя, подсказал Бородач. – По-моему, вполне понятное заявление. Ну, для полной ясности можете добавить что-нибудь вроде «мы выходим из вашего союза»… Или лучше так: «из вашего долбаного Объединения!»
– Я не смогу так.
