– На вашу любознательность. – Барков уставился в темный экран так, будто отчетливо видел собеседника. – Ведь вы заинтригованы, да?
– Немного, – нехотя согласился Главный. – Ну, так что конкретно вы хотите мне предложить? Свою голову в обмен на безопасность ваших друзей и близких?
– Нет. Одиночку в обмен на Михайлова.
– Забавно. – Главный коротко рассмеялся. – Ваше предложение меня не заинтересовало. Что-то еще?
– Как хотите. – Саша притворно вздохнул. – Я-то думал, вы просчитали все варианты. Но нет, так нет. На прощание бесплатная рекомендация: третью версию Системы придумывайте лично. Чужие проекты – это не кошелек. Когда их крадешь, почти всегда рискуешь что-то упустить. Ведь некоторые нюансы могут быть очевидны для автора, но неизвестны его «последователям».
– Хотите сказать, что существует некий «секрет по умолчанию»? – после достаточно долгой паузы спросил Главный.
– Да, и о нем известно только Одиночке. Ваша Система-2 обречена, господин Главный.
– Блеф! Одиночка не участвовал в разработке моего проекта, а значит, никакого подвоха в нем нет! Я думаю, вы зачем-то тянете время, господин Барков. Хотите вычислить мое местонахождение? Напрасный труд. А вот я ваше установил с точностью до миллиметров. Встречайте конвой. И, пожалуйста, без глупостей. Сдайтесь тихо, с достоинством. Моим людям хватает работы и без всех этих погонь за партизанами и французскими связными.
Смарт выключился. Евстратов поднял вопросительный взгляд на Сашу.
– Ну, и что это было?
– Момент истины, – спокойно ответил Барков. – Теперь я точно знаю, где прячут Михайлова и как остановить Главного.
– Это вы между строк прочли? В смысле услышали между слов?
– Можно сказать и так.
– Не понимаю, – в очередной раз признался полковник.
– Это не страшно. Тут все дело в правильной постановке вопросов. Позже я вам все объясню. А сейчас… надо уматывать отсюда быстрее звука.
– Уматывать? Значит, все-таки доля риска в этой операции была?
– Доля? – Саша как-то нехорошо рассмеялся. – Нет, Геннадий Петрович, не доля. Это все было чистейшей авантюрой. Трубите сбор, уйдем через окно.
– А-а, черт! Опять тараканьи бега! – Евстратов резко поднялся и в два прыжка очутился в коридоре. – Партизаны, тревога! Все сюда!
– Что стряслось? – Из спальни, торопливо поправляя одежду, выглянула Тома.
– Уходим немедленно!
– Че к чему? – недовольно протянул Климов. – Только пришли, уже уходим. У меня, кстати, все болит!
– Как раз некстати, Василий. – Евстратов заглянул на кухню. – Самсонов!
– Вы идите. – Олег появился из кухни с «калашниковым» в руках. – Я прикрою.
– Только не надо вот этого героизма, – поморщился Евстратов. – В кино, что ли?
– У меня нет вашей брони, – вспыхнув отчетливым багрянцем, сказал Олег. – Все равно не прорвусь. Там черный ход из кухни… идите.
– Отличная мысль. – Полковник подтолкнул Васю и Тому к двери в кабинет. – Беги по этому черному ходу и топай за пятерых, понял? Но как только окажешься на улице, бросай свое «весло» и ныряй в толпу. И попробуй у меня ввязаться в драку! На том свете найду и по шее накостыляю. Все, выполняй!
– Есть. – Самсонов снял автомат с предохранителя. – Но только после вас.
– Вот упрямый… – Полковник махнул рукой и направился в кабинет.
– Э-э, черный ход в кухне! – забеспокоился парень. – Я думал, вы вперед, а я за вами.
– Упрямый и тупой. – Евстратов сделал «страшные» глаза. – Я же тебе сказал – топать за пятерых! Марш отсюда!
«Наны» вокруг полковника включили маскировочный режим, и, на взгляд Самсонова, Геннадий буквально растворился в воздухе.
– Ну, ладно. – Олег удивленно похлопал глазами. – Если вы так, то конечно…
…Дорогущая входная дверь из хорошей стали вдруг громко и очень противно заскрежетала и начала сминаться в дверном проеме, как лист бумаги в руке великана. Самсонов попятился в кухню, держа дверь под прицелом. Комок легированной стали за каких-то пять секунд сжался до размеров футбольного мяча и, неожиданно взяв резвый старт, просвистел по коридору на высоте полутора метров. К моменту, когда невероятный снаряд пробил навылет дверь в туалет, а затем и внутреннюю стену, Олег уже выскочил на лестницу черного хода и успел спуститься на один пролет.
Первая площадка лестницы находилась как раз по ту сторону пробитой стены. Зловещий стальной шар с грохотом рухнул на площадку, подпрыгнул и, отрикошетив от стены, покатился вниз, почти по пятам за Самсоновым. Олег перепрыгнул через перила и тут же повторил трюк, оказавшись таким образом сразу на три пролета ниже. Шар тяжело прокатился по второй площадке, ударился в стену, затем в ограждение лестницы и остановился. Самсонов утер испарину. Он-то уже начал опасаться, что по воле неизвестных мистических сил бывшая дверь превратилась в колобка-киборга и будет преследовать жертву, пока не сядут
