белоснежной лентой обручальное кольцо.
Уже много позже девушка узнала, что ее возлюбленный – некромант… А потом ради него стала некроманткой и сама. Проснувшийся совсем неплохой дар позволил не стареть… а подпитка чужими жизнями – управлять своим организмом так, как того пожелает сама Марина.
Дни летели быстро. И рано или поздно Аршель должен был заподозрить неладное. Марина и Денис начали готовить пути безопасного отступления.
Так появились Алла и ее племянница в одном не особо важном, но достаточно ключевом моменте. Так был подставлен под планы пары некромантов Влад.
Обернувшись, Денис посмотрел на жену:
– Что-то случилось, котенок?
– Думаю о том, что было бы, если бы мы не встретились. Или если бы не приехали сюда, в этот город.
Некромант остановился:
– В первом случае нас уже не было бы. Ведь ты – моя жизнь, а я – твоя. И для нас это не красивая метафора. А во втором случае, кто знает, что могло бы произойти? Переживаешь из-за девчонок?
– Нет, – покачала головой Марина. – Я… играла с ними. Играла в обычную девушку, которой им было так просто довериться. Я совсем не такая. Да и не чувствовала к ним ничего особенного. Но все же… какой-то неприятный осадок остался.
Денис улыбнулся, взял жену за руку и притянул к себе, обнял:
– Все будет хорошо. Пока мы есть друг у друга, нам целый мир не сможет навредить.
Некромантка кивнула.
А потом пол под их ногами разверзся, открывая проход в самое сердце кургана – в святилище Духа, место, где было безопаснее всего для пары некромантов, место, где они могли вызвать из небытия свое первое дитя – Белую Невесту.
И было уже неважно, что по кургану идут Айри и Фил, а около кургана с мертвыми воинами готовы воевать Тайфин и Ира.
Было неважно, что с другой стороны к кургану идут двое – дампир со скрипкой и девочка из семьи священников. А по верхушкам деревьев к нему же спешит Аллочка.
Все было неважно. История должна была подойти к концу, и она подошла. Вот только конец уравнения, в котором «нечаянно» оказалось несколько неизвестных… будет ли он таким, каким должен был быть по мнению некромантов?
Эпилог
Илия лежала на кровати, задумчиво разглядывая свою ладонь. На внутренней стороне проступил знак, пока совсем-совсем бледный, еле видный, он словно пульсировал светом, причиняя боль.
Хозяйка кафе нервно хмыкнула и резко поднялась на кровати. Конечно… она совсем забыла о том, что случилось… Точнее, просто позволила себе забыть об этом. Когда-то давно она успела умереть… Ведь быть хозяйкой блуждающего кафе обычная девушка просто не могла, и она стала другой, необычной душой – душой, запечатанной в воссозданном теле.
– Илия? – Встревоженный голос Сергея бальзамом пролился на испуганную душу.
– Привет, – сказала девушка, тихо хмыкнув. – Ты знаешь, а у меня склероз.
– Склероз? – удивился он.
– Ага. – Илия подошла к шкафу, распахнула дверцы, задумчиво созерцая вешалки с вещами.
– Илия! Что происходит?
– Мы отправляемся к кургану.
– Зачем?
– За Ключом, – пояснила девушка, словно это все объясняло.
– Илия, если ты немедленно не объяснишь, я ничего не смогу понять.
– А может, и не надо ничего объяснять? – попросила она, убирая волосы в хвост. – Прими просто как данность то, что мы туда идем.
– Так… Еще слово – и я привяжу тебя. И ты никуда не денешься из дома.
– Не поможет, – отозвалась Илия.
– Почему?
– Ну-у… – Девушка поморщилась, когда в левой руке стрельнула боль. – Иди ко мне. Ближе. Вот так.
Протянув ладонь, Илия коснулась груди мужчины. Рука прошла сквозь его тело…
– Что это значит? – убито спросил Астролог, понимая, что что-то пошло не так.
– Ты забыл? Я душа. Мое «тело» берегли три обруча. Я совершенно упустила из виду, что, как только лишусь третьего обруча, следом я лишусь и своего тела, а потом и привязки к земле.
– Какой привязки?! – возмутился Сергей.
Илия вздохнула, подняла ладонь:
– Это руна удерживания. Руна привязки. Называй как хочешь, суть одна. Видишь, она пульсирует? Руна с каждым часом будет набирать цвет и силу, усики от нее побегут по всему телу, разрушая мою призрачную оболочку, которую она и создавала.
– И? Зачем нам нужен Ключ?
– Если я его верну себе… я смогу снова вернуть тело, воссоздать его. Но уже на немного других основаниях. Буду не привязанной хозяйкой кафе – обычной хозяйкой. Обычным человеком…
– Илия. Откуда… откуда пришло это знание? Ты же ни о чем таком не говорила!
– Сама не знала, – задумчиво отозвалась девушка. – Анаконда. Моя анаконда все это время хранила для меня запись. Запись того, кто подписал меня на кафе, оставив его хозяйкой, не спросив ни моего согласия, ни моего мнения. Просто бросив как котенка в воду. По принципу: потонет – невелика беда.
– Ты… Я… Послушай, это же…
– Ты идешь со мной? – перебила его хозяйка кафе.
– Безусловно.
Уже выходя из кафе, Илия погладила стену дома.
– Я постараюсь вернуться, – шепнула она.
Змея вскинула голову, провожая взглядом девушку и ее спутника, потом опять свернулась вокруг кафе. Кончик ее хвоста тихо замерцал и начал таять…
Привязанная не столько к кафе, сколько к его истинной хозяйке, анаконда тоже могла дать Илии время, совсем немного. Но, когда счет шел на минуты, даже эта фора могла стать решающей.
Алина вздрогнула, когда в полосе тумана раздался тоскливый пронзительный вой.
– Вот, – вздохнула она, поворачиваясь к Данаю. – Началось. Причем, что самое интересное, никто и никогда этого не слышит.
Дампир окинул девушку внимательным взглядом, взял за плечо и… задвинул за свою спину. Вой повторился, теперь в нем уже звучала не только тоска – вой звал, обещал, просил…
Алина всхлипнула:
– Почему…
– Это нечисть.
– Что?
– Обычная нечисть, которая питается страхами человека. Ты когда-то в детстве посмотрела страшный фильм, где вначале слышался такой вой, а затем человека убивали – вот тебя и пугает.
– Ты… ты слышишь этот вой?
– Нет. Я вижу его источник.
