облака над городом.
– Плохая погода, не так ли? – спросила за его спиной девушка.
«Вторая скрипка, – подумал Данай. – Алина… Милованова. Если бы я не появился, играла бы соло. А так я перебил все ее планы. Но девушка довольно симпатичная…»
– Почему же плохая? Я люблю такую погоду, – мечтательно продолжил Данай. – Хорошая…
– Хорошая? – удивилась Алина, спускаясь по лестнице к нему.
Данай улыбнулся и кивнул:
– Да… взгляни, какое красивое небо – темно-фиолетовое, грозовое. Так и кажется, что в следующий момент тучи разорвутся и сюда нырнет дракон. Огромный, серебристый. Невероятно прекрасный…
– Да ты романтик! – рассмеялась Алина. – Какие у тебя планы на сегодня?
– Не знаю, – пожал плечами дампир. – Домой надо бы вернуться, но… сейчас там никого нет.
– А мне не надо. У меня как раз все дома, но меня никто не ждет.
Данай вскинул бровь:
– Плохие отношения с семьей?
– Отвратительные со старшим братом, – отозвалась спокойно Алина.
– Тогда, может быть, прогуляемся до кино? – предложил Данай. – Там, говорят, смешной мультфильм в 3D начали показывать.
– Я бы не против, – задумчиво согласилась девушка. – Но, знаешь, я ни разу не смотрела кино именно в трехмерном формате.
– Не проблема… У меня аналогичная ситуация.
– Значит, будем знакомиться вместе?
– Ага, – кивнул дампир.
Алина покосилась на него, но ничего не сказала. Впрочем, мальчишка заметил этот взгляд.
– Что-то не так?
– Ты странный.
– Почему?
– Ну… вроде бы ты меня младше, а, с другой стороны, кажешься и старше. Разве так бывает?
– Ну-у, в моей семье еще и не такое бывает, – тихо рассмеялся Данай. – Мы идем?
– Идем, – решилась Алина.
После кино Данай вызвался проводить свою новую подругу. Алина немного подумала и покачала головой:
– Лучше не надо.
– Почему?
– Во-первых, у нас около дома тусуется странная компашка. Они ко мне временами неравнодушны. Если повезет – могут пропустить нормально, а могут и прицепиться. А ты… скрипач, да к тому же и выглядишь довольно хрупким, уж извини.
– Ничего, – хмыкнул Данай, на миг показавшись гораздо взрослее, чем он есть. – А во-вторых?
– Во-вторых, чтобы попасть в мой дом, необходимо пройти мимо старого кургана. Ну, знаешь, того, со страшилками?
Дампир прищурился:
– Ты живешь недалеко от него?
– Ага, – согласилась Алина, покосившись на темное небо.
– Тогда я точно провожу тебя. – Мальчишка развел руками. – Нехорошо оставлять такую красивую девушку, как ты, наедине со страхами.
– Спасибо.
– За что?
– За «красивую» и за страхи. Я действительно боюсь там ходить. Вечно как что-нибудь примерещится… хоть плачь.
– Не надо плакать, – серьезно сказал Данай. – Сегодня я составлю тебе компанию.
Алина улыбнулась уже дружелюбнее и кивнула.
Денис и Марина спускались все ниже и ниже, подчиняя по дороге тех воинов, что встречались им на пути. Мало-помалу курган становился настоящей крепостью для двух некромантов.
Ныряя в очередной тоннель, затянутый паутиной, Марина откинула с лица мокрые волосы – пару развилок назад они попали в водную ловушку. Обезвредить-то ее обезвредили, и в лицо ударила уже обычная, неопасная вода, но все же приятного было мало – лазить по грязным тоннелям в мокрой одежде.
Чихнув, Марина огляделась по сторонам.
– Надо бы переодеться, – заметила она.
– Не сейчас. – Денис сосредоточился, озираясь по сторонам. – О! Котенок, мы почти пришли. Потерпишь еще минут десять? Тут есть короткий ход. Подчиним Дух кургана и сможем пройти сразу на место. Там и переоденемся оба.
– Подчиним… Дух кургана? – встревожилась Марина. – А не слишком ли это сложная задача? Ведь у нас нет ни одного артефакта из всех, что мы собирались взять.
– Не страшно. – Денис задумчиво улыбнулся. – У меня есть что предложить Духу.
– И что же это? – удивилась некромантка.
– О, тебе понравится, – усмехнулся некромант. – Я предложу ему… «жертвенную звезду».
– У нас не хватит сил, чтобы напитать звезду силой.
– А нам и не нужно, – отозвался Денис и улыбнулся. – Вспомни, чему я тебя учил.
Глаза Марины весело сверкнули.
– А что, – мурлыкнула она, – мне нравится!
Идя по коридору за Денисом, молодая женщина думала о том, что она сделала. Илию было все же немного жалко… Но с другой стороны, очень давно Денис стал для нее всем. И солнцем, и луной, и днем, и ночью.
В очень многом Марина обманула своих подруг, но кое в чем все же сказала правду. Спас ее от вампира действительно Аршель. Опалил своим огнем, отогрел ее замерзшую душу и вернул интерес к жизни.
Марина в надежде отблагодарить демона стала для него идеальным секретарем. Она держала в голове кучу информации, с удовольствием выполняла некоторые щепетильные поручения и никогда не смотрела на шефа как на мужчину.
Потом был поздний вечер… шеф уехал на очередную встречу со своей обожаемой дочерью. А Марина сидела одна в опустевшем офисе.
Впрочем, опустевшим офис только казался. Спустившись вниз на эскалаторе, в главном холле девушка остановилась. Тихо играла музыка. В центре стоял столик на одного, на белоснежной скатерти был сервирован праздничный ужин. А на сиденье стула лежала белоснежная роза и карточка.
Марина хотела пройти мимо, не желая участвовать в чужом празднике жизни, но ее подхватило петлей магии, и роза и карточка оказались у нее в руках.
Кто-то неизвестный устроил романтический ужин для нее. Потом неизвестный исчез. Ни звонка, ни сообщения по электронной почте. Тишина.
Потом была утомительная конференция, после которой Марина потеряла сознание в лифте, возвращаясь домой.
В себя она пришла утром, в своей кровати. Рядом на столике стояла чашка горячего кофе и сырные булочки. Рядом лежала белая роза, кончики лепестков которой были нежно-розовыми.
Так начался странный роман…
Таинственного воздыхателя Марина так и не увидела. Прошел, наверное, год, прежде чем она сказала вслух, что хочет увидеть своего… возлюбленного.
И он появился. Насмешливо улыбающийся, с алой розой в руках. А на стебле розы было закреплено
