испытательный срок – но, если вы пожелаете, контракт будет продлен. Как водитель, вы будете закреплены за молодым человеком справа от вас. И еще за одной девушкой. Работа не бей лежачего.
«Ну конечно, что его бить – когда бьют тебя!»
– Я согласна, – тут же сказала Ира, бросив на Фила торжествующий взгляд.
– А вы, молодой человек, контракт продлите?
– Да, – кивнул полудемон. – Если я правильно понял, у нас… смена власти?
– Совершенно верно! – Гардан улыбнулся, обнажив акульи зубы. – Так что у вас отгулы. А через три дня вы выходите на работу – под новое руководство. И да, Ирина…
– Да?
– Обратитесь в нашу службу ликвидации опасности для Маскарада, чтобы вам помогли сделать вашему брату документы и продумать грамотную, а главное, безопасную легенду.
Ира даже не дернулась:
– Спасибо. Я так и сделаю.
– А теперь до свидания. – Мужчина подождал, пока курьер со своим водителем покинут кабинет, и повернулся обратно к Алле Сергеевне: – Теперь продолжим с вами, милейшая.
В кафе горели огни и было полно посетителей. Илия и ее помощница – к слову, недавно созданный дух – метались по залу, пытаясь успеть обслужить всех и вовремя. На кухне суетились двое домовых, готовя новую порцию заказов.
Когда дверь хлопнула и в зал вошел мертвенно-бледный Астролог, Илия уже сама еле держалась на ногах. Именно поэтому, принеся заказ мужчине, девушка опустилась за его стол:
– Позволишь составить тебе компанию?
– Составь, – кивнул он, сжимая до хруста кулаки.
– Что-то… случилось?
– Случилось. Новое убийство. Пустота! Ни одного свидетеля! Ничего! Ни одной зацепочки! Кроме знания о том, что поработала инфернальная тварь!
– Астролог, успокойся.
– Не называй меня так.
– Хорошо. Как тебя называть?
– Сергей.
– Очень приятно познакомиться, Сергей.
На губах мужчины появилась слабая улыбка.
– Извини. Я не должен был.
– Я могу тебя понять, не оправдывайся. Все в порядке.
– Не все… я тут уже несколько месяцев, а это дело все дальше и дальше от моего понимания!
– Расслабься, – предложила Илия, откинувшись на стуле и взглядом поблагодарив свою помощницу, поставившую перед ними две кружки горячего чая и булочки.
– Расслабиться? – Мужчина покачал головой. – Не могу! Каждый раз, когда я остаюсь один…
– Разве расслабляются в одиночестве? – кокетливо спросила девушка.
– А разве нет?
– В одиночестве только спиваются, – неожиданно серьезно сказала Илия. – А расслабляться надо в компании. Желательно теплой.
– Увы, в этом городе такую компанию не найти.
– А где найти?
– Только в твоем кафе. А еще точнее – в твоем обществе. Но ты же не можешь покидать кафе.
– Боюсь, у тебя уже устаревшая информация, – рассмеялась Илия. – Не очень надолго, но я могу выйти на улицу. На час, на два. Но могу!
– О. – Сергей сделал глоток чаю. – И ты хочешь сказать, что, выходя на улицу…
– В первый раз. В первый раз за последние… несколько лет. – Немного смутившись, девушка сказала не ту фразу, что собиралась изначально.
– Хм. Не думаю, что из меня хорошая компания для такой замечательной девушки.
– А разве мне много надо? Показать город – раз. Точнее, самое-самое красивое место из всех тех, что ты нашел! Защитить от хулиганов – это два.
– Хулиганы? Да ты сама…
– Нет. Только в моем кафе, где я полноправная хозяйка, я могу привлекать силы высшего порядка. А на улицах города – я слабая, ни о чем не знающая девушка.
– Слабо верится в это. А три?
– Три?
– Ну ты сказала, город – раз, защита – два. А три?
– А три – приятная компания в твоем лице.
Астролог улыбнулся:
– Вряд ли из меня она получится.
– Ну, может быть, ты предоставишь право решать это мне?
– Как скажешь, прекрасная миледи!
– Вот только, – Илия наклонила голову, – у меня до закрытия еще пара часов. А тебя в таком состоянии можно отправлять только в морг. Давай я открою тебе жилую половину. Поспишь у меня пару часов, потом я закрою кафе, и мы пойдем погуляем.
Мужчина задумался:
– Это… слишком заманчивое предложение, чтобы я мог от него отказаться. С удовольствием, прекрасная.
Илия кивнула и повела своего гостя за собой. На губах девушки играла веселая и немного кокетливая улыбка…
Темноту небольшой комнаты разбавляли всполохи фар проезжающих за окном машин. Тишина нарушалась шелестом сминаемой одежды и звуком поцелуев.
– Прошу… – простонал женский голос. – Хватит! Отпусти!
– Не могу, – засмеялся мужчина. – Ты мне нужна. Нужна больше, чем кто бы то ни было!
– Нет! Нет! Нет!
– Нет? А вот так…
Комната наполнилась сдавленными стонами, жарким дыханием. А когда вспышка страсти утихла и двое лежали сплетенные на кровати, женщина тихо сказала:
