– Что-то случилось? – Из комнаты показался Данай.
Девушка медленно покачала головой:
– Нет. Ошиблись номером.
Почему она сказала неправду, Ира не знала.
Через полчаса прибыл Тай, и, накормив своих мужчин, Ира их покинула. На сегодняшний день был назначен общий сбор по очень неожиданным просьбам Айри и Марины.
Рабочий день в кафе «У трех дорог» закончился. Илия отпустила своих работниц, отправила на выходной домовых.
Был красиво сервирован стол, горели в высоких подсвечниках свечи.
Айри сидела на своем месте задумчивая, печальная. Сидела, понурив голову, Марина, погрузившись в свои мысли. Ира все пыталась понять, что за странный звонок раздался в ее доме, и только Илия старалась как-то растормошить подруг.
– Все! – рявкнула наконец хозяйка кафе. – Мне это надоело! Немедленно очнитесь!
Девушки перевели взгляд на подругу.
– Илия? – осторожно спросила Айри.
– Если вы хотели посидеть с таким грустно-похоронным видом, я могу вам организовать посиделки на кладбище! Есть парочка знакомых очень ранимых призраков, им как раз не хватает таких… пепельно- печальных живых.
– Пепельных-то почему? – озадачилась Ира.
– Потому, что уже серые от своих переживаний!
– Мило. – Марина вздохнула, посмотрела на свои ладони. – Девочки. У меня… для вас есть новости.
– У меня тоже, – сказала Айри. – И для того, чтобы все сделать, мне очень нужна ваша поддержка.
– Можно, сначала я? – тихо уточнила Марина.
Девушки повернулись к ней.
Марина сплела пальцы, нервно сглотнула:
– Как вы все знаете, полгода назад я повстречала Алексея. Он человек. И понятия не имеет об инфернальной стороне нашей жизни. Все это время я надеялась, до последнего надеялась, что смогу хоть немного заинтересовать шефа… но он так и не сказал мне своего имени. И недавно… месяца четыре назад я… – Марина опустила голову, – я призналась ему в своих чувствах.
– А он?
– Он сказал, что я красивая девушка, что я… обязательно встречу кого-то другого, более подходящего мне. Шеф сказал, что он демон, а я – человек. Да, я ведьма, но не особо сильная. Возможно, шеф смог бы ответить на мои чувства. Но… но… Ведь я буду стареть. С каждым днем я буду становиться все ближе и ближе к смерти, а для него этот век пролетит как мгновение. И это… это будет причинять мне боль. Сжирать меня изнутри…
– Марина…
– Подумав немного, я поняла, что он прав. – Девушка сжала кулаки. – Что все это время я идеализировала его и всю эту ситуацию, в которую я попала! Как оказалось, я устала. Я больше так не могу. Дело даже не в том, что у меня опустились руки, в принципе это не такая уж и беда. Я могла бы снова загореться. Но… мне уже двадцать шесть лет. Я хочу нормальной семьи. Нормальной жизни. Нормальной любви. Я устала от этого своего дара, от последствий своего прошлого. В общем, – Марина расслабила плечи и горько улыбнулась, – наблюдая за вами, я очень ясно поняла, что я вам не подруга, а шефу – не пара. Вы инфернальные создания. Не люди. А я человек. И, когда я это поняла, у меня с глаз словно упали шоры! Алексей… Алексей сделал мне вчера предложение, когда узнал, что… в общем, у меня будет ребенок.
– Вот это да! – ахнули на два голоса Айри и Илия.
– Так тебя надо поздравить, – осторожно сказала Ира.
Марина кивнула:
– Да. Возможно. Видите ли… я заговорила обо всем этом не просто так. Нормальная семья подразумевает нормальность во всем. Я… я решила пройти коррекцию памяти и покинуть компанию НДП.
В кафе повисло молчание. Коррекция памяти проводилась специалистами высочайшего уровня. Они изменяли память клиента, осторожно, почти незаметно, буквально по чуть-чуть. Но Марина слишком сильно во всем этом увязла, а это значило…
– Но ведь в таком случае тебе полностью перепишут память! – первая поняла, что к чему, Айри. – Ты забудешь о Владе и древних замках. Ты забудешь о работе на… папу. Ты забудешь о нас!
– Да. Именно поэтому… я пришла сегодня в последний раз. Я пришла извиниться. Я знаю, что все это трусливо, что это скорее побег от реальности. Но это не моя реальность. И это не моя жизнь. В общем, простите.
Ира осторожно положила свою ладонь на руку Марины:
– Слушай, подруга. Твое решение и твоя жизнь. Не нам влезать в нее, в твои решения. Но что бы ты ни выбрала, мы всегда поддержим тебя. И присмотрим. За тобой. Издалека.
– Спасибо, – тихо сказала Марина, не поднимая головы. – И… прощайте.
Девушка даже не обернулась, выходя из кафе. Она не проронила ни звука, не бросила назад единого взгляда, когда за ней затворилась дверь, закрывая и нереальную часть ее жизни.
– Вот так, – тихо сказала Айри, откидывая в сторону скомканную салфетку.
– Вообще-то, – Илия горько улыбнулась, – этого следовало ожидать. На долю Марины выпало слишком много всего, чтобы она смогла справиться со всем этим.
– Вы не правы, – решительно возразила Ира. – И за это я предлагаю выпить!
– За что? – дружно удивились девушки.
– За то, что она нашла свое место в этой жизни. Нашла свою любовь. Скоро у нее родится ребенок, и она больше не будет страдать.
– Выпьем, – согласилась Айри.
Илия улыбнулась и встала:
– Ну ради такого дела можно достать и парочку коллекционных вин.
После бокала терпкого красного вина Айри лично наполнила бокалы по второму кругу.
– Ну что, за нас, девочки? Нас осталось трое. А значит, и все горести, и все радости будем делить на троих.
– Будем, – отозвалась Илия.
– Ну? – через некоторое время спросила Ира. – Что у тебя случилось-то?
– Через пару дней у меня новые смотрины, – смущенно сказала демоница. – И я… я решила, что, какой бы ни был мой предполагаемый жених – косой, кривой, хромой… в общем, любой… я выйду за него замуж!
– У нас что, вирус бракосочетания? – вздохнула Ира.
Илия смущенно зарделась.
Потом до подруг дошло…
– Айри… а как же Фил?
– А что Фил? У меня нет другого выбора. Нам с ним никогда не быть вместе. Он… он объяснил мне это очень четко. Последний год был агонией тех отношений, что, возможно, могли быть между нами. Но агония – это не то, что я хочу.
– Но… ты же не знаешь своего жениха! – возмутилась Илия. – И все равно согласна вот так, с бухты- барахты нырнуть в этот омут?
Демоница развела руками:
– У меня правда нет другого выбора. Еще чуть-чуть, и то, что я так долго не выхожу замуж, начнет вызывать вопросы. А значит, репутация моей семьи, моего отца пошатнется. А он слишком долго выстраивал с нуля свою империю, чтобы я своим вольнодумством могла все это разрушить.
