– Айри… – убито произнесла Ира. – Но ты же… по-прежнему любишь Фила!
– Люблю. И вряд ли полюблю своего будущего мужа. Но вдруг мне повезет? Вдруг я смогу сделать это? И вычеркну полудемона из своего сердца?
– Вряд ли это у тебя получится, – осторожно заметила Илия.
– Ничего не поделаешь. К тому же вы и я наверняка не знаем этого. Так что я должна попробовать.
Илия и Ира переглянулись.
– Мне это все равно не нравится, но у нас, кажется, нет другого выбора, кроме как смириться с твоим решением?
– Спасибо, что понимаете меня, – улыбнулась Айри. – И да, готовьтесь, на моей свадьбе будете подружками!
Илия покосилась на вино на столике, покачала головой:
– Это надо отметить. Но явно чем-то более крепким, чем вино.
Ира рассмеялась:
– Тогда мне надо позвонить домой.
– Зачем?
– Предупредить, чтобы они меня не ждали.
– А может, пусть приедут за тобой?
– И выслушивать их нотации? Ни за что!
– Ну ни за что так ни за что, – согласилась Илия. – Ну что, тогда за нас, красивых и милых?
– За нас! – хором отозвались Айри и Ира.
Откинувшись в глубоком кресле, Влад грел в ладони пузатый бокал с коньяком. Рядом, на широком подоконнике, устроилась девушка. Только самый внимательный взгляд узнал бы в ней бывшего директора одного из филиалов НДП, теперь уже и язык не повернулся бы назвать эту молоденькую вампиршу Аллой Сергеевной. Аллочкой, Аллой, но не более того.
Вздохнув, вампир сделал глоток и скривился:
– Столица, столица… Ни одного приличного коньяка!
– А что ты хотел? – томно прошелестела девушка. – Чтобы купить нормальный коньяк, надо выйти из подполья. А если выйти из подполья, мы сразу привлечем внимание службы ликвидации опасности для Маскарада. Разве нам это надо, любимый?
Влад бросил в ее сторону немного рассеянный взгляд:
– Нет, не думаю. Но и скрываться мне уже надоело.
– Тогда… – Гибким грациозным движением вампирша поднялась, демонстрируя совершенное тело, подошла ближе к вампиру, наклонилась, обдав легким запахом дорогих духов. – Может быть, тебя заинтересует вот это?
На колени Влада упал тяжелый черный конверт с надписью, сделанной белоснежными чернилами.
– Что это? – нахмурился вампир.
– Приглашение, – ответила Алла, быстро облизнувшись. – Пришло сегодня утром. С почтой. Мне так хотелось его вскрыть, но меня обожгло!
– Тут же написано «Лично в руки», – вздохнул Влад.
– Я понимаю. Но мне так хотелось, – обиженно повторила вампирша. – Я давно уже не видела таких конвертов!
– И что в нем особенного?
– От него пахнет, вкусно пахнет магией, магией Крови, Тлена, Смерти. Мне хочется попробовать его на зуб!
Мужчина вздохнул. За год его дитя набрало силу, набрало вес, получило обаяние и стало просто незабываемым экземпляром. Сейчас уже не было никаких сомнений в том, что обращение Аллы Сергеевны было лучшее, что случилось с Владом в том мерзком городе. В конце концов, из баньши получилась поистине невероятная вампирша.
– Ладно, сейчас откроем.
Конверт сгорел пеплом, как только его коснулась искра магии вампира. Тонкий полупрозрачный пергамент с алыми буквами буквально завораживал своей силой.
«
Отбросив письмо в сторону, Влад задумался. Острые клычки царапнули его кожу. Аллочка наклонилась ниже.
– Ну? – заинтересованно прошептала она, изгибаясь, словно кошка, под руку хозяина. – Что думаешь?
– Триада Ветра – хороший приз. Но возможность поквитаться с девчонкой еще важнее. Решено. Возвращаемся.
– Ура! – Аллочка обрадованно подпрыгнула. – Я рада! Я очень рада!
– Почему? – поинтересовался вампир.
Вампирша опять облизнулась:
– Ну, господин, у меня есть свои планы на месть одному заносчивому мальчишке.
Влад хмыкнул:
– Как захочешь, Аллочка. А теперь иди собирай вещи. Мы отправляемся немедленно.
Девушка довольно мурлыкнула и бросилась в спальню. Вампир проводил ее усмешкой и поднял письмо с пола. Что-то в нем показалось знакомым и предостерегающим… но, прочитав письмо еще раз, Влад так ничего и не нашел и выбросил все из головы.
Скука опять начала подступать к нему все ближе, а в борьбе с ней хороши все средства сразу.
Следующее за девичником утро оказалось возмутительно солнечным. Сидя у стойки бара, Ира прижимала к гудящей голове мешочек со льдом и надеялась, что боль утихнет. Хоть немного… хоть чуть- чуть.
Боль самовнушению не поддавалась и развлекалась как могла, то покалывая в виски, то наливая чугунной тяжестью затылок.
– Ира, – тяжеловесно прозвучало позади нее.
Девушка медленно-медленно повернулась. В глазах немного двоилось.
– Та… Тайфин! – Грациозно, как корова в бреющем полете, Ира соскользнула со стула и пошатнулась.
От близкого знакомства с полом девушку спас полуангел.
Прижавшись к его груди, Ира затихла, а когда поверх ее висков легли прохладные пальцы, не выдержала и блаженно застонала. Забытый мешочек со льдом упал на пол.
– Если ты скажешь, что сейчас меня отпустишь, я умру, – призналась Ира.
