девчонку, демоницу, то силы жертвенной пентаграммы может и не хватить.
– Демоница справится, – мягко сказала Марина и погрустнела. – Она даже смогла продержаться против нашей Невесты.
– Ты так до сих пор не можешь забыть?
– Нет… как я могу забыть? Я стояла совсем рядом и помогала ей всем чем могла, пока не появился полудемон! Грязный полукровка! Он вместе с Невестой и меня чуть не убил!
– Не переживай, котенок, мы проучим его. Объясним, как сильно он был неправ. Все будет хорошо.
– Правда?
– Безусловно. Ты только не расстраивайся. Тебе нельзя.
– Нельзя. – Марина улыбнулась. – А знаешь! Не поеду я сейчас на курганы. Я еду домой.
– Тогда я поставлю сейчас в духовку твою любимую курочку. Жду, котенок.
– Скоро буду, милый.
Положив трубку, девушка прошла по улице еще немного, а затем подошла к проезжей части. Через несколько секунд к обочине подъехал черный «мерседес».
Водитель, благообразный седовласый мужчина с пустым взглядом, не спросил ничего, когда девушка усаживалась в его машину.
А затем развернулся через две сплошные полосы и поехал в ту часть города, куда ему совершенно не надо было.
Марина сидела на заднем сиденье. Подпиливая и без того идеальные коготки, она мурлыкала себе под нос колыбельную. Вслушайся кто в ее слова, он наверняка бы испугался, но водитель ничего не слышал, а больше в машине никого не было…
Двое молодых людей в темно-зеленой форме с нагрудным значком в виде летучей мыши, у которой в лапках зажата розочка, сотрудники службы ликвидации опасности для Маскарада, шли по темной дорожке вдоль старого кургана – археологического памятника, на снос которого правительство не давало разрешения уже последние несколько лет.
Более того, даже археологи с мировым именем не могли попасть в курган – не давались разрешения на исследования.
Спроси кто у службы ликвидации опасности для Маскарада, в чем причина таких запретов, они с удовольствием побаловали бы случайных слушателей страшилками о том, что это не просто курган, а огромный могильник, под пластом земли которого до сих пор не столько спят, сколько бдят мертвые немертвые воины.
Черные археологи, которым не хватило чувства самосохранения для того, чтобы держаться подальше именно от этого кургана, обратно уже не возвращались.
Впрочем, это был профессиональный риск, на который мало кто обращал внимания. И раз за разом отправлялись в курган все новые и новые смертники.
Двое патрульных – симпатичный новичок, мальчишка-полуангел, и чистокровный демон – обходили курган, когда услышали тихий лязг и металлическое бряцанье.
– Тсс, ты слышишь? – Демон остановился, прислушиваясь.
– Что? – Полуангел закрутил головой в разные стороны.
– Стук… металлическое бряцанье, так стучат доспехи… и мечи.
– Откуда здесь доспехи и мечи? – спросил светлый мальчишка. – Ты что?
– Намекаешь, что у меня помутился рассудок? – добродушно усмехнулся старший товарищ. – На самом деле все гораздо проще. В нашей службе курган – постоянная точка охраны. И нас не случайно отправляют патрулировать вокруг этого кургана каждые две ночи.
– Я в курсе, что это не простой курган.
– А насколько непростой?
– Ну… Старшие не рассказывали. Говорили только держаться подальше от него, как можно дальше.
– И правильно говорили, – хмыкнул демон. – Странно, что тебя вообще сюда отправили.
– Наших откомандировали в патрули по кладбищам. А сюда к вам собирались направить одну из светлых девушек, а она… в общем, новенькая.
– Понятно, – протянул старший. – Решила, что страшный большой демон ее съест?
– Нет. – Полуангел помотал головой и, смутившись, немного неловко вернулся к первоначальной теме: – Так что там такое с курганом?
– Он запечатан тремя подругами, и, чтобы туда попасть, надо быть или психом, или дураком, или очень невезучим человеком. А, да. Еще туда могут попасть некроманты.
– И зачем им туда?
– Ты что, – хмыкнул демон. – В кургане совершенно замечательное, а главное, готовое войско для некроманта. Уже не спящее, его пробудили лет триста назад, наверное. Вход в курган запечатали, чтобы туда не угодили, но все равно находятся идиоты, которые лезут за богатством.
– Ну и как, находят?
– Если только свою смерть, – отозвался демон. – Вообще, это очень страшное место.
– А если туда попадет некромант, что будет?
– Хана.
– Почему?
– Потому, что некроманту гораздо легче подчинить все то войско, чем создавать новое.
– И что надо для этого сделать?
– Накормить, – спокойно ответил демон.
– Накормить… – снова повторил полуангел. – А чем кормят такое войско?
– Конечно же душами.
– А что означает то, что они шумят? – спросил мальчишка, расслышавший наконец бряцанье доспехов.
– То, что они подошли ближе к верхнему уровню.
– То есть они могут попробовать прорваться на поверхность, сюда? – испугался полуангел.
– Нет. Это значит, что где-то вокруг бродит некромант, который ищет вход вниз.
– А если найдет?
– Тогда у нас большие проблемы, – пожал плечами демон.
– Большие проблемы… – задумчиво повторил полуангел. – От кого-то я уже слышал такое словосочетание.
– Его сейчас многие употребляют, – рассмеялся демон. – Ладно, охранные поля вроде бы не потревожены. Идем дальше.
Мальчишка кивнул. Патруль продолжил обход. Темная тень огромной птицы на дереве пошевелилась и снялась с места, чтобы мгновенно раствориться в темноте далекого ночного неба.
Упав на скамейку, Ира запрокинула голову, глядя в небо. Тайфин остановился рядом с ней.
– Все… – слабо простонала девушка. – Я выжата как лимон.
– Терпи, – отозвался полуангел, протягивая ей термос с кофе. – Нам еще два квартала обследовать.
– Слушай, у нас до конца ночи еще есть время, давай хотя бы завернем к Илии? – взмолилась Ира. – Если я сейчас не поем, то умру! Мы последний раз нормально ели двое суток назад! А теперь только на сухомятке и живем!
– Ир, ну послушай ты, нам осталось…
– Всего ничего! Слышала! Плавала! Знаем!
– Ир…
– Уже двадцать лет я Ира! И отлично знаю, как звучит мое имя! Я хочу есть! Я хочу умыться! Понимаешь? Меня все эти догонялки утомили невероятно!
Полуангел вздохнул, закатил глаза и, протянув руку, поднял Иру со скамейки:
