магия!
Его губы скользнули по шее девушки вниз, к испуганно бьющейся синей жилке. Но прежде чем в плоть погрузились клыки, дверь бесшумно распахнулась и влетели встревоженные дракон и эльф.
Нейл сдерживал Стара, пока Вир укутывал Карен в покрывало, сдернув его с кровати. Озадаченно переглядываясь, друзья уставились на вампира. Стара с трудом удалось приковать к стене. Он не двигался, но в голодных глазах, не отрывающихся от Карен, можно было прочесть обещание смерти.
– Что с ним такое? – спросила Карен, сидя на кровати. – Ворвался, извинялся, а потом чуть не укусил.
– Он таким невменяемым и заявился? – уточнил эльф, присев на корточки и пощелкав пальцами перед глазами вампира.
– Понять не могу, – вздохнул Нейл, сматывая нити своей магии. – Такое ощущение, будто его кто-то хорошенько тряхнул, подержав за шиворот, причем у него в голове все в результате перемешалось!
– Главное другое! – возмутилась Карен. – Не то, как он таким стал, а то, как его возвращать обратно, в адекватное состояние?
В очередной раз распахнулась дверь, и в комнату буквально влетел заместитель мастера Адена с двумя помощниками-целителями.
Увидев скованного вампира, он остановился и выдохнул, бессильно привалившись к стене.
– Укусить успел, Карен?
– Нет, ребята прибежали вовремя.
– Успокоительное попьешь? – спросил один из целителей.
Девушка мотнула головой.
– А как вы так быстро тут очутились?
– Вампиры по всей Академии сошли с ума, причем непонятно почему они обрели иммунитет к магии. Поэтому мы сейчас всех забираем и отправляем в целительскую. Там есть специальное отделение…
– Он… придет в себя? – спросил Вир.
Один из целителей подошел к вампиру и сделал ему укол. Через полторы минуты тот обмяк.
Мастер Тойл посмотрел на оставшихся в комнате ребят, пока целители выносили спящего Стара.
– Сложно сказать, – тихо признался он. – Наш лучший маг разума уехал к родственникам. Леди нага исчезла из Академии, директор тоже погружен в сон. Если сами не выйдут из транса, будем ждать возвращения мастера Адена.
Мастер Тойл вышел из комнаты. Вир осел на пол, пальцы у него дрожали.
– Отлично, – сказал дракон, делясь с эльфом своей магией. – Удачно разговорил его.
Вир хмыкнул. Карен, сидя на кровати, прижала к себе лисенка и тихо сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:
– У меня дурное предчувствие.
…Корабль стремительно летел мимо звезд и планет. Невольно создавалось ощущение, будто он плывет по морю, но очень странному, словно сотканному из тьмы. Развевались белоснежные паруса, чуть поскрипывали под босыми ногами золотистые доски.
Фрегат был окутан магией, каждая дощечка, каждый гвоздик и каждый миллиметр ткани были пропитаны силой. Вокруг корабля к тому же был огромный пузырь, заполненный наполовину туманом – необычным, синим, словно море, – но в нем то и дело проскальзывали разряды алых молний.
Лея сидела на палубе, даже не желая сдвинуться с места. Демонесса была заворожена картиной, простирающейся вокруг. Отступило даже тоскливое состояние, которое ее окутывало последнюю неделю.
Кио то появлялся рядом с ней, то снова исчезал. На корабле плыли несколько знакомых ему урсаилов, и он проводил время с ними, поняв, что Лея хочет побыть в одиночестве. За последнее время случилось так много всего, что демонессе просто жизненно необходимо было все обдумать.
Гибель семьи, разворованный и подожженный замок, пробуждение сил и встреча с мертвыми, возвращение своей души и появление друзей. Эти четверо стали для Леи ближе, гораздо ближе, чем она могла надеяться.
Судьбу очень хотелось поблагодарить за такой царский подарок. Особенно с тем учетом, что… Лея тряхнула головой и отогнала от себя упаднические мысли.
Тихие шаги заставили демонессу поднять голову. Странного вида девушка опустилась на палубу рядом с ней. Облик незнакомки дрожал, словно она никак не могла определиться с тем, как будет выглядеть, или же не могла удержать иллюзию. А потом черты ее лица дрогнули и замерли.
На корабле «Ледяная принцесса», стремительно скользящем в сторону планеты Кио, появилась Судьба – демиург местной вселенной, знакомая Лее по памяти крови.
Она склонила голову, смерила задумчивым взглядом демонессу.
– Здравствуй.
– Здравствуйте, – изумленно согласилась Лея, не понимая, что происходит.
– Я рада, что смогла застать тебя одну. – Судьба вздохнула.
– Меня? Одну? Простите… я не очень понимаю…
– Твой зов стал той ниточкой, которая помогла мне до тебя добраться. – Судьба пожала плечами. – Ты хотела поблагодарить за друзей. И твои чувства оказались настолько сильными и чистыми, что тот щит, которым ты была окружена все это время, треснул и разбился.
Лея смущенно порозовела.
– Спасибо, что свели нас всех вместе. Я понимаю, что у вас на то были свои причины и на нас есть свои планы, но мы вместе.
Судьба покачала головой:
– Именно что сейчас вы не вместе.
– О чем вы?
– Ты здесь. Они там. Как только один луч отдаляется, ослабевает вся звезда.
– И что с этим можно сделать? Не расставаться?
– Пока это тоже невозможно, – вздохнула демиург. – Может быть, потом поймете. Но я пришла не за тем.
– Еще за чем-то? – изумилась Лея, понимая, настолько вся ситуация абсурдна. О ней даже нельзя будет рассказать – никто не поверит!
На губах Судьбы всплыла легкая улыбка.
– Вокруг корабля темное облако. Изменить судьбу им я уже не могу, уже несколько судеб слились в узел, который надо распутать. Но ты пострадать не должна, так что я дам тебе свою защиту.
– Ваша защита? Мне?
– Да. Она тебе пригодится. – Судьба вздохнула. – К тому же она даст тебе время. Еще полгода…
– Вы знаете?
Порыв ветра тряхнул волосы Леи, отвел в сторону пряди, обнажив чистый висок…
– Да. Я пыталась изменить… – Демиург прикусила губу, в ее черных глазах мелькнула ненависть к кому-то. – Но тебя от меня закрыли. Кому-то очень хочется навредить мне.
– Я… важна для ваших планов?
– Очень, – не стала скрывать собеседница. – Поэтому я дам тебе свою защиту и время. Ты должна будешь этим летом вернуться домой, на свою планету, и найти там способ снять проклятие. Отсрочить его тоже можно. В этом тебе мог бы помочь дракон, но уже слишком поздно.
– Поздно? – нахмурилась Лея.
– Больше я тебе ничего не могу сказать, девочка. – Судьба склонила голову. – Но будь осторожна и постарайся прожить эти полгода хотя бы без глобальных катаклизмов.
– Разве это возможно?
– Вполне, – кивнула демиург, исчезая. А потом в воздухе тихо пролетело: – Достаточно просто пожелать…
Кио вышел на палубу ближе к вечеру, по корабельным часам. Лея сидела, прислонившись спиной к мачте, и тревожно смотрела куда-то вдаль. Подойдя к ней, урсаил остановился и посмотрел туда же.
