– С первого.
– Как интересно… – Сатори задумчиво провела рукой по своим волосам. – Слушай, красавчик, заработать хочешь?
– Смотря что надо сделать.
– Осторожный, – хмыкнула демонесса. – Люблю таких. Приходи сегодня вечером в город, часам к девяти. Таверна «Звездный путь». Там и поговорим.
– Хорошо. Я буду.
Сатори проследила, как эльф скрылся за поворотом, и прислонилась к стене. Если ей повезло и шлейф смерти на парне – не обман, то все проблемы решатся при минимальном усилии с ее стороны. Если же нет, ей придется расписаться в собственном бессилии, и кто знает, чем придется за это заплатить.
Комнату вампиров действительно было сложно пропустить. Рисунок на двери был выполнен настолько потрясающе, что казался живым. Словно мышь сейчас взлетит, а тонкие лепестки белой розы упадут вниз.
Постучав, Вир вошел в комнату. Ему навстречу устремились недовольные взгляды. Впрочем, эльфа это не смутило.
– Добрый вечер, – весело улыбнулся он. – Я зашел поблагодарить за информацию и уточнить пару деталей.
– Проходи, – качнул головой Мильт, тот самый высокий вампир, с кем познакомился Вир на тренировке. – Мы тут как раз обсуждаем стратегию гонок. С Ральфом ты знаком. Это Кинг и Трант.
– Я Вир, – представился еще раз для всех эльф. – Я, собственно-то, и зашел уточнить, когда будут гонки.
– Ночь со второго безымянного дня на третий, – пояснил Кинг. – Ну помогла тебе информация?
– Невероятно, если бы не вы, то могла бы пострадать еще одна девушка из нашей пятерки.
– Та, которая поймала дротик, не была целью, – мгновенно догадался Трант, разминая руки.
Вир кивнул:
– Да. И охота только началась.
– Слушай, непорядок! – решительно сказал Кинг. – Ты это, если тебе помощь какая нужна будет, – скажи.
– Спасибо, – вздохнул эльф. – Но охотятся на нее уже не люди.
– А кто? – уточнил вампир.
– В городок прибыли погонщики с псами-ашами.
– Все равно не проблема, – отмахнулся Мильт. – И предложение по-прежнему в силе.
– Спасибо, – ответил Вир, поднимаясь. – Так, мне пора, если я не хочу опоздать.
– Не через дверь, – покачал головой Ральф. – Иначе попадешься на глаза кураторам. Младшим нельзя бывать на территории старших, и наоборот.
– Тогда как?
– Есть тут один старый ход, – пояснил Кинг, вставая, и затем начал нажимать в определенной последовательности камни стенной кладки. – Выведет в холл. Там уже никто и внимания не обратит.
– Еще раз спасибо.
Вир уже почти скрылся в портальном коридоре, который вампиры по незнанию обозвали старым ходом, когда его окликнул Трант.
– Эй, стой. Забыли сказать, один участник – один болельщик. Так что заранее озаботься поиском такой кандидатуры.
Эльф кивнул, стена замкнулась, скрыв его от взглядов вампиров.
В этот вечер в таверне «Звездный путь» состоялось сразу несколько очень интересных встреч. Началось это еще с обеда.
За столом сидела хрупкая девушка, задумчиво покручивающая в руке кулон, изображающий маленького лисенка с голубыми глазками-бусинками. Напротив нее неожиданно опустился вампир.
– И зачем ты меня сюда вытащил? – обиженно спросила Карен, отпустив кулончик и обхватив заледеневшими ладонями чашку с некрепким травяным чаем.
– Не пожалеешь, красавица, – весело улыбнулся Стар. – Где твой лисенок?
– Решила его не светить.
– Хорошее решение, правильное! – Вампир отобрал у девушки булочку и с энтузиазмом вгрызся в хрустящую корочку.
– Ста-ар! – возмутилась Карен.
– Угум, – толком не прожевав, согласился вампир. – Да ладно тебе, не кипятись. Я попросил тебя прийти сюда по делу.
– Вот как. – По миловидному личику блондинки проскользнула тень разочарования.
– Итак, ты говорила, что все это время жила в пустынном городе, где все время было очень жарко. Так?
– Да, – согласилась девушка, не понимая, к чему клонит вампир.
– А здесь скоро будет очень холодно.
– Холодно? – недоуменно переспросила девушка. – Что, хуже, чем сейчас?
– Гораздо хуже, – ответил Стар. – Поэтому надо, пока не поздно, заняться твоим гардеробом. Приобрести тебе теплую одежду и обувь.
– Но почему именно ты?
– В том месте, которое я когда-то называл домом, царит холод. К тому же только я сейчас свободен и могу составить тебе компанию, заметь, приятную компанию! С меня советы и комплименты. А еще защита.
– И все это потому, что мы в одной звезде? – до боли прикусив щеку изнутри, уточнила Карен. Капелька крови обожгла язык и нёбо. На миг девушка выпала из реальности.
– Нет… – Вампир обеспокоенно посмотрел на подругу. С ее нежного, разрумянившегося на холоде личика неожиданно резко исчезли все краски. – С тобой все в порядке? Может быть, стоит походить по магазинам в другой день?
– Нет, я в порядке. – Карен тряхнула головой, отгоняя от себя странные и очень навязчивые ощущения, поражающие своей нереальностью.
– Тогда идем! – Оставив на столе деньги, Стар и Карен вышли из таверны. А спустя несколько часов, уже вечером, за этот же столик опустилась Сатори. Вир немного опоздал.
– Прощу прощения, – выпалил эльф, опуская перед демонессой черную розу на длинном стебле. – Задержали непредвиденные обстоятельства.
– Все нормально, я понимаю, – улыбнулась Сатори.
– Так что за работу вы хотели предложить мне, леди? – уточнил Вир, скользя взглядом по меню.
– На вашем курсе есть девушка-демон…
– У нас не одна демонесса на потоке, – рассеянно возразил эльф, быстро продиктовав заказ подбежавшей разносчице. – Сатори, может быть, вы не будете ходить вокруг да около, а просто скажете прямо, что вам надо за работу выполнить?
– Убить девушку-демонессу. Плата высокая.
– Имя девушки. Иначе я уйду.
– Лея. Ее зовут Лея.
С Вира мгновенно слетела расслабленность. Странный взгляд жестоких бирюзовых глаз устремился на Сатори.
– Прошу прощения, вы говорите о той самой девушке, которую чуть не убили во время боевки?
– Да. Чужой зачарованный дротик. – Серебряная демонесса поморщилась. – Так глупо могла подставиться только Лея.
– Вот как… – Виру принесли заказ, и, провожая рассеянным взглядом разносчицу, он вдруг увидел фигуру в плаще, сидящую за угловым столиком. Что-то в этой фигуре было знакомо, но эльф не успел понять, что именно. Сидевшая за столом личность в плаще встала и двинулась наверх.
Виру не оставалось ничего другого, кроме как вновь уделить внимание своей странной заказчице.
– Сатори, а с чего вы взяли, что я соглашусь на убийство?
