– Обмануть… Нет… Так не получится.
Все тот же круглый зал. Шел дождь на одной из картин, а в зимней части бушевала метель.
Ощущение присутствия появилось неожиданно.
– Ты пришел, ТерАль.
– Да.
– И ты готов дать мне свой ответ?
– Для меня… самое важное – это быть рядом с той, кого я люблю. Создавать вселенную, наполнять ее жизнью… Кого я могу создать, будучи далеко от нее? Или ощущая себя преступником, нарушая все запреты, искать способ ее увидеть? Услышать?
– Что для тебя быть демиургом, ТерАль?
– Возможность творить, – не задумываясь, ответил вампир. – Создавать миры, цветы, дома… творить то, что потом будет наполнено жизнью.
– Ты никогда не задумывался, почему нельзя творить жизнь?
– Нет… – признался ТерАль.
– Потому что жизнь не может быть сотворена по чьей-то прихоти. Она или есть, или ее нет. Так и ты. Ты – демиург. В твоей власти создать новый дом для тех, кто его потерял. Ты хочешь лишить надежды многие миры? Просто ради того, чтобы быть рядом с любимой?
– Многие миры… – ТерАль прищурился. – Ворон! Войрэно уничтожил миры и убил демиругов! А теперь жителей разрушающихся вселенных надо куда-то переселить! Именно поэтому мне дан второй шанс!
– Отчасти верно, – согласился Отец с вампиром.
– Но… – демиург покачал головой, – это невозможно! Невозможно создать с нуля такую вселенную, которая примет хотя бы треть всех пострадавших.
– И что ты предлагаешь?
– Отражение.
– Отражение? – заинтересованно повторили в зимнем поле.
– Да. Отражение вселенной Судьбы. Те же планеты, та же система магического равновесия. Та же…
– Ты хочешь создать зеркало уже готовой вселенной и постепенно ее изменять?
– Да.
– Таким образом, ты надеешься, несмотря ни на что, остаться рядом со своей любимой. Похвальное упорство и стремление.
ТерАль молчал.
Молчали и сверху.
– А ты понимаешь, что для такого мира нужны будут стражи? Те, кто будут постоянно следить за границей между двумя отражениями?
– У нас уже есть готовое учебное заведение для таких стражей! – улыбнулся вампир. – Наша Академия теней. Нам даже не придется изменять название, просто добавим еще одну учебную дисциплину, которая будет на протяжении всех семи курсов, – стихия тени. Умение скользить сквозь границу и вдоль нее.
– Хм… а где ты возьмешь тех, кто будет учить? Ты понимаешь, что сейчас этим умением обладают только демиурги и тени Смерти?
– Да, – кивнул ТерАль, – я понимаю.
– У тебя, у Судьбы… если мы сделаем так, как ты предлагаешь, не будет ни минутки свободного времени. Да и ваши тени Смерти, пока наладят баланс, тоже не смогут передохнуть.
– У нас есть еще одна тень Смерти, Аня! – заметил Интессо, все это время просидевший в углу около дождливого стенда.
– Аня? Вы представляете себе пятнадцатилетнюю девочку в роли учителя? – Тихий смех наполнил зал. – Вы наглые. Оба.
– Но это же хороший вариант! – возразил ТерАль. – Девочка она постольку поскольку. Ей уже много тысяч лет. И кому как не ей заниматься с подростками наших миров. Она будет и в одном мире, и в другом. Ведь именно за этим вы отправили девочку во вселенную Судьбы, чтобы она перестала себя есть поедом за то, что случилось в прошлом! А так она будет при одном из самых важных дел! И сможет сразу же со старшими курсами приступить к патрулированию границы! Она…
– Хватит, хватит… – Смех стих. Теперь комната была заполнена задумчивостью. – Ты предлагаешь, ТерАль, изменить сложившиеся устои. Ты понимаешь это? Никогда раньше две вселенных не находились на столь близких пластах. Два мира было, но сколько раз это приводило к беде?
– У нас хватит сил на то, чтобы удержать пласты! У нас хватит сил на то, чтобы укрепить вселенные. К тому же мы просто поменяем полюса.
– Полюса?
– Да. Как вам известно, магическое равновесие вселенной Судьбы базируется на нескольких столбах.
– Один из которых разрушен.
– Он сейчас восстанавливается. Очень быстрыми темпами, – возразил ТерАль.
– Допустим.
– Столбы строго ориентированы. Там есть определенная математическая зависимость, которая характеризует полюс столба. Мы поменяем эти полюса на противоположные. Две магические системы, направленные в разные стороны, никогда не дадут столкнуться двум вселенным.
– Продумано. И как всегда, дерзко… – констатировали сверху. – Но безумцам всегда везло. Делайте что пожелаете. ТерАль, отныне ты нарекаешься демиургом второго шанса. Интессо, ты становишься его тенью Смерти. Аня – тенью Смерти, приписанной одновременно ко вселенным демиурга второго шанса и демиурга запечатанной души. Занести запись во все измерения и книги-реестры. Запись сделана. Аудиенция окончена. Готовьтесь к тому, чтобы принимать новых жителей через пару недель.
ТерАль и Интессо переглянулись.
– Так быстро? – удивился демиург.
– Ты вернешься во вселенную Судьбы в тот момент, когда ваша пятерка закончит восстанавливать столб. Но там слишком многое произошло. Так что… этого может и не случиться. Ты, Интессо, уже и так слишком сильно вмешался в ход той истории, так что до момента завершения столба путь в ту вселенную тебе закрыт. Также я запрещу вмешиваться в происходящее как Судьбе, так и Ане. Они обе займутся другими делами… Более интересными.
– А не многовато ли? – возразил Интессо.
– Чего?
– Не многовато ли чести для пятерых выпускников – решать судьбу не одной вселенной, а двух?
– Нет… – добрая усмешка пролетела по комнате, – они… интересные. И возможно, однажды я заберу их души к себе. Если они того пожелают… А пока идите. Я устал. У вас есть еще немного времени.
Незримое присутствие невероятно могущественного и древнего существа исчезло.
Интессо и ТерАль взглянули друг на друга.
– Но это же означает, что у пятерки все получится? – заметил тень Смерти.
– Это означает, что Он сам вмешается в судьбы этих пятерых, приведя все к единому знаменателю. Самому правильному на данный момент.
– Подожди, ты сказал «на данный»?
– Да… – Вампир посмотрел на весенний дождь. – Да. Эту пятерку ждет что-то невероятное… А все потому, что однажды Судьбе стало скучно. Бедные дети.
Звонкое и раскатистое «апчхи» разлетелось по поляне.
Эльф покосился на дракона, укутавшегося в одеяло. В голосе Вира прозвучала легкая тревога:
– Ты не простыл?
– Нет. – Нейл покачал головой. – Все нормально.
– Ну смотри, – вздохнул эльф. – Даже странно, что с тобой такое. Температура поднялась… Воспаленные глаза… Постоянно спишь. И все началось после того, как ты вернулся от демонессы, с которой
