константинопольская дипломатия нашла выход, натравливая неуживчивых «подданных» на Западную империю. Стилихон, узнав, что Аларих готов снова двинуться на Рим, вступил с ним в переговоры, предлагая вестготам перейти на службу к Гонорию. Аларих вроде бы соглашался, но требовал крупную мзду.
И Стилихона обвинили в сговоре с ним, чтобы самому занять императорский трон. В результате он был убит.
Гонорий и его сенаторы жестоко просчитались. Алариху подобный поворот оказался как нельзя кстати. Вестготы тут же двинулись на Италию, и остановить их было больше некому, В результате они осадили Рим. Беспомощный император спрятался в сильной крепости Равенна, а вся страна очутилась фактически во власти захватчиков. Сначала Аларих взял с Рима крупный выкуп и одновременно потребовал у Гонория часть территории и ежегодной дани. А когда его притязания не были приняты, прокатился по Италии разорительными походами и в 410 г. захватил Рим, отдав его на три дня на разграбление, Затем вестготы взяли курс на юг, намереваясь переправиться в Африку. Однако Аларих неожиданно умер, и его преемник Атаульф предпочел опять вернуться, Еще разок очистив Италию грабежами, он предложил Гонорию мир и союз, Император, естественно, согласился и откупился от вестготов, отдав им для поселения Аквитанию, где и обосновалось их королевство со столицей в Тулузе.
Все это время империя гуннов процветала и жила мирно. До 412 г. главная ставка царей оставалась в Причерноморье, затем она была перенесена в Паннонию — здешние степи, где не выпадает глубокого снега, были более благоприятны для кочевого скотоводства. Отсюда и историческое название Венгрии — Хунгария. А в Причерноморье осталось гуннское племя акациров, прикрывавшее восточные границы. За счет политики Ругилы, умевшего на взаимовыгодных условиях объединяться с соседями (полностью сохранявшими внутреннее самоуправление), к 430 г. западные границы державы достигли Рейна, причем с Римом Ругала старался наладить дипломатические контакты и дружественные отношения,
Между тем в Риме и Византии обстановка так и не успокоилась, Византия, едва избавившись от вестготской напасти, поспешила взвалить на себя новую. Коренные 'греки и римляне давно уже утратили интерес к армейской службе, поэтому самые боеспособные войска составлялись из наемников и федератов- союзников. Чтобы спровадить вестготов, не оставшись после этого беззащитными, византийцы стали привлекать на службу остготов, которые вели себя ничуть не лучше.
А в Западной Римской империи восходила звезда Аэция, талантливого полководца и отчаянного авантюриста. Сын военачальника Гауденция (тоже из германцев), он еще в юности был заложником у гуннов, где подружился с Ругилой и его племянником Аттилой, своим сверстником, хорошо изучил язык гуннов, их нравы и обычаи. Быстро сделав карьеру, он стал наместником Галлии, сумел добиться лояльности осевших там германцев и сарматов — бургундов, вестготов, франков, аланов, — умело используя их при необходимости друг против друга. Их же он использовал для подавления восстания багаудов — коренного галльского населения и рабов, поднявшихся против Рима. Против багаудов ему и Рутила с Аттилой по старой дружбе присылали гуннские отряды. Но успехи и популярность, по традициям Рима, звали к борьбе за власть — и Аэций погряз в интригах. Своим конкурентом он счел наместника Африки Бонифация и оклеветал его, обвинив в измене. Бонифаций, объявленный мятежником, стал готовиться к защите и на помощь пригласил из Испании вандалов. А те оказались себе на уме: прибыв в 429 г. в Африку и увидев слабость римской власти, они попросту захватили эту провинцию и основали в ней свое королевство.
Бонифаций вернулся в Рим и, как ни странно, сумел оправдаться перед императором, поскольку всплыли все интриги Аэция. Тогда Аэций провозгласил императором собственную марионетку — некого Иоанна и двинул из Галлии на Италию свои войска. Направил он посольство и к Рутиле, который обещал ему прислать в помощь отряд гуннов. Но второго Цезаря из Аэция не вышло. Войско Ругилы запоздало, командование правительственными силами принял Бонифаций и разгромил своего врага, хотя и сам получил в бою рану, от которой вскоре умер. Аэций бежал к гуннам. Через некоторое время после смерти Бонифация он смог добиться прощения — без него «союзные» германцы в Галлии сразу отбились от рук, опять усилилось движение багаудов. Да и вообще в некогда могучей империи хороших полководцев больше не значилось. Поэтому Аэций получил возможность как ни в чем не бывало вернуться в Рим и даже несколько раз назначался консулом.
А в гуннской державе в 433 г. умер Ругила, власть перешла к детям его брата Мундзука Аттиле и Бледе. Кстати, имя Аттилы, вероятно, происходит от тюркского названия Волги — Итиль, или Атиль, что не удивительно — ведь он родился и вырос где-то в степях между Волгой и Днепром. Информации о нем сохранилось довольно много. Современники описывают типичную монголоидную внешность, какую-то чуть ли не мистическую внутреннюю силу, беспощадность к врагам и доброжелательность к друзьям. Иордан сообщает: 'Любитель войны, сам он был умерен на руку, очень силен здравомыслием, доступен просящим и милостив к тем, кому однажды доверился'. То, что Аттила, безжалостный на войне, не был жесток по природе, отмечают и другие авторы. Например, он не стал казнить и согласился вообще отпустить за выкуп византийских агентов, участвовавших в покушении на его жизнь. Его полководческие таланты и удачу гунны и их союзники ценили очень высоко и шли за ним безоглядно. По косвенным свидетельствам Приска Панийского, посетившего его ставку с византийским посольством, Аттила был вождем не только гуннов но и славянских дружин. Он описывает и красивый дворец царя, выстроенный из 'бревен и хорошо выструганных досок', украшенный искусной резьбой по дереву, с баней, кладовыми, теремами для жен и адъютантов, окруженный 'оградой не для безопасности, а для красоты', — большинство исследователей соглашаются, что здесь явно имеется в виду славянское зодчество. В описании обычаев гуннского двора названы по- славянски напитки: «мед», 'квас', а также «страва» — поминки. А патриарх Прокл в проповеди о гуннском вторжении говорил и о 'народе Рос'.
При Аттиле и Бледе политика их империи резко изменилась. Возможно, тут сыграли роль желания и чаяния племен гуннского союза: их враги, ушедшие на запад, — вестготы, вандалы, аланы, бургунды — обрели себе цветущие земли и богатую добычу, так что подданные Аттилы оказались в положении обделенных. Да и застоялись они 'без дела' и вряд ли отказались бы от хорошего грабежа слухи о сокровищах, захваченных вестготами, и вандалами до них наверняка доходили. Впрочем, и политика южных соседей далеко не всегда была дружественной. Так, около 440 г. был раскрыт заговор в племени акациров, причем инициировали и финансировали его византийские шпионы. А в 448 г. византийский придворный евнух Хризаф попытался организовать через своих агентов покушение на Аттилу, которое было раскрыто.
Как бы то ни было, Аттила взял курс на войну, В 434 г. он повел войско на Кавказ и, добившись полного подчинения тамошних народов, установил дружественные отношения с персидским шахом Ездигердом II. В 441 г. гунны вторглись в Византию, прошлись по Балканам, разорили 70 городов и достигли Константинополя, хотя осаждать его не стали. Только вот добыча не оправдала ожиданий — на Балканах уже вовсю порезвились готы, и после них обширные районы лежали в запустении. В 445 г. Аттила убил своего брата Бледу и стал править единолично, Авторитет его был столь высок, что даже такой поступок не вызвал среди его подданных ни раскола, ни осуждения. Точная причина конфликта неизвестна, однако нельзя исключать, что речь шла о борьбе партий войны и мира. А война в тот момент отвечала настроениям большинства гуннов и их союзников. К середине V в. вся Европа раскололась на два враждебных лагеря. Одни, опираясь на мощь гуннского союза, мечтали о 'переделе мира'. В другом лагере собрались их непримиримые враги и племена, уже приступившие к разделу римских владений и не склонные делиться с конкурентами. Объединяющим фактором для них было лишь расселение на землях Рима.
В 447 г. Аттила, вероятно, чтобы обезопасить свой тыл, произвел новый набег на Византию, вынудив императора Феодосия II заключить с ним позорный мир, по которому тот обязался выплачивать ежегодную дань 350 фунтов золота и уступал часть территорий южнее Дуная. Правда, следующий император Маркиан в 450 г. разорвал этот договор и принялся готовиться к обороне, но Аттила больше не нападал, — скорее всего, он решил отложить выяснение отношений с Византией на потом. Он собирался начать большую войну на западе.
Повод для нее был выбран вполне благородный и даже романтичный. После смерти Гонория и его соправителя Констанция III на римский престол был посажен еще ребенком Валентиниан III — личность до того ущербная, что даже по достижении совершеннолетия за него правила матушка, Галла Плацидия (особа весьма энергичная, успевшая побывать замужем за готскими королями Аларихом. Атаульфом и императором Констанцием III). Но у Валентиниана была старшая сестра Гонория, облеченная по праву рождения титулом августы. Чтобы не возникло новых претендентов на власть в лице ее потенциального мужа или сына,
