Ни одно немецкое морское судно не пострадало, тогда как прочие британские самолеты фактически в бою не участвовали.
Налет на Вильгельмсхафен
18 декабря 24 «Веллингтона» отправились на задание по поиску других кораблей в район Вильгельмсхафена, но на сей раз экипажи получили наказ не заходить для атаки на высотах ниже 3000 м, чтобы максимально обезопасить себя от зенитного огня. 22 из 24 машин достигли района цели и, действуя с высоты около 3950 м, отбомбились по немецким судам, замеченным экипажами вблизи Вильгельмсхафена. Облачность отсутствовала, и видимость для бомбометания была превосходная.
Однако данный эпизод стал первым за всю войну случаем, когда немецкие истребители наводились на бомбардировочную флотилию с земли в соответствии с данными, полученными от немецких морских постов на острове Гельголанд и от экспериментальной РАС Люфтваффе « Фрейя » на ближайшем острове Вангероге. Последняя засекла «Веллингтоны», когда те находились еще на расстоянии свыше 110 км от цели.
Зенитный огонь вынудил бомбардировщики сломать строй и немного рассеяться. Тут двухмоторные истребители 1-й группы 76-й истребительно-бомбардиро- вочной эскадры (I/ZG 76) и 2-й и 3-й групп 77-й эскадры (II и III/ZG 77), а также одномоторные машины из 10-й эскадрильи 26-й истребительной эскадры (10./JG 26), сбили 12 «Веллингтонов», хотя и сами потеряли два самолета.
Ключевой составляющей успеха в столкновении стало превосходство истребителей в скорости и маневренности, позволявшее немцам выходить на удобные огневые позиции, а также вооружение, включавшее по крайней мере одну 20-мм пушку, обеспечивавшую большую дальность огня по сравнению с пулеметами, которыми вооружались британские бомбардировщики, и кроме того, разрывные снаряды, наносившие куда больше ущерба внутри бомбардировщиков, чем было под силу пулям, выпускавшимся британскими пулеметами.
Данное боевое столкновение, происходившее буквально следом за боем 14 декабря, оказало заметное влияние на ход мысли командиров британских бомбардировочных сил. Ровно половина из 34 «Веллингтонов», задействованных в этих двух заданиях, была сбита, притом что бомбардировщики даже и не попытались проникнуть в глубь Германии, которая, как имелись все основания считать, располагала еще более сильными заслонами ПВО. Ценность концепции самодостаточности бомбардировочного строя – его собственной способности эффективно защищаться – оказалась под большим вопросом, и в поисках выхода командование обратилось к ночным бомбардировкам.
«Виккерс Веллингтон» Mk I
Эскадрилья № 38 получила первые двухмоторные бомбардировщики «Веллингтон» в 1938 г. и продолжала использовать их до начала 1942 г. «Веллингтон» оказался очень уязвимым перед лицом атак истребителей-перехватчиков на раннем этапе войны, во время дневных рейдов, а потому стал применяться для ночных бомбардировок.
ТТХ
Экипаж: 6
Силовая установка: два 1119-квт. (1500 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Бристоль Геркулес XI» Макс, скорость: 378 км/ч Радиус действия: 2478 км Практический потолок: 5791 м Габариты: размах крыльев 26,26 м; длина 18,54 м; высота 5,31 м Масса: 9527 кг в снаряженном состоянии
Вооружение: 6 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг» в носовой и хвостовой установках и в подфюзеляжной – типа «Фрэйзер-Нэш»; 9 х 227-кг бомб либо 2 х 907-кг бомб
Карательный рейд на Мангейм Декабрь 1940 г.
После того как Люфтваффе начали бомбить британские города, Бомбардировочное командование КВВС получило задание нанести ответные удары по крупным центрам Германии, что вылилось в налет на Мангейм, ставший в будущем своего рода образцом для площадных бомбардировок, которые сделались фирменной маркой Бомбардировочного командования в следующие четыре года.
Налет на Мангейм 16/17 декабря 1940 г., проводившийся вследствие решения Военного кабинета о нанесении массированного удара по центру какого-нибудь немецкого города в качестве ответной акции за варварские бомбежки таких английских городов, как Ковентри и Саутгемптон, следует по всем показателям считать самым широкомасштабным из всех британских рейдов в войне до того момента. В качестве цели избрали Мангейм, подготовив к операции 200 бомбардировщиков. Угроза ухудшения погоды привела к сокращению формирования до 134 двухмоторных машин: 61 «Веллингтон», 35 «Уитли», 29 «Хэмпде- нов» и девять «Бленхеймов». Но даже и в таком виде это было самое крупное до сих пор британское соединение, отправленное на задание против одиночной цели.
Атаку на чали восемь «Веллингтонов». Они применили зажигательные бомбы с намерением вызвать пожары, которые бы послужили в качестве ориентира следовавшим за лидерами экипажам. Впервые за более чем 15 месяцев войны Бомбардировочное командование отправляло части бомбить цель, не являвшуюся в первую очередь объектом военного или промышленного назначения.
Небо над целью было по большей части чистым, к тому же светила полная луна. ПВО Мангейма не отличалась особой силой, и статистика Бомбардировочного командования позволяет заключить, что примерно от 82 до 102 самолетов сбросили бомбы на Мангейм. Но рейд не сочли успешным, поскольку выступавшие в роли первопроходцев «Веллингтоны» отбомбились неточно, а потому самые сильные пожары разгорелись не в центре города.
Большинство бомб упало на жилые кварталы, что привело к разрушению или повреждению 240 зданий от зажигательных боеприпасов и 236 – от фугасных. Количество пострадавших граждан Германии составило 34 погибших и 81 раненый, к тому же 1266 лишились крова. Из всех подвергшихся бомбардировке районов 223 бомбы пришлось на городок Людвигсхафен на противоположной стороне Рейна. В ходе налета Бомбардировочное командование потеряло два «Хэмпдена» и один «Бленхейм», к каковому счету следует добавить еще четыре машины, потерпевшие аварию в Англии на обратном пути.
«Хэндли Пэйдж Хэмпден» Mk I
