«Ягдпанцер» 38(t) «Хетцер» с установленным на крыше пулеметом. Верхняя часть гусениц прикрыта небольшими броневыми плитами. Таких машин было произведено более 1500.
Истребители танков, созданные с использованием шасси существующих танков, как это видно на примере «Мардер-III», были достаточно эффективными. Однако они были громоздки, имели большую высоту и низкую маневренность - все указывало на то, что создавались такие машины в спешке. В свою очередь, самоходные артиллерийские установки непосредственной поддержки (Sturmgeschutz - штурмовые орудия) показали, что они тоже могут успешно бороться с танками, и в 1943 году было принято решение создать на базе танка PzKpfw 38(t) легкий истребитель танков со штурмовым орудием.
В результате получился лучший во Второй мировой войне немецкий истребитель танков - «Ягдпанцер- 38» (Jagdpanzer 38(t) fur 7.5-cm Рак 39), или «Хетцер» («Преследователь»), или SdKfz 138/2. Он представлял собой установленный на ходовую часть танка PzKpfw 38(t) бронированный корпус с наклонными лобовым и кормовым листами. Вооружение включало модифицированную 75-мм танковую пушку и смонтированный на крыше корпуса пулемет. Производство «Хетцер» началось в 1943 году в Праге. Обладая небольшими размерами, низким силуэтом, хорошими защитой и проходимостью, «Хетцер» успешно зарекомендовал себя в боевых действиях. Его орудие могло поражать любые танки противника, за исключением самых тяжелых, а сам «Хетцер» мог оставаться неуязвимым (во многом благодаря своей небольшой высоте).
Так как для фронта требовалось все больше и больше таких машину концу 1944 года все линии по производству шасси к танкам PzKpfw 38(t) были переориентированы на «Хетцер». К маю 1945 года, когда производство прекратилось, было построено 1577 таких машин. На базе установки «Хетцер» было создано несколько вариантов бронированных машин различного назначения, в том числе самоходная огнеметная установка Flammpanzer 38(t) и легкая БРЭМ Bergepanzer 38(t). В 1945 году история истребителя танков «Хетцер» не закончилась - в первые послевоенные годы они производились для чехословацкой армии, а с 1947 по 1952 год экспортировались в Швейцарию, где состояли на вооружении до 1970-х годов. В годы войны на базе установок «Хетцер» проводились испытания различных систем оружия, в том числе безоткатного орудия, установленного в передней части корпуса, и 150-мм гаубицы. «Хетцер» считался одним из лучших истребителей танков. Это была небольшая, но мощная машина, которая была проста в производстве и эксплуатации, могла поразить практически любой танк и была чуть выше человеческого роста.
Небольшая высота истребителя танков «Хетцер» - одно из его преимуществ. Обратите внимание на дополнительную защиту для орудия типа «Saukopf» (свиная голова) и отсутствие дульного тормоза, присущего немецким установкам того времени.
Истребитель танков «Ягдпанцер-IV»
«Ягдпанцер-IV» (SdKfz 162) был создан базе танка T-IV. Пушка от этого же танка устанавливалась в корпусе из броневых листов, расположенных под большими углами наклона. На снимке изображена одна из ранних версий с дульным тормозом.
Боевой опыт, приобретенный на фронте в течение 1942 года, показал германскому командованию, что для сохранения противотанковых возможностей немецких штурмовых орудий необходимо усилить их огневую мощь. Для этих целей была выбрана 75-мм пушка с увеличенной длиной ствола, установленная на танке «Пантера». Длина ствола этой пушки равнялась 70 калибрам, в то время как танковые и противотанковые пушки семейства Рак 40 имели ствол длиной 48 калибров. Установка пушки с большей длиной ствола привела бы к значительной переработке таких машин, как «Штурмгешютц-Ш» (Sturmgeschutz III). Поэтому было принято решения взять за основу шасси танка T-IV, и в 1943 году появилась новая модель истребителя танков «Ягдпанцер-IV» Ausf F fur 7.5-cm Рак 39, имевшая также обозначения «Панцерягер-39»и SdKfz162
Правда, к тому времени, когда появились первые образцы этой машины, 75-мм длинноствольные пушки в первую очередь использовались для производства танков «Пантера», поэтому «Ягд- панцер-IV» вооружили пушками Рак 40. Первые истребители танков «Ягдпанцер-IV», появившиеся в октябре 1943 года, имели новый бронированный корпус, лобовые и верхние листы которого располагались под рациональными углами наклона, а также проверенные временем ходовую часть и двигатель танка T-IV. Юбка пушки была дополнительно прикрыта маской типа «свиная голова». Машина отличалась низким силуэтом, и благодаря этому, а также хорошей броневой защите «Ягдпанцер-IV» пользовался большой популярностью в танковых войсках.
Его пушка могла поразить практически любой танк союзников, а два 7,92-мм пулемета MG 34 или MG 42 прекрасно дополняли огневую мощь машины. Несмотря на широко распространенное среди танкистов мнение, что переход на новую пушку совсем не обязателен, было принято решение установить пушку с более длинным стволом. В 1944 году появилось несколько образцов нового истребителя танков «Ягдпанцер- IV» с 75-мм орудием StuK 42, однако переход к серийному производству требовал времени, которого немцам катастрофически не хватало, и по приказу Гитлера для этих целей задействовали мощности по производству танков T-IV. Вскоре появилась третья модификация «Ягдпанцер-IV», поспешно переделанная из танка T-IV. Корпусу танка придавалась нужная форма, и в него устанавливалась пушка со стволом длиной 70 калибров. Эта модификация получила обозначение Panzer IV/70 Zwischenlosung (в переводе с немецкого «компромисс»), а ее производство началось в конце 1944 года.
Выпуск продолжался недолго - все промышленные центры Германии, включая танкостроительные, были разрушены в результате бомбардировок авиации союзников, и количество произведенных машин было невелико. В бою истребители танков «Ягдпанцер-IV» с удлиненной пушкой зарекомендовали себя с самой лучшей стороны, однако новая, более тяжелая пушка вызвала смещение центра тяжести к носовой части. Это, в свою очередь, нередко приводило к быстрому износу обрезиненных передних опорных катков, и в дальнейшем эти катки изготавливали без резинового покрытия. Кроме того, увеличенная масса ухудшила такие характеристики, как маневренность и проходимость. Впрочем, к концу 1944 - началу 1945 года на такие мелочи немцы уже не обращали внимание, так как войска союзников стояли у ворот рейха. «Ягдпанцер-IV» полностью оправдал название «истребитель танков», эта машина была популярна в германских войсках и отлично зарекомендовала себя в боях. Она стала хорошим примером того, как шасси танка (в данном случае T-IV) может быть использовано для решения задач, о которых при его создании даже не задумывались.
Одна из ранних версий истребителя танков «Ягдпанцер-IV» с дульным тормозом. На более поздних версиях были установлены 75-мм пушка с удлиненным стволом и усиленное боковое бронирование, что увеличило вес машины.
