войскам группы в большинстве случаев приходилось действовать не на определенном участке фронта, а на отдельных направлениях.
Противник перед фронтом группы к этому времени имел в общей сложности до двух пехотных дивизий, что в цифровом выражении равнялось боевому составу сил группы, принимавших участие в операции.
Оборона немцев на направлении предстоящего прорыва группы состояла из опорных пунктов, входивших в систему узлов сопротивления, построенных, как правило, в населенных пунктах. Оборона имела хорошо организованную систему огня в комбинации с различными препятствиями зимнего типа – снежными валами, траншеями, минными полями, курсирующими по шоссе танками и бронемашинами. Между отдельными опорными пунктами были сравнительно слабо прикрытые промежутки, в которые удавалось с боем проникать нашим частям, особенно лыжным батальонам.
Части группы к 23 января 1942 года занимали положение, показанное на схеме. По решению командующего группой главные силы 24 января должны были прорвать фронт противника на участке Подберезье, Лаврищево, выйти севернее Варшавского шоссе и в дальнейшем перехватить автостраду Москва—Минск к западу от Вязьмы.
Во исполнение этого решения части группы 24 и 25 января вели наступление без особого успеха. Только 115-му лыжному батальону, действовавшему вдоль восточного берега реки Попольта, 25 января удалось выйти на Варшавское шоссе в районе моста через эту реку. В связи с этим командующий группой решил перевести на восточный берег реки Попольта один полк 325-й стрелковой дивизии и 75-ю кавалерийскую дивизию, используя их для развития успеха.
25 января с наступлением темноты части группы Белова вновь перешли в наступление. Движение по восточному берегу реки происходило со скоростью не более 1–4 км в час. Ночью и в особенности днем, немцы вели сильный перекрестный огонь из Почепок (с западного берега реки) и из Батищево.
Головные 115-й лыжный батальон и 75-я кавалерийская дивизия находились вблизи Варшавского шоссе. Кроме этих частей, на восточный берег к этому времени перешли две кавалерийские дивизии, два полка пехоты и два минометных батальона – то есть вся группа, предназначенная для ввода в прорыв.
В течение 26 января частям корпуса не удалось пробиться через шоссе, и только в ночь на 27 января 2 -я гвардейская кавалерийская дивизия (один полк в пешем строю, остальные в конном), 75-я кавалерийская дивизия (в конном строю) с 216-м кавалерийским полком (полностью в конном строю), 57-я кавалерийская дивизия и 115-й лыжный батальон, потеряв 55 человек убитыми и ранеными, прорвались через Варшавское шоссе и ушли в северном направлении, сразу же потеряв связь со штабом группы. К этому же времени вдоль реки Попольта сосредоточились 1-я гвардейская и 41-я кавалерийская дивизии. Для охраны тыла группы в районе Мосальска был оставлен 212-й полк 57-й кавалерийской дивизии.
Прорыв частей корпуса через шоссе происходил под прикрытием полка 325-й стрелковой дивизии, который с четырьмя орудиями ПТО и шестью противотанковыми ружьями занял мост через реку Попольта и удерживал его до утра 27 января. После контратак противника с танками и бронемашинами полк, понеся потери, отошел в лес в полукилометре южнее моста. Остальные полки этой дивизии вели бой за овладение селами Скулово и Холуи.
239-я стрелковая дивизия прикрывала левый фланг корпуса, обороняя рубеж Сапово, Стар. Роща.
2-я гвардейская танковая бригада своим вторым батальоном в составе 5 танков Т-60 действовала с 325 -й стрелковой дивизией. Мотострелковый батальон бригады действовал со 2-й гвардейской кавалерийской дивизией. Первый танковый батальон (без материальной части) и управление 2-й гвардейской танковой бригады находились в Мосальске. Там же сосредоточилась и 1-я гвардейская группа минометных частей для приведения в порядок материальной части. 152-й зенитный дивизион прикрывал район посадки транспортных самолетов, снабжавших войска группы; 191-й зенитный пулеметный батальон одной батареей прикрывал штаб группы, а две другие батареи находились при 1-й и 2-й гвардейских кавалерийских дивизиях.
В результате прорыва 26 января в «коридор» между Мосальским большаком и рекой Попольта вошла лишь часть группы, остальная же часть сил вела бои на прежних рубежах.
Основной задачей на 28 января командующий группой ставил переход через Варшавское шоссе 1-й гвардейской и 41-й кавалерийской дивизий; дивизионную артиллерию предполагалось перевести через шоссе с подходом танков 2-й гвардейской бригады. После того, как выяснилось, что прорвавшиеся части группы, уничтожая и отбрасывая по пути мелкие пехотные группы противника, вышли в район Хорошилово и Куколка, в 16:45 27 января 1942 года командующий группой отдал приказ № 09. Этим приказом уточнялись задачи в связи с успешным прорывом через шоссе первого эшелона группы.
Оценка обстановки и задачи в этом приказе были сформулированы следующим образом:
Приказ этот выполнялся следующим образом. Утром 27 января в результате контратаки противника проход на север вдоль реки Попольта оказался закрытым. Поэтому 1-я гвардейская кавалерийская и 41-ю кавалерийская дивизии командиром корпуса были направлены на Шербинино, северо-западную окраину Почепок, Глагольня. Первый эшелон группы под командованием генерала Осликовского в это время находился в Захарино.
Для восстановления прохода на Варшавском шоссе 325 стрелковая дивизия с частями 1 гвардейской кавалерийской и 41-й кавалерийской дивизий в течение 27 января продолжали наступление, в результате которого был захвачен участок шоссе между Мосальским большаком и рекой Попольта. 41-я кавалерийская дивизия вела бой за Почепок.
В связи с захватом шоссе второй эшелон группы в составе 1 гвардейской кавалерийской дивизии (без 96-го гвардейского кавалерийского полка) в ночь на 29 января пересек шоссе и к утру 29 января с боями вышел в район Федотково, Хорошилово, Захарино. В ночь на 30 января через шоссе прорвались: 41-я кавалерийская дивизия, 96 гвардейский кавалерийский полк, 117-й лыжный батальон и штаб группы. 2-я гвардейская танковая бригада оставалась в Мосальске в связи с запозданием подхода танков.
