– Похоже, все не так просто, как кажется.
– Что думаешь, командир? – Серго присел рядом со спящей и несколько секунд смотрел на спокойное расслабленное лицо девушки.
– Она сильно изменилась, – наконец произнес Бур. – Кого мы увидели, когда она вошла в подвал? Уставшую отчаявшуюся девушку, а потом?
– А потом она сняла с трупа одежду, напросилась на акцию за языком, собственноручно ликвидировала двоих и глазом не моргнула, – продолжил недосказанную фразу Бура Александр Николаевич. – И вот теперь это, про что она говорила?
– Я не знаю, думаю, пока она не проснется, мы ничего не поймем. Игорь, отбой тревоги, через час я тебя сменю, меня меняет Серго, затем профессор.
– Да, командир, – отозвались мужчины и начали забираться в свои спальники.
– Почему ты меня никогда не ставишь в охранение? – спросила Карина, судя по тону, она была немного обиженной.
– Тебе не хватает навыков, – механически ответил Всеволод, в этот момент он думал совершенно о другом, Инга менялась на глазах, что с ней станет, когда куколка превратится в бабочку, и будет ли это бабочка?
– Так что там, насчет навыков? – спросила женщина.
– Ты что-то сказала?
– Я спросила: что есть у них, и чего нет у меня?
– У них есть опыт, у тебя пока что только голые знания. Если хочешь, можешь пойти в охранение со мной. И время быстрее пройдет, и кое-чему научиться сможешь.
– А почему не с Игорем?
– Именно по этой причине, про которую ты подумала, – улыбнулся Всеволод. – Поэтому я не возьму с собой в охранение Ингу, поскольку лучше один дозорный, чем вообще ни одного.
– Разбуди меня, как будешь Игоря менять!
– Хорошо, – легко согласился Бур, – я рад, что ты правильно оцениваешь реальность. Ты быстро учишься, правда, я не слишком рад, что тебе приходится этому учиться. А сейчас спать, меньше чем через час нам вставать.
– Чужие, – заорал тот.
Всеволод вскочил, словно его окатили ледяной водой из брандспойта. Автомат в руках, палец на спусковом крючке.
– Тревога, – чуть повысив голос, крикнул он. Вскочили все, за исключением Инги, 'амазонка' даже не шелохнулась. – Профессор, что там у вас?
– Группа паладинов со стороны пустыни, идут к городу, всего человек тридцать, с ними две паломницы и пятеро старших с двумя крестами. Ты не поверишь, на чем они едут?
Но Всеволод уже взбежал на разрушенный второй этаж и обшаривал в оптику окрасившиеся красным предрассветным солнцем пески. Паломницы ехали верхом на двух скорпионах, правда, не таких, как они видели после слияния. Эти были похожи на обычных земных, только размером с парочку лошадей. Паладины шли за своими 'пастырями', построившись квадратом. Бур никак не мог понять, что там внутри, пока они не стали спускаться с одного из барханов, в центре строя каннибалы гнали четыре десятка мужчин, женщин и даже детей в возрасте от шести до тринадцати.
– Что будем делать, командир? – разглядывая противника в прицел снайперской винтовки, спросил Игорь.
Всеволод даже не слышал, как тот приблизился. 'Старею, – промелькнуло в голове, – совсем расслабился, раньше такого просто не могло произойти в принципе'.
– Еще не знаю, – честно ответил Бур.
– Их нельзя отпускать. Если мы это сделаем, эти люди умрут жуткой смертью, я видел то, что происходило в храме. Лучше убить их собственноручно.
– Там две паломницы, мы с одной-то едва справились. В первый раз повезло, второй раз спасло чудо.
– У нас тоже есть такая, – заметил бывший полицейский.
– Не ставь их в одну весовую категорию, Инга неопытна, они ее размажут, сейчас у нас преимущество, мы можем напасть внезапно, но после первого же выстрела оно исчезнет. Даже если они войдут в город, и мы подготовим классическую засаду с мешком, это ничего не даст, тяжелые пушки БТРа мы использовать не сможем, а для полного уничтожения нас слишком мало, это не срочники-мотострелки и не бывшие крестьяне духи, это профессионалы, натасканные против инквизиторов, которые тоже не дети. Мы сможем воспользоваться элементом внезапности, завалить человек пять, идущих впереди, потом они очухаются, прикроются живым щитом, а остальные возьмут штурмом наши позиции. Часть из них погибнет, остальные выкинут из окон наши трупы, а может вообще живыми возьмут. Видел, что творила Паломница в