– Если только Кардиган не захочет остаться и объяснить мне толком, что же все-таки здесь происходит.
Джейк медленно, глубоко вздохнул.
– Пожалуй, мы пойдем.
Бет настояла на том, чтобы управлять его аэрокаром. Чтобы избавить себя от скучной необходимости вторично объяснять, что схватка с зомби не принесла ему никаких серьезных повреждений, Джейк пересел в пассажирское кресло.
Они летели в вечернем небе, приближаясь к побережью сектора Лагуна, где находилась квартира Бет. Дождь ослаб, но с океана полз густой серый туман. Небоскребы уже заволокло, расположенные внизу огромные экраны видеорекламы представлялись сейчас просто мигающими цветными пятнами.
– Из того, что говорил капитан, можно сделать вывод, что эта история – попытка убить тебя – каким-то образом связана с тэк-лордами.
– А у меня создалось впечатление, что ты узнала кругляшку, с помощью которой управляли Плендом.
– Просто эта штука напомнила мне кое-что, вот и все.
– Напомнила тебе что?
Она пожала плечами.
– Да ничего такого.
Джейк посмотрел в заднее окно.
– Мак-Квори так и висит на хвосте.
– Для федерального агента вполне приличный мужик. Во всяком случае – гораздо лучше Вейнера из ночной смены. Я понимаю, конечно, что они хотят только хорошего, но иногда эта слежка начинает меня доставать.
– Потенциально твой отец все еще в состоянии уничтожить весь тэк-бизнес. Поэтому трудно удивляться тому, что правительство так беспокоится о безопасности его дочки.
– Мой отец! – В голосе Бет слышались нотки горечи. – После Мексики я с ним почти не общаюсь. И никогда не стану больше работать вместе с ним, уж это совершенно точно.
– Хоть бы и так, все равно из тебя вышла бы великолепная заложница для тэк-лордов.
Бет вздохнула.
– Отец все еще не оправился от того, что ему пришлось пережить. По возвращении в Штаты он так и не покидал правительственного центра в Северной Калифорнии. Возможно, потребуются месяцы, Джейк, чтобы он смог снова взяться за работу и завершить создание своей антитэк-системы. А мне совсем не улыбается, чтобы все эти федеральные агенты околачивались вокруг меня целый год, а то и дольше.
Джейк улыбнулся.
– Да, это несколько мешает моему ухаживанию.
– Так вот как называется то, что происходит между нами? – Бет рассмеялась. – Это очень старомодно и необычно.
– Ясное дело, я ухаживаю за тобой. А что, я раньше не говорил этого?
– Нет, но я и сама начала догадываться.
– Возможно, причина сегодняшнего нападения в том, что ребята, связанные с тэком, сообразили – им будет куда легче добраться до тебя, если я перестану путаться под ногами.
– Я знаю, что отец сумел убедить всю эту кучу полицейских и федеральных агентов, что. Сонни Хокори нас похитил. – В голосе Бет опять послышалась горечь. – Но я-то сама была там и не могу отделаться от впечатления, что он заключил какую-то сделку и собирался продать результаты своих исследований этому самому Хокори.
– Бет, я усердно копался в этой истории, но пока что...
– Короче говоря, я почти уверена, что тэк-картели могут просто подкупить отца, чтобы он притормозил свои исследования или вообще прекратил их. А тогда им будет совершенно незачем убивать его или похищать меня.
– Но у этого заведения, в котором он сейчас отдыхает, абсолютно сумасшедшая охрана, – возразил Джейк. – Будет не так-то просто подлезть к нему со взяткой в таком месте.
– Просто удивляюсь, как ты меня еще терпишь. – Бет погладила его по руке. – Ведь я рассказываю тебе обо всех своих проблемах в сотый уже, наверное, раз.
– Сто шестнадцатый, но ты не стесняйся, разве я считаю?
Бет улыбнулась.
– Ты не зайдешь ко мне на минутку?
– Нет, сейчас нет, – ответил Джейк. – Сперва надо кое-что выяснить.
Глава 5
Компьютерный терминал довольно хохотнул:
– Да я же просто треплюсь.
Джейк побарабанил пальцами по правому подлокотнику кресла.
