– Я со скоростью молнии начал выискивать информацию, едва слово «зомби» сошло с твоих уст.
– Ну и?..
Экран сделался угольно-черным.
– Невозможно воспользоваться ни одним из наших обычных источников полицейской информации. На все относящееся к зомби наложен запрет. Вот так-то, Джейк.
– А можешь ты как-нибудь обойти этот запрет?
– Только получив разрешение нашего юридического отдела. Послать запрос?
– Не надо, я сперва попробую использовать другие источники.
– Не хочешь, чтобы местные копы узнали про твое намерение сунуть нос куда не надо?
– И это тоже.
Дверь с легким шорохом отъехала вбок. На пороге появился жгучий брюнет с вьющимися волосами, лет на десять младше Кардигана. Встретившись глазами с Джейком, он широко улыбнулся.
– Amigo. Вот я тебя и нашел. – Он уселся на стул для посетителей. – А главное – где! Кому в голову могло прийти искать тебя на работе?
– Привет, Сид. Чего это ты такой веселенький?
– Ничего не могу поделать. Это у меня наследственное, – ответил Сид Гомес, напарник Джейка. – А что касается того, зачем я тебя искал...
– Новое дело?
– Si, и за работу надо браться muy pronto[1].
Гомес снова вскочил на ноги.
– Бежим. Мы едва-едва успеем на похороны.
– Во времена давно минувшие, когда и ты и я были преданными своему делу копами в Южной Калифорнии, ты всегда казался мне прямо-таки необыкновенно веселым парнем.
Произнося эту тираду, Гомес вел принадлежащий агентству аэрокар сквозь пропитанный отвратительной моросью сумрак.
– А вот сегодня тебя иначе как мрачным не назовешь.
– Так ведь на похороны едем. – Джейк удобно развалился на пассажирском сиденье. – На чьи, кстати?
– Ты, главное, успокойся и не начинай стенать и рвать на себе волосы, когда я тебе скажу, – предостерег Гомес. – Сегодня мы провожаем в последний путь Курта Уинтергилда.
Джейк выпрямился.
– Сукин он сын.
– Хорошо все-таки, что мы решили не поручать тебе произносить надгробную речь.
– А я и не знал, что он умер.
– По причинам, покрытым мраком неизвестности, Международное агентство по контролю за наркотиками не стало сообщать журналистам о смерти Уинтергилда, – сказал Гомес. – И это притом, что он руководил оперативной работой во всех долбаных Западных Соединенных Штатах.
– Думаю, смерть наступила по не совсем естественным причинам.
– Видимо, так оно и есть. Подробности сообщит наш клиент.
– Да, если я верно понял Бэскома, когда он свалил на нас эту работенку. Он даже снизошел высказать не очень искреннее сожаление, что ты, возможно, возьмешься за это расследование без чрезмерного энтузиазма.
– То, что я поцапался с этим засранцем Уинтергилдом в Мехико, совсем еще не значит, что я не смогу...
– Si, я так и сказал шефу, что ты – настоящий профи, преданный делу. Ну ладно, ты звезданул этого парня, а он, в свою очередь, попытался вновь упрятать тебя в Холодильник, но ведь это совсем не будет мешать твоей работе.
– А в чем состоит задание?
– Судя по той минимальной информации, которую соблаговолил выдать Бэском, нам предстоит узнать, кто убил Уинтергилда.
– Какого черта, этим же занимается МАКН!
Гомес энергично потряс головой.
– Наш клиент считает почему-то, что наркоребята будут вести это расследование muy[2] медленно.
Джейк молча кивнул.
Впереди показался космопорт Большого Лос-Анджелеса; аэрокар пошел на снижение.
– Ты так и не объяснил мне, – напомнил Гомес, набирая программу посадки, – чего это ты такой кислый.
