план. Люброссо пришлось пожертвовать. Если бы все шло, как задумано, Яэль бы убила Гоферда из этого револьвера, и власти могли бы проследить «кровавый путь» Яэль. Дело предстало бы как приступ безумства хорошенькой, но одинокой дамочки, которая неизвестно за что убила сначала старика в Эрбле, а затем нью-йоркского миллиардера. Эта история взбудоражила бы умы, как было с Ли Харви Освальдом, Сирханом Сирханом и другими знаменитыми убийцами. Непременно возникли бы сайты, создатели которых провели бы параллели между Яэль и Гофердом. Бонневиль избавился бы от своего соперника. Согласно правилам игры, он заработал бы очки за совпадения в истории Яэль и Гоферда и возвысился бы в иерархии Теней. Таков был его план.
Самый опасный момент Яэль создала, когда благодаря своей проницательности вышла на Бонневиля. Томас сделал все, чтобы удержать ее. Яэль угадала правильно: времени, чтобы предупредить швейцарского банкира, почти не было, но Томас сделал это прямо перед их прибытием, когда уходил, чтобы «позвонить Камелю».
Кстати, история с Камелем была полной импровизацией. Растерянному неожиданным появлением убийц на их пути, Томасу было нужно немедленно придумать решение. Нужен был кто-то, кто не выдаст их и при любых обстоятельствах будет соблюдать нейтралитет. Тогда он вспомнил о Камеле.
Он познакомился с ним под предлогом того, что пишет статью, хотя на самом деле должен был шпионить за ним. Друзья Бонневиля в американском правительстве беспокоились, что сын дипломата может выследить их, поскольку тот слишком рьяно занимался своими расследованиями. Томас втерся в круг его знакомых и должен был составить отчет о том, что Камелю известно. Камель знал слишком много, но его связи спасли ему жизнь. Было решено, что за ним лучше следить, чем убивать: риск был слишком велик, а убийство лишь прибавило бы правдоподобности теориям, которые Камель защищал. Спустя много месяцев после той встречи Томас вспомнил о нем. Камель помог им. Он оказался очень полезным.
Чуть позже, узнав об убийстве Бонневиля, Томас едва не утратил хладнокровия. Это привело его в бешенство, но, впрочем, он быстро взял себя в руки. Смерть Бонневиля не помешала делу идти своим чередом. Томас поддерживал связь не только со швейцарским банкиром, но и с его окружением. Дело было не только в деньгах, но и в авторитете, который он мог завоевать после успешно выполненного задания. Нужно было идти до конца: привезти Яэль в Соединенные Штаты, убедиться, что ее нервы натянуты до предела, психика расшатана, паранойя нарастает… В общем, что она готова к убийству Гоферда.
Яэль обнаружила у Бонневиля документы, это не было предусмотрено, но снова позволило выиграть время. Однако Томас боялся, как бы она не нашла то, что скомпрометирует его самого. Он входил в близкий круг банкира, был у него на хорошем счету; кроме того, Томаса увлекло это задание, оно позволяло ему быть в курсе всех дел. Яэль попалась на крючок. Она заинтересовалась Петерсеном и Гофердом.
Путешествие на грузовом корабле было также предусмотрено. И Карл Петерсен поклялся своему другу Бонневилю, что он скажет все, что нужно, этой Яэль, когда она к нему явится.
Несмотря на множество сбоев, план Бонневиля работал. Почти до самого конца. Но он недооценил своего главного противника, свою цель — Джеймса Р. Гоферда.
Томас окончил рассказ:
— Я вовсе не горжусь тем, что сделал. Ничего личного, ты понимаешь.
Яэль изо всех сил ударила его по щеке. Он повернулся и холодно посмотрел на нее. Несколько человек обернулись, но тут же вернулись к своим делам.
— Ничего личного, — сухо повторила Яэль. — Надеюсь, тебе отвалят кучу денег. Ты ведь делал это ради денег, да?
Она положила руки на стол, чтобы больше не сорваться.
— Надеюсь, спать со мной было не самой омерзительной частью твоего задания, — сказала она.
— Яэль…
— Замолчи. Не желаю слушать ложь. — Она бросила на стол желтый конверт Гоферда. — Держи. Твой новый друг хотел, чтобы мы открыли это
Томас нахмурился. Он был удивлен.
— Что это?
— Понятия не имею. Наша
Томас, нахмурившись, распечатал конверт. Множество маленьких конвертиков из тонкой бумаги выскользнули на стол. На каждом стояло число: 1, 2, 3.
— Новая загадка? — удивился Томас. — Что за ерунда?
Когда открыли первый конвертик, стало ясно: Томас угадал. Это было началом последней игры в загадки. На часах ресторана было 8:35.
В первом конверте лежали три банкноты. Пять, двадцать и сто долларов.
Яэль тут же вспомнила последнее письмо. Сообщение, отправленное Гофердом, чтобы определить, где она находится.
К купюрам был приложен листок, на котором было написано:
Томас взял одну купюру и заметил, что она была когда-то сложена и линии сгибов сохранились.
— Я сыта по горло этой чепухой, — сказала Яэль, собираясь уходить.
Томас схватил ее за руку:
— Нет, подожди. Гоферд не из тех, кто раздает подарки. Если он сделал это, значит, у него был какой-то план. Поверь, эти люди
Яэль хотела сказать, что это уже не важно, когда заметила сгибы на банкнотах. Мозг моментально заработал.
— Складывать, не отнимая лишнего, — это сгибать, — сообщила она, беря бумажку в руки. Она быстро принялась складывать купюры.
Изображения на сложенных банкнотах по отдельности были непонятны, но вместе обретали смысл.
На пятидолларовой купюре изображена башня.
На следующей, двадцатидолларовой, та же башня, охваченная огнем.
На третьей — высокие клубы дыма, после того как башня рухнула.
По воле Теней на однодолларовой банкноте появилось множество символов; логично предположить, что они поступили так же и с остальными купюрами. Тени снова втягивали их в игру.
— Я не понимаю, к чему они клонят, — сказал Томас.
Яэль пожала плечами и открыла следующий конверт. Там была страница, вырванная из Библии.
Бытие, 11–9.
В мозгу Яэль, уже привыкшем к загадкам и наэлектризованном эмоциями, тут же вспыхнула
