Я внимательнее рассмотрел статую. Она изображала длинноволосую молодую девушку с закрытыми глазами.
Скульптор прекрасно подметил печальную позу и трагическое выражение лица девушки.
Под статуей я прочел простую надпись:
Я сразу заметил сходство. Почти не оставалось сомнений в том, что скульптор изобразил Энди.
— Обратили внимание на дату? — тихо спросил Суилкин, подходя ко мне.
Я кивнул.
Суилкин посмотрел мне в глаза:
— Ей скажете?
— По-моему, не стоит. Если она уже знает, мы все равно ничего не можем поделать. А если не знает… зачем ее заранее пугать?
— Наверное, это и есть та подсказка, которую мы ищем.
— Да, должно быть.
— Вы как будто совсем не удивились.
— Мои опасения подтверждаются.
— Значит, теперь нам остается одно — ждать.
Я медленно побрел к церкви. Картинка постепенно складывается… Я отлично понимал, почему на надгробии выбита сегодняшняя дата, но решил не просвещать остальных. Мне надо сдерживаться; мы добьемся успеха, только если я сохраню хладнокровие. Тибор улыбнулся мне во весь рот; такого приключения в его жизни еще не было.
Я подошел к Энди у самого входа в церковь.
— Какие еще развлечения ты нам готовишь? — спросила она, немного насмешливо склонив голову набок.
— Не могу сказать. Игра — волшебное, таинственное путешествие. Специально для тебя.
Краем глаза я уловил какое-то шевеление и круто развернулся. Тибор бежал в нашу сторону и целился в меня из автоматического пистолета. Я действовал молниеносно: оттолкнул Энди в сторону и выхватил собственный пистолет, развернулся, прицелился в мальчишку. Тибор нажал на спусковой крючок; грохнул выстрел. Пуля пролетела над самым моим плечом. Я понял, что другого выхода не остается, и, после того как мальчишка еще раз выстрелил в меня, ответил ему выстрелом в грудь и в голову. Плечо кольнуло — наверное, его вторая пуля меня задела. Во второй раз он прицелился точнее.
Тибор упал навзничь и ударился затылком о какое-то надгробие. Пронзительно закричала Энди.
— Ты уничтожил его, ты стер его! — кричала Энди.
— Он первый на меня напал, — возразил я, не сводя взгляда с Тибора.
Не дернувшись, венгерский мальчик растворился в матрице.
Я понимал, что он ушел навсегда.
— Вы что, спятили? — закричал Суилкин, подбегая к нам.
Энди плакала навзрыд. Я положил руку ей на плечо, но она дернулась, оттолкнула меня и забилась в рыданиях.
— Он бросился на меня с пистолетом, — оправдывался я, повернувшись к Суилкину. — Я вынужден был защищаться!
Суилкин ткнул пальцем в сторону церкви:
— Вот в кого он целился!
Обернувшись, я увидел змея. Недобитая тварь выползла за нами на кладбище. Змей подкрался ко мне и собирался наброситься, но Тибор увидел его и бросился ко мне на помощь…
Я повалился на землю и закрыл голову руками. Какое же я ничтожество!
— Ты стер его! — рыдала Энди. — Ты стер его!
— Я не видел змея. Думал, он целится в меня.
— Зачем ему целиться в тебя? Зачем Тибору причинять тебе вред?
— Я думал, он хочет меня убить.
Энди перестала рыдать, опустилась на колени, приподняла мое лицо и посмотрела мне прямо в глаза.
— Мы должны доделать начатое, — заявила она совершенно хладнокровно.
— Я думал, он…
Она приложила палец к моим губам, заставляя меня замолчать.
— Ничего… Когда-нибудь мы с ним еще встретимся.
— Извини… — пробормотал я.
— Без тебя мы не сумеем добраться до конца. Ты ведь давно уже понял, что именно мы должны сделать. Ты должен отвести нас туда.
— Куда? — спросил Суилкин. Я не заметил, как он подошел.
— Туда, наверх. — Энди показала на замок. — Чтобы закончить то, ради чего все началось…
Реальный Белый дом
Овальный кабинет
Реальное время: 17 часов 55 минут после контрольной точки
Клэнси, войдя, увидел, что президент сидит за своим столом, а напротив сидит Мейснер.
— Итак, что произошло? — осведомился Диксон.
— Пока не знаю, сэр.
— Куда ушли все те люди?
— В матрицу.
— Нельзя просто взять и уйти в матрицу! — возразил раздосадованный Мейснер. — Без соответствующих протоколов…
— У корпорации «Тема» все необходимые протоколы есть, — ответил Клэнси.
— Вы считаете, что к делу каким-то образом причастны люди Дома Мэрфи? — недоверчиво спросил президент Диксон.
Клэнси вздохнул и заговорил, тщательно подбирая слова:
— У нас не осталось других подозреваемых. «Титаник» — собственность «Темы». Конор Смит — служащий «Темы». Матрица, в которой они растворились, находится на борту «Титаника», который обслуживается корпорацией «Тема».
— А как же Галлахер и тот головорез, который его сопровождал?
— Билокси, мистер президент, — подсказал Клэнси. — Мы установили его личность по снимку, который успели сделать раньше, до того, как он скрылся в матрице. Еще одно звено, которое связывает произошедшее с «Темой». Билокси — личный телохранитель Малкольма Бонэма, члена совета директоров «Темы», который отвечает за безопасность. Кроме того, Билокси — Мастер игры. Хотя Пол Галлахер на «Тему» не работает, он посвятил довольно много времени ознакомлению с программами Мастера игры. Кстати, он обучался у Конора Смита. Он же и привлек его к поискам. Почти не сомневаюсь: вскоре выяснится, что и авторские права на аватар Монро тоже принадлежат «Теме».
— При чем здесь вообще «Тема»? — тихо спросил президент.
— Понятия не имею.
Тедди Диксон стукнул кулаком по столу:
— Я президент Соединенных Штатов, но я, черт побери, понятия не имею, что сейчас творится!
Мейснер и Клэнси украдкой переглянулись.
Впервые с тех пор, как все началось, президент сказал правду.
Горная тропа
