нюхая тупым бампером воздух. Гул приближающейся легковушки донесся до слуха Артема.
Баев мигом оценил ситуацию: «Жигули», не меняя скорости, просквозили мимо. Микроавтобус тронулся следом, набирая скорость. Трасса оживала: из-за пригорка вынырнули еще две машины с ранними дачниками на борту.
Спецы звериным чутьем поняли, что здесь что-то не так, и решили пощупать торопливые «Жигули» – такой вывод сделал Тарасов. «На проселок, Саша! На проселок! – дал Артем мысленную команду. – Я скоро там буду!»
Исчезли из виду «Жигули» Баева и микроавтобус, свирепо вращающий проблесковым маячком.
Тарасов бегом преодолел триста метров и вскарабкался по поросшему жухлой травой склону. Еще дачки вдалеке, колдобины. Машин нет. Если карта не врет, сюда поворачивает аппендикс трассы. Артем двинулся в сторону «Шишкина леса». Загудел за поворотом в сотне метров мотор легковушки. Тарасов обернулся на звук. Ему навстречу вырулили пыльные «Жигули» Баева.
– Здравия желаю! – бросил прапорщик. – Садитесь быстрее: будем уходить огородами…
Машина заколыхалась по проселку.
– Догадался, молодец, – сказал Артем.
– Молодец в конюшне стоит, а я умница, – возразил Баев. – Очень даже просто: псы-то по трассе двинули – километров под сто скорость набрали, думали догнать. А я наискосок взял – бампер чуть помялся…
И Баев повернул к Тарасову улыбающуюся физиономию.
«Жигули» одолели километра три по бездорожью, пронырнули мимо заштатной деревушки с серыми кривыми крышами и выскочили на более-менее настоящий асфальт. Отсюда до пятидесятого километра ехать просто – напрямик.
– Пристегнитесь, – посоветовал прапор. – Я не шучу – поднажмем сейчас.
Артем предпочел согласиться. Форсированный двигатель зарычал, и серая лента асфальта заклубилась под колесами.
– А вот и собачки дрессированные! – кивнул Баев на зеркало заднего вида.
Вынырнувший из-за редких машин микроавтобус шел следом, четко повторяя маневры «Жигулей». Прапор прибавил скорости, и дистанция между машинами увеличилась.
– Гонки решили устроить, – сквозь зубы проворчал Баев. – Я им покажу гонки!
«Жигули» уверенно отрывались от микроавтобуса. Вот уже машина спецназа на мгновение потерялась из виду, но через минуту снова замаячила позади.
– Хрен вам, ребята! – выругался прапор. – К базе, как миленькие, прикатят! Там с ними разберутся…
Артем поглядывал назад. Подрагивающий на неровностях асфальта микроавтобус глыбой нависал над торопливыми «Жигулями». Выполнив головоломный маневр по встречной, Баеву удалось обойти слитно идущие легковушки как раз перед носом разъяренно загудевшего всеми бронхами «Мерседеса»-длинномера. Повернули, скрывшись за деревьями. На контрольно-пропускном пункте «Шишкина леса» уже суетились солдаты. Шлагбаум задрался, и рокочущие «Жигули» влетели в расположение части.
– Приехали! – констатировал Баев, откидываясь на сиденье.
Из штаба поспешно спускался майор Черкасов с повязкой дежурной службы на рукаве. Он что-то бросил белобрысому лейтенанту, и тот, придерживая кепи, затрусил в сторону КПП.
– Саша, машину в гараж! Сбивай номера! Машину на разборку! Двоих механиков тащи прямо из столовой – хватит жрать, работать пора! – скомандовал Черкасов. – Артем, ну ты боец! Уже по всем каналам чешут: «Заказное убийство тележурналиста с мировым именем»! Давай, капитан, к себе в номер – душ и спатеньки. Чтоб духу твоего до вечера не слышно было! А я пока с гостями разберусь.
– Уже, должно быть, подъехали, – сказал Баев. – Слышите: сигналят…
У КПП утробно прогудел микроавтобус, послышались громкие голоса.
– Что за транспорт? – уперев руки в бока, спросил лейтенант.
– Вы кто?! Представьтесь! – потребовал тип в камуфляже без знаков различия, распахнув переднюю дверцу микроавтобуса.
– Представьтесь-ка вы сперва! – возразил лейтенант.
Гость спрыгнул на асфальт, оказавшись на голову выше дежурного.
– Подполковник Лесков, Федеральная служба охраны, – представился он брюзгливо.
– Дежурный по части лейтенант Иванцов, – вяло козырнул белобрысый. – У нас закрытая зона, особый режим. Вы не обратили внимания на предупреждающие знаки на въезде?
– Да пошел ты, лейтенант! – надвинулся гость. – Несколько минут назад в расположение части въехали красные «Жигули»…
– Никак нет, – возразил дежурный. – «Жигулей» в нашем гараже нет. Может, вам померещилось…
Подполковник, топнув ногой, потребовал:
– Командира дежурной службы ко мне!
Лейтенант обернулся и кивнул. Выдвинулись два сержанта с «калашниковыми» наперевес.
– У нас закрытая зона, – повторил лейтенант. – При попытке проникновения имею приказ применить оружие.
– Знаю я наизусть ваши приказы! Сам такие пачками пишу! – прикрикнул подполковник, но тут же сбавил тон: – Пригласите кадээса, лейтенант.
Дежурный, поняв, что достаточно потянул время, прошел в будку, снял трубку с аппарата внутренней связи и доложил:
– Товарищ майор, подойдите, пожалуйста на КПП… Так точно, попытка проникновения на территорию базы… Есть!.. Товарищ подполковник! – обратился к гостю по всей форме упрямый лейтенант. – Командир дежурной службы приказывает вам: немедленно отогнать машину на сто метров!
– Что?! – взвился гость.
– В случае отказа имею приказ открыть огонь! – раздельно проговорил дежурный, и желваки на его щеках вздулись.
Зашевелились его сержанты, взяли микроавтобус на прицел. Дробный топот раздался на аллейке: первый взвод, поднятый в ружье, спешил к выезду, чтобы занять оборону, а если нужно, то и вступить в бой с непрошеными визитерами.
«Я вам сейчас устрою реалити-шоу! – злорадно думал Черкасов, рысцой поспешая к КПП. – Отцы- охранители, мать вашу!»
Майор оказался на КПП в тот самый момент, когда по команде подполковника микроавтобус с бойцами ФСО откатился на положенные сто метров. Первый взвод ощетинился перед шлагбаумом автоматными стволами.
Нескладно топая огромными ботинками, Черкасов поравнялся с лихо козырнувшим Иванцовым и, не обращая внимания на одинокого гостя, заорал:
– Лейтенант, почему не открыли огонь?! Вам приказ непонятен?! Пять суток ареста!
– Есть пять суток ареста! – вытянулся Иванцов, отлично понимая игру командира.
– Командир дежурной службы майор Черкасов! – размашисто козырнул долговязый офицер в сторону гостя. – Вы в своем уме?! Если бы не раздолбайство моего младшего офицера, вашу консервную банку уже изрешетили бы пулями! Вы думаете, что делаете?!
– Майор, прекратите этот цирк! – потребовал гость, и желваки на его скулах заходили. – Дайте мне журнал регистрации КПП – сюда четверть часа назад въехали «Жигули», и нам нужно осмотреть расположение части…
– Да ни в коем случае! – воскликнул Черкасов. – Мы в прямом подчинении Министерства обороны, так что никаких осмотров не будет!
– Дайте журнал регистрации! – злобно потребовал подполковник.
Чертики заплясали в глазах Черкасова. Он сделал шаг и негромко сказал:
– Скажу вам по секрету…
Подполковник весь обратился в слух.
– Скажу по секрету: с начала моего дежурства, то есть с восемнадцати ноль-ноль вчерашнего дня, ни одно транспортное средство не въезжало на территорию базы…
