накануне вернулся поздно ночью, Ольга встретила его у ворот. Однако вести с женой длинные разговоры Арбузов не стал. Он просто сказал ей, что все идет нормально и завтра сын будет уже дома. После чего заперся у себя в кабинете.
Так что спать Ольге пришлось одной. Кроме них, в доме находилась и домработница Катерина. Она знала о похищении ребенка, поэтому от греха подальше Арбузов перевел девушку на «казарменное» положение.
Спал Олег, как ни странно, хорошо. С одной стороны, он жутко устал, а с другой – сделал все, что мог. Едва улегшись на диван, он куда-то провалился и проспал крепким сном праведника до шести тридцати.
Вскочив на диване, Олег глубоко вздохнул, провел руками по лицу и сказал:
– Все получится! Все получится!
Закончив таким образом сеанс аутотренинга, Арбузов прошел в ванную, быстро побрился и с полотенцем направился в кухню-столовую. Здесь его поджидал небольшой сюрприз.
На столе дымился завтрак, Ольга и Катя сидели рядышком у двери. При появлении Арбузова они разом вскочили, Катерина подала Олегу салфетку, Ольга отодвинула стул.
Арбузов вздохнул, кивком поздоровался с обеими и прошел к столу. Съел он только один бутерброд, допил кофе и поднялся.
– Ты... на встречу? – комкая в руке мокрое полотенце, спросила Ольга.
– Да, – кивнул Арбузов. – Только усаживать меня в машину не надо, я сам как-нибудь... Жди, я сразу позвоню.
– Хорошо!
Минуту спустя Арбузов уже вывел из гаража свою личную «десятку». Катерина распахнула ворота. При выезде из двора Олег оглянулся на дом и увидел, как Ольга его поспешно перекрестила.
Улучив момент, Арбузов повернул и втиснулся в утренний поток машин. Вскоре «десятка» миновала светофор и направилась к окраине, на которой располагался парк с озером и церковью. «Хвоста» за ней не было.
Глава 64
После разговора с Локтевым Веня поднялся из-за камышей и направился в противоположную от мостика сторону. Обрыв, нависавший над берегом напротив церкви метров на пять, постепенно сошел на нет.
Здесь Веня и поднялся к дороге. Сделать это можно было и раньше, по одной из многочисленных тропинок, но это означало бы лишний раз засветиться у места встречи.
Перейдя через проезжую часть, Веня повернул направо и двинулся вдоль домов к мостику. Движение на тротуаре было не слишком оживленным, но вполне достаточным, чтобы не выделяться на фоне других пешеходов.
От мостика Веня отошел достаточно далеко, так что по дороге ему предстояло миновать двор, в котором Локтев оставил «восьмерку». Приблизившись к нему, Веня вдруг подумал, что надо посмотреть, где именно стоит машина.
У него был запасной ключ, так что в случае чего «восьмерку» мог забрать и он. Чтобы не бегать потом с высунутым языком и не терять драгоценных секунд, Веня нырнул во двор.
Машину Сергей оставил у дома, стоящего параллельно улице. Виднелась она у первого подъезда – ближайшего к мостику. Миновав ее, Веня снова выбрался на улицу и повернул на тротуар.
Боковым зрением он увидел, как за противоположным торцом дома скрылась темно-зеленая «семерка». Ничего странного в этом не было, и Веня тут же о ней забыл.
Двигаясь среди других пешеходов, он поглядывал вперед, на озеро.
До встречи оставалось все меньше времени. Покосившись на часы, Веня вздохнул. Рация не отзывалась, а это означало, что похитители так и не проявили себя. А раз так, то шансов на их задержание практически не было.
– Так не пойдет... – притормозил Веня.
Он вдруг понял, что без машины ловить в этой ситуации вообще нечего. С другой стороны, похитители могли знать все оперативные машины светловодской милиции, что называется, «в лицо». И присутствие «восьмерки» у мостика могло их спугнуть.
Но Веня уже решил, что подъедет как можно ближе к месту встречи дворами. И будет на безопасном расстоянии ждать сообщений Локтева по рации. Такой вариант исключал риск, зато позволял организовать быструю погоню.
Развернувшись, Веня быстрым шагом направился обратно. Повернув во двор, он на ходу достал ключ и вынырнул из-за угла к первому подъезду.
В тот же миг его челюсть отвисла, с губ сорвалось ругательство. «Восьмерки» у подъезда не было. Причем свинтили ее буквально минуту назад!
Глава 65
Спрятав рацию, Локтев по-быстрому перекурил, потом осторожно продрался сквозь кусты к «Тропе здоровья», немного пробежал по ней и свернул к озеру. Никаких подозрительных машин на подъездной дороге, ведущей к церкви, так и не появилось.
Зато на противоположном берегу у мостика вскоре остановилась «десятка» Арбузова. На зрение Локтев никогда не жаловался и сразу ее увидел. Посмотрев на часы, он слегка увеличил темп, чтобы успеть обежать озеро к половине восьмого.
На хрипы в груди и странное постукивание в голове на этот раз Сергей не обращал внимания. Через несколько минут должна была решиться судьба его сына. И он знал, что в решающий момент должен быть рядом, чтобы в случае чего прийти на помощь.
Арбузов вскоре выбрался из машины. Потом парковочная площадка ненадолго скрылась из виду за кустами. Когда Сергей миновал их, Олег уже спускался по лестнице.
Сергей обогнул край озера и наконец начал приближаться к мостику. «Десятка» Арбузова скрылась наверху за обрывом, зато Олега Локтев теперь видел очень хорошо. Он был одет вроде как в джинсовый костюм и нес в левой руке зеленоватый пакет.
К тому времени, когда Арбузов достиг смотровой площадки и облокотился о перила, Локтев уже бежал через жиденькую тополиную рощу, раскинувшуюся на берегу. Редкие деревья наблюдению не мешали, и Сергей замедлил бег.
Еще через минуту он перешел на ходьбу и принялся делать дыхательные упражнения. До мостика было рукой подать. Поэтому Локтев даже немного вернулся назад и занялся гимнастикой.
А потом у него на поясе вдруг зашипела рация...
Глава 66
На какой-то миг Веня застыл как вкопанный. Потом в растерянности оглянулся по сторонам и вздрогнул. «Восьмерка» как раз промелькнула в глубине двора за кустами.
Ехала она достаточно медленно, чтобы не привлечь чьего-либо внимания, недавно отремонтированный двигатель на малых оборотах работал практически бесшумно. Поэтому Веня и не заметил ее сразу.
Теперь же он сообразил, что «восьмерку», если повезет, можно еще перехватить. Сорвавшись с места, Веня устремился к дому, за которым спряталась машина. Только бежал он по прямой – к ближнему торцу пятиэтажки.
Выскочив из-за угла, Веня увидел, как «восьмерка» скрылась за следующим домом. И тут же снова бросился за ней. Блочных пятиэтажек в длинном дворе друг за дружкой стояло штук шесть – целый квартал.
За пару минут «восьмерка» миновала их все, а следом за ней – параллельным курсом – и Веня. Машина ехала по-прежнему не очень быстро, но тягаться с ней в скорости было, конечно, непросто. И Веня заметно отстал.
Добежав до последней пятиэтажки, он уже ни на что не надеялся. По логике, похититель уже отъехал на безопасное расстояние и теперь мог позволить себе увеличить скорость.
Выглянув из-за угла, Веня увидел увитый каким-то плющом высокий забор детского садика. За самой пятиэтажкой сплошной стеной росли деревья и кусты. Держась за бок, Веня сделал пару шагов по направлению к ним и вдруг услышал голоса. Причем доносились они не из садика, а откуда-то от противоположного торца дома.
