поле зрения Арбузова, но тот был настолько взволнован, что, похоже, Сергея так и не заметил.
Вскоре Локтев миновал шесть сросшихся тополей и какие-то кусты. Поскольку бежал он по самому берегу, то ничего так и не заметил. Отдалившись метров на сто пятьдесят, Сергей решил, что пора поворачивать ближе к обрыву.
Здесь он наконец смог оглянуться и увидел, что Арбузов почти бегом направляется к берегу. Сергей понял, что похитители указали место передачи денег, и прибавил ходу. Некоторое время он бежал под обрывом, а потом начал выбираться наверх по крутой тропке, чтобы слегка срезать угол.
Подъем дался нелегко, но все же Сергей благополучно одолел склон и все той же трусцой побежал через дорогу. Здесь он повернул голову и увидел, что «десятка» Арбузова по-прежнему стоит на площадке. Зато ни Олега, ни угнанной похитителями «восьмерки» видно не было.
– Вот блин, – пробормотал Локтев. – Может, и его в тачку затащили?
В этот миг в стороне мостика резко взвизгнули тормоза. Псина, вылетевшая из парка прямо под какую-то легковушку, пронзительно заскулила.
– Вот придурки, – пробормотал Локтев. – Собак не могут держать...
Больше не оглядываясь, он нырнул во двор и, срезая углы, устремился к садику, возле которого его ожидал Веня.
Глава 70
«Десятка» остановилась на парковочной площадке в двадцать пять минут восьмого. Арбузов специально надел на встречу легкую джинсовую рубашку навыпуск. Теперь он сунул за пояс тугие пачки долларов, поспешно прикрыл их полами рубашки и прикурил сигарету.
Руки его заметно дрожали, сердце бухало в груди. Сделав пару жадных затяжек, Олег выбрался из машины, достал с заднего сиденья пакет с газетами и оглянулся по сторонам.
Людей было много, но ни на Арбузова, ни на его «десятку» никто не обращал внимания. Все были заняты своими делами. Собачники – выгулом своих собак, спортсмены – бегом, рыбаки – удочками. Верующие спешили в церковь.
Арбузов закрыл «десятку» и спустился по ступенькам к мостику. Здесь он посмотрел на часы, выбросил окурок и неспешно двинулся к смотровой площадке. Располагалась она как раз посередине мостика, там, где он нависал над небольшим островком. Ровно в семь тридцать Арбузов облокотился на перила и стал ждать, держа свой мобильник в руке.
Он понимал, что похитители наблюдают за ним, и старался выглядеть спокойным. Но нервы его были напряжены до предела. И когда мобильник вдруг запиликал, Олег едва не выронил его в воду.
– Черт... – пробормотал он, поспешно откидывая крышку-микрофон. – Алло!
– Нервничаешь, Арбуз? – проговорил знакомый голос.
– Да, конечно! – после едва уловимой паузы сказал Олег.
– Мы тоже нервничаем, – вздохнул похититель. – Так что давай заканчивать это дело побыстрее. На фига тянуть кота за хвост? Согласен?
– Да, конечно, конечно!
– Поговори с папашей, пацан, скажи, что ты его видишь... – послышалось в трубке.
Сердце Арбузова едва не выскочило из груди, кровь ударила в голову.
– Коля, сыночек! – непроизвольно вырвалось у него.
Богомольная старушка, спешившая в церковь, удивленно оглянулась на Олега и быстро перекрестилась, но он этого даже не заметил. Прижав трубку к уху, Арбузов ждал. Наконец вслед за шорохом раздался голос сына:
– Папа, папа! Я хочу домой! Забери меня, я здесь, я вижу тебя!
– С тобой все в порядке? – спросил Олег, быстро оглядываясь.
– Да, но он меня не отпускает! – всхлипнул мальчик.
– Только не плачь, сынок, сейчас поедем домой! – сквозь слезы проговорил Олег.
– Все, хватит! – послышалось в трубке. – Еще наговоритесь!.. Алло, Арбуз!
– Да!
– Мы свое слово сдержали! Где тугрики?
– Здесь, у меня! Пятьдесят тысяч, как и договаривались!
– Молодец! Тогда так! Телефон не отключай, вернись по мостику на берег и двигай влево к деревьям! У шести тополей остановишься! Понял?
Арбузов оглянулся, скользнул взглядом по берегу и сказал:
– Да!
– Тогда двигай! И в темпе!
Олег быстро развернулся и почти бегом направился по мостику обратно. Оказавшись на берегу, он спустился вниз и узкой тропинкой направился вдоль берега к выросшим из одного корня шести тополям.
Не успел он остановиться, как в трубке послышалось:
– Все, Арбуз! Если принес бабки, через минуту получишь сына!
– Конечно, принес!
– Повернись влево! Собаку видишь?
Только тут Арбузов обратил внимание на скулившего чуть поодаль в кустах пса. В собаках Олег не разбирался, но с виду пес отдаленно напоминал помесь обычной дворняги и лайки. Довольно длинная грязно-белая шерсть собаки была слегка причесана, на шее висел совсем новый ошейник, вокруг деревца был обвязан поводок.
– Вижу! – быстро сказал Арбузов.
– Тогда в темпе привязывай к ошейнику баксы и отцепляй ее! Только вяжи крепче, чтобы бабки не выпали по дороге!
Арбузов наконец понял замысел похитителей. В качестве курьера они решили использовать собаку. Олегу в общем-то было все равно. Но уже на подходе к псине его вдруг словно ушатом холодной воды окатило.
– Алло! Алло! – проговорил он, приложив трубку к уху.
– Ну?
– А где гарантия, что, когда я отпущу собаку, вы отпустите мальчика?
– Чего-чего?
– Я говорю, мне нужны гарантии!
– Какие еще гарантии, Арбуз? Если собака принесет баксы, твой щенок нам на фиг не нужен! Ты что, думаешь, приятно с ним колебаться? Того он не ест, того не пьет, вырастили, блин, на нашу голову буржуя!
– И все равно я требую гарантий!
– А не пошел бы ты в жопу, а! Короче, Арбуз, цепляй баксы и забирай своего щенка! А нет, мы сматываемся...
– Нет-нет! Я согласен! – поспешно проговорил Олег. – Но запомните: если с ним что-то случится...
– Да ни фига с ним не случится, придурок! На фига нам руки о ребенка марать? Вешай баксы и отпускай собаку! Достал уже!
– Хорошо! – решительно сказал Арбузов.
Даже в этой непростой ситуации он изо всех сил пытался рассуждать логически. И в конце концов вынужден был признать, что возиться с мальчиком и причинять ему вред похитителям действительно нет никакого резона. Наоборот, едва получив деньги, они должны были попытаться как можно скорее избавиться от него.
Решившись, Арбузов тут же наклонился к псине. Вообще-то он боялся собак, но сейчас это не имело значения. Присев, Арбузов вытряхнул из пакета газеты и сунул в них доллары. Псина, не выказав никакой агрессивности, в очередной раз проскулила и потянулась к нему влажным носом.
– Сейчас-сейчас! – пробормотал Олег.
Плотно свернув пакет, он крепко обвязал его шнурком, висевшим на ошейнике, потом проговорил в трубку:
– Я готов!
– Отцепляй карабин и жди минуту! Поводок пусть остается на дереве! – тут же послышался дрожащий
