раньше, чем предполагал Закери.
Торчать в коридоре дальше было бессмысленно. Закери поставил стакан на место. Он собирался вернуться в свое купе, но в последний момент изменил решение...
У Андрея рации с демаскирующей микрогарнитурой не было, поскольку комплектов у «вымпеловцев» было только два. Именно поэтому Виктор и послал его за Сулейманом. Андрей тут же открыл дверь и вынырнул в коридор.
В Конотопе на вокзале они успели прихватить кое-что из антуража. Теперь бутылка вина пришлась как нельзя более кстати. Держа ее в руке, Андрей двинулся вслед за Сулейманом.
Араб как раз скрылся в тамбуре, и Андрей быстро двинулся в конец вагона. Он был уже у бака с водой, когда дверь туалета наконец открылась. Из нее вышел облегчившийся проводник и сонно моргнул на Андрея.
– Ресторан работает? – спросил тот, протискиваясь мимо него.
– Работает, – подался чуть в сторону проводник. – Только он в другой стороне...
Уже поставив стакан на место, Сулейман Закери вдруг понял, что возвращаться в купе нельзя. Коридор был пустым. В этой ситуации агенты вполне могли решиться на захват, не дожидаясь остановки на границе...
Поэтому в самый последний момент Сулейман развернулся и направился в сторону рабочего тамбура. До двери было всего два метра, но когда араб оглянулся, закрывая ее, он мельком увидел в коридоре молодого мужчину с бутылкой спиртного.
Сердце Сулеймана заколотилось. Он не ожидал, что агенты среагируют так быстро. Нырнув в грохочущий переход, араб пару секунд спустя оказался в тамбуре девятого вагона.
Здесь он быстро оглянулся, но своего преследователя сквозь грязные окошки не увидел. У Сулеймана промелькнула мысль, что, может, это был вовсе и не агент...
Однако мешкать Закери не собирался. Он тут же нырнул в девятый вагон. Тут туалет оказался свободным, дверь болталась в такт покачиваниям поезда. Но окно было закрыто.
И Закери метнулся дальше. Он помнил, что третий приток Десны располагался на карте почти рядом со вторым. По времени это должно было соответствовать десяти-двенадцати минутам езды поезда.
Поэтому цель у Закери была одна: оторваться от агентов, нырнуть в подходящий туалет, затаиться в нем до следующего моста и наконец избавиться от термоса...
Кое-как разминувшись с проводником, Андрей вышел в тамбур. Ни в нем, ни в следующем тамбуре Сулеймана не было. И только войдя в девятый вагон и поравнявшись с купе проводников, Андрей наконец увидел араба.
Тот находился уже в конце вагона и как раз оглянулся. Андрей решил слегка усыпить бдительность террориста. Мгновенно оценив ситуацию, он навалился плечом на стенку и громко сказал, обращаясь к двум закусывающим проводницам:
– Приятного аппетита! У вас, пардон, штопора нет?..
Поздний ужин, видимо, не обошелся без некоторой толики спиртного. Ближняя к Андрею проводница с раскрасневшимися щеками быстро окинула «вымпеловца» оценивающим взглядом:
– Угощаете?
– А вы приглашаете? – в тон ей ответил Андрей.
Проводница быстро переглянулась с напарницей:
– Берем молодого человека в компанию?
Вторая проводница пожала плечами. Ее подруга тут же подвинулась, освобождая Андрею место.
– Приземляйся, только дверь прикрой...
Однако Сулейман как раз скрылся в тамбуре, и Андрей быстро сказал:
– Чуть попозже. Ждите...
С этими словами «вымпеловец» двинулся по коридору дальше. Проводницы снова удивленно переглянулись. Ближняя поднялась и выглянула вслед Андрею:
– Может, за другом пошел?..
Миновав туалет девятого вагона, Сулейман поравнялся с купе проводников и увидел там двух девушек-проводниц. Разложив на столе снедь, они кушали.
Сулейман быстро пошел дальше. Вагон ощутимо болтало из стороны в сторону, но Закери не собирался сбрасывать скорость. Он понимал, что агенты обязательно будут следить за ним, и времени у него остается все меньше и меньше.
Пройдя через вагон, Закери оглянулся. У купе проводников уже стоял тот самый молодой мужчина с бутылкой вина.
– Приятного аппетита! – отчетливо расслышал Сулейман его голос в спящем вагоне. – У вас, пардон, штопора нет?..
Что ответили проводницы, араб не слышал, поскольку уже нырнул за дверь. В этой двери имелось окошко. Сулейман увидел через него, что молодой мужчина по-прежнему стоит у купе проводников.
Араб на миг заколебался. Дело в том, что дверь второго туалета девятого вагона тоже болталась в открытом состоянии. И араб, едва вынырнув к нему из коридора, почувствовал легкий сквозняк.
Это было как раз то, что нужно – туалет с открытым окном. Но прятаться в нем фактически на виду у молодого мужчины с бутылкой было слишком рискованно.
В принципе он мог и не быть агентом. Но агенты спецслужб его вполне могли разговорить...
Андрей шел довольно быстро, но, оказавшись в десятом вагоне, он Сулеймана не увидел. Тревожно оглянувшись, «вымпеловец» перешел на бег.
Буквально через несколько секунд он оказался в противоположном тамбуре и быстро перебрался в одиннадцатый вагон. Но и здесь араба не оказалось. Совершив еще один спурт, Андрей вскоре нырнул в следующий вагон и окинул взглядом его коридор.
Сулеймана Закери он не увидел и окончательно понял, что араб где-то спрятался. Не теряя времени, «вымпеловец» развернулся и быстро двинулся назад.
Уже в одиннадцатом вагоне он встретился с Денисом. Тот как раз вышел в тамбур. Андрей знаком показал, чтобы тот быстро прикрыл за собой дверь, и сказал:
– Он где-то зашхерился!
– Точно?
– Да! В двенадцатом его нет! Я бы увидел!
Денис тут же передал по рации слова Андрея Логинову. Потом быстро спросил у напарника:
– Значит, он в десятом или одиннадцатом вагоне? Так?
– Я думаю, да! – кивнул Андрей.
Денис тут же доложил об этом Логинову.
Сулейман Закери не стал рисковать. Время до следующего притока у него имелось. Поэтому он быстро нырнул в тамбур и вскоре оказался в десятом вагоне.
Там проводники спали, дверь их купе была закрыта. Недолго думая, Сулейман перешел на бег. Промчавшись по коридору, он нырнул за дверь и быстро оглянулся. Его рывок оказался успешным. Преследователей видно не было.
Сулейман быстро подался к туалету и распахнул дверь. Из его груди едва не вырвался вскрик. Окно в туалете было приоткрыто!
На ширину ладони, не больше. Но этого было вполне достаточно, чтобы выбросить в реку не очень большой термос. Закери тут же нырнул за дверь и торопливо закрылся.
Сердце в его груди бухало, но на этот раз не от испуга, а от осознания того, что он перехитрил всех и теперь ему уже ничто не сможет помешать...
Логинов сидел в купе до последнего. И только когда Денис сообщил, что они потеряли Сулеймана, Виктор выскочил в коридор и быстро направился к рабочему тамбуру.
– Значит, он в десятом или одиннадцатом? – уточнил он по дороге.
– Да! – после короткой паузы доложил Денис.
Интуиция Логинова не обманула. Сулейман Закери действительно что-то задумал. Теперь счет пошел на секунды...
– Он мог спрыгнуть? – спросил Виктор.
