– Я! – выглянул из кустов Гаврилов.
– Приготовьтесь!
– Есть!
– Начинаю обратный отсчет! Десять, девять, восемь, семь... Начали!
Гаврилов вылез из кустов и двинулся к урне. Я в общем-то сидел тут для мебели и по возможности решил ему помочь:
– Чуть левее... Так... Так... Теперь к урне. Все! Тут он повернулся.
– Ну что?.. – подошел к Гаврилову Динозаврович.
Полковник посмотрел на меня, оглянулся и со вздохом сказал:
– Не мог...
– Вы уверены, полковник?
– Да, – кивнул Гаврилов. – Если бы метра на четыре правее, вон то дерево бы закрыло солнце. И тогда бы, возможно...
– Евгений Иванович, вы уверены в маршруте? – посмотрел на меня Динозаврович.
– С точностью до двух метров – да.
– Так, – немного растерянно оглянулся Динозаврович. – Давайте-ка попробую я. Полковник, подержите!
– Есть!
Динозаврович отработал эпизод по полной программе. Сперва трижды прошел от кустов к урне, потом понаклонялся над ней и поболтал со мной в точном соответствии со стенограммой. В самом конце он еще отмахал метров тридцать по аллее, пытаясь незаметно оглядываться на Панкратьева.
Вернувшись, он забрал у Гаврилова блокнот, в задумчивости опустился на скамейку и просидел так ровно двадцать минут.
Глава 67
– Ну что же, товарищи... – проговорил Динозаврович, выйдя наконец из своего сомнамбулического состояния. – Приходится признать, что Евгений Иванович оказался прав уже во второй раз. Бомж, как и продавщица книжного лотка, рассмотреть в тех обстоятельствах Клоуна не мог.
– И что из этого следует? – привычно почесал затылок Панкратьев.
– Из этого, товарищи, следует, что напасть на след Клоуна убийцы не могли.
Арефьев, стоявший позади всех, тяжко вздохнул и негромко сказал:
– А как это может быть? Ведь его же все-таки убили?
– Вот-вот, капитан, вы, так сказать, зрите в корень. Этого быть не могло в принципе. А если этого не могло быть, то этого, товарищи, и не было. Все очень просто, не так ли?
Приблизительно с минуту в воздухе висела гнетущая тишина. Что этим хотел сказать Динозаврович, понять никто не мог, но и спросить боялись. Первым набрался смелости Гаврилов:
– А...
– Да, полковник. Совершенно верно. В девятиэтажке убили не Клоуна.
– А кого тогда?..
– Случайного свидетеля.
– Извините, Дементий Назарович, но я что-то не пойму...
– Оно и немудрено, – кивнул Динозаврович. – Клоун просчитал все до мелочей. Когда он понял, что в сквере произошла накладка, он решил просто повторить свой трюк.
– Как?
– Во второй раз имитировать свою гибель. Убитый в девятиэтажке свидетель и призван был сыграть его роль – роль Клоуна. Гениально, не правда ли? Клоун мертв, да здравствует Клоун! Понимаете, полковник?
– Да, то есть нет, – дернул головой Гаврилов. – Я хочу сказать, в смысле спросить...
– Пожалуйста-пожалуйста.
– Если в девятиэтажке убили не Клоуна, то кто тогда Клоун?
– Клоун, товарищи, бомж.
– Что?..
– Да-да, товарищи. Признаюсь, прийти к этому парадоксальному выводу было непросто. Клоун практически не оставил нам никаких зацепок. Но одну небольшую небрежность он все же допустил. Всего одну, товарищи.
– Какую? – спросил из-за плеча Гаврилова Арефьев.
– Со скамейкой. Мы как-то совсем выпустили из виду, что сквер имеет два входа. Абсолютно равнозначных. Улавливаете мою мысль?
– Нет, – честно покачал головой Гаврилов.
– Тогда, товарищи, давайте вернемся к самому началу...
– Давайте... – дружно согласились все.
Глава 68
– Итак, товарищи, пятнадцатое число, начало одиннадцатого утра... Клоун появляется в сквере под личиной бомжа, чтобы осмотреть место предполагаемой встречи с Батоном. Ему звонит помощник. Клоун скрывается в кустах и узнает, что за Батоном следят сотрудники РУБОПа. В его голове тут же созревает оригинальный план. Дело за малым – выбрать потенциальную жертву. С этой целью он выходит из кустов и приближается к скамейкам. Потенциальных жертв две. Вы, Евгений Иванович, и убитый в девятиэтажке свидетель. По каким-то причинам Клоун останавливает свой выбор на вас. Он уходит по аллее в ту сторону и делает звонок на пейджер Батона. Я говорю это с уверенностью, потому что именно с той стороны скамейка, на которой вы сидели сразу, располагается по правую руку.
– А почему он тогда... ну, не указал в сообщении, с какой стороны надо входить в сквер? – спросил Панкратьев.
– Вопрос хороший. Но вы просто недооцениваете Клоуна. Не забывайте, что убийцы должны были подоспеть только через несколько минут. Верно?
– Ну да.
– И подходил Клоун к скамейкам именно затем, чтобы понять, какая из двух жертв расположилась в сквере надолго. Именно этим и объясняется, что его выбор пал на Евгения Ивановича. Но Клоун не был бы Клоуном, если бы не предвидел все возможные варианты. Именно на тот случай, что Евгений Иванович вдруг уйдет, он и не указал, с какой стороны входить в сквер. Понимаете? Это был запасной вариант. Для подстраховки. И он, кстати говоря, сработал. Только ушел не Евгений Иванович, а наш свидетель. А Евгений Иванович пересел на его место. Расчет Клоуна на этом и строился. То есть не на том, конечно, что Евгений Иванович пересядет на место свидетеля, а на том, что и одного человека на скамейке будет достаточно. Приехавшие убийцы увидели на противоположной скамейке Евгения Ивановича и принялись за дело... Понятно?
– Так, – оглянулся Панкратьев. – Раз, два. А оттуда? Раз, два... Надо же...
– В том-то и дело, – кивнул Динозаврович. – С какой стороны ни заходи, эта и противоположная скамейка все равно будут вторыми.
– Так, – снова почесал затылок Панкратьев. – А если бы они... оба не ушли?
– А кто бы стал разбираться? – пожал плечами Динозаврович. – Убили бы для верности обоих – и дело с концом.
– А если бы оба ушли? – вдруг спросил Гаврилов.
– Могло быть и такое, – снова пожал плечами Динозаврович. – Но вероятность этого была очень мала. И Клоун это понимал.
– В смысле? – посмотрел на Динозавровича Панкратьев.
– В том смысле, что мы вот сейчас здесь сидим, а сверху может упасть метеорит. Ведь это тоже возможно, майор?
– Ну да вообще-то...
– Вот я и говорю, что такие вещи в расчет обычно не принимаются. Понятно?
– Понятно, – кивнул Панкратьев. – Кроме одного.
– Чего?
