В этот миг где-то далеко сзади раздался приглушенный хлопок. И вслед за ним – еще один.
– Не понял! – быстро оглянулся Локтев.
В следующий миг он вскочил и бросился на звук выстрелов.
Глава 27
Очнувшись, Веня сразу почувствовал на руках и ногах путы. И тут же испытал досаду за то, что так легко дал себя подловить. Ведь в голосе Панкрата слышался неподдельный страх. А Веня не придал этому значения.
Но посыпать солью раны было некогда. Веня приоткрыл глаза и попытался рассмотреть противников. Один из них как раз слушал сбивчивый рассказ Панкрата о военном «КамАЗе». Второй за спиной Вени вязал Билла.
Потом Панкрат умолк, его собеседник о чем-то ненадолго задумался, оглянулся и пробормотал:
– Ладно, посмотрим...
– Что? – отозвался за Вениной спиной второй из нападавших.
– Говорю, вяжи и этого! – кивнул первый на Панкрата.
Когда все пленники были уложены на землю, оба бандита отошли в сторону и присели рядом. То, что это именно бандиты, Веня определил по нескольким фразам, которыми они перебросились. Сделать это было несложно.
Каждая категория криминальной публики разговаривает на своем языке. Прожженные уголовники – «синие» – ботают по фене. Крутые бандиты со стажем базарят чисто конкретно. Преступники, ранее работавшие в силовых структурах, так и разговаривают на профессиональном жаргоне – выехал в адрес, отзвонился, установил.
И, несмотря на то что наиболее удачные термины кочуют из сленга в сленг, при наличии опыта понять, ху из ху, довольно просто. Нападавших Веня тут же классифицировал как среднее звено какой-то местной организованной преступной группировки. Без ходок на зону, но с достаточным опытом и спортивным прошлым.
Прокноцать остальное особого труда не составляло. Местные братки явно собирались наложить лапу на «супертот», уведя его из-под носа доблестного ГУБНОНа и американского агентства. А раз так, то оставлять в живых они никого не собирались.
Венины силы сразу утроились. Подогнув связанные ноги к пояснице, он попытался нащупать узел. Лежавший рядом Панкрат забеспокоился:
– Ты чего?
– Чего-чего, – шепотом ответил Веня. – Сматываться надо, Иваныч...
– Куда? – испуганно прошипел прапорщик. – Лежи ты смирно, а то убьют!
На какой-то миг Веня даже опешил. В ветеране ГИБДД он рассчитывал обрести союзника. А вместо этого прибитый страхом Панкрат его едва не выдал.
– Хорошо, все, все! – прошептал Веня.
Едва убедившись, что бандиты не насторожились, он потихоньку пододвинулся вплотную к прапорщику. Тот лежал к Вене спиной.
Собравшись с силами, Веня быстро приподнял голову и коротко боднул лбом Панкрата в затылок. Тот сразу обмяк. Веня снова закинул ноги к пояснице и принялся лихорадочно искать узел.
Руки затекли и слушались плохо. Но это был единственный шанс на спасение. Нужно было во что бы то ни стало успеть развязаться и предупредить Локтева.
Как ни спешил Веня, но свой разговор бандиты закончили раньше. Один из них скользнул в темноту, второй вернулся, присел и прикурил сигарету.
Веня судорожно вздохнул. О Локтеве бандиты могли и не знать. Тогда кричать сейчас, пытаясь предупредить Сергея, было просто глупо. И Веня снова вцепился в узел. Пару минут спустя тот наконец поддался.
Веревка соскользнула на траву. Веня осторожно пошевелил ступнями и попытался сгруппироваться, чтобы одним рывком перевести связанные руки наперед.
И тут бандит насторожился. Повернув голову, он привстал и спросил:
– Эй, что за дела?
Веня понял, что фокус не удался. В его распоряжении была пара секунд, пока бандит не поднялся окончательно. Поэтому Веня тут же вскочил на ноги и рванул прочь, не разбирая дороги.
– Стоять, дятел! – послышалось сзади.
Но Веня и не думал останавливаться. Меняя направление словно заяц, он мчался так, как никогда в жизни.
А потом сзади дважды хлопнул пистолет. И тут же что-то ударило Веню в ногу и опрокинуло на траву...
Глава 28
Хлопки, разнесшиеся в сонном лесу, кому-то могли показаться безобидными звуками. Кому-то, но только не Локтеву. Сергей слишком давно работал в милиции.
И он сразу понял, что это именно выстрелы. Из пистолета с глушителем. А это было уже серьезно.
На бегу Сергей лихорадочно соображал, что же эти выстрелы могут означать. В голову ему приходило только одно – Нефедов с напарником выбрались на берег не в том месте, случайно нарвались на Веню с Панкратом и Биллом и без раздумий открыли огонь на поражение.
Но это было практически нереально. Ошибочно выбраться на берег наркокурьеры могли внизу по течению реки, но никак не вверху. Это Локтев испытал на себе.
И Сергей понял, что дело дрянь. В лес явно нагрянул кто-то еще, причем отнюдь не случайно. Судя по использованию оружия с глушителем, этот кто-то предпочитал действовать тихой сапой – наверняка для того, чтобы не спугнуть Нефедова с компаньоном.
– Ну мы и влипли! – выдохнул Локтев, сообразив, что в охоту за «супертотом» включилась третья сила.
Внезапно остановившись, он прислушался и быстро оглянулся. Если он был прав – а он был прав почти наверняка, – то самым разумным было как можно скорее вернуться к «КамАЗу», оглушить водилу и попытаться смыться из этого проклятого места.
Даже если бы неизвестные охотники за «супертотом» тут же устремились в погоню, у Сергея был неплохой шанс оторваться от них. «КамАЗ» – это не «девятка». И даже не джип. «КамАЗ» пройдет там, где «Паджеро» и «Гранд Чероки» завязнут по самые никелированные кенгурятники.
Все это в секунду промелькнуло у Локтева в голове, и он тут же начал разворачивать лыжи. Сколько ни бились с ним замы по воспитательной работе в армии, а потом и в милиции, беззаветного героя из Сергея им вылепить не удалось.
Бросаться в мокрых трусах с голыми руками на вооруженных до зубов мафиози он не собирался. Зарплата у Сергея была не та, да и социальных гарантий – шиш. Как говорится, долг платежом красен. А поскольку государство раскошеливаться не собиралось, то и Локтев к своему служебному долгу относился соответственно.
Он уже бросился назад к «КамАЗу», но вдруг остановился. Хлопков было два. То есть неизвестные мафиози убить могли только двоих. Если бы Локтев знал наверняка, что в живых остался Панкрат или Билл, он бы не пошевелил и пальцем. Но в живых мог остаться и Веня.
А это было уже совсем другое дело. Временами Веня, конечно, вел себя как урод, но при этом он ни разу не предал Сергея. Наоборот, не раз рисковал, чтобы отвести от напарника беду.
– Вот же блин! – вздохнул Локтев, размазывая по лбу десяток комаров.
В следующий миг он снова развернулся и легким аллюром поскакал навстречу смертельной опасности. Героем он себя не чувствовал, наоборот, испытывал легкую досаду от глупой неопределенности. Ведь гнал его под пули не пресловутый долг неизвестно перед кем, а простое и понятное желание спасти друга.
За это Локтеву и умереть было не жалко.
Глава 29
Падая, Веня успел подумать, что это конец. Перекувырнувшись пару раз, он пропахал носом землю и наконец остановился. Сзади послышался топот, затрещали ветки.
Веня решил встретить смерть лицом к лицу и перекатился на спину. И вдруг обнаружил, что правая его
