доказательство? Ну, где? Да, не встревай ты. Сам понимаю, что на их поиски уйдет не один день, а то и месяц. А предполагаемая катастрофа случится уже через часы. Решил переложить на мои плечи весь груз вселенской ответственности? – Это было несправедливое обвинение, но Помощник промолчал. – Кстати, всегда возможны варианты: ошибка, неправильные выводы, дезинформация, вербовка наконец. Да-да, и с твоими ребятами тоже. Непогрешим только...
Помощник молчал. Он тоже очень хорошо изучил Президента. За такой заградительной завесой неконкретных рассуждений скрывалась напряженная работа мысли, причем, подчас в абсолютно неожиданном направлении. Хотя сам Владимир Викторович в таких случаях предпочитал полнейшее молчание и тишину.
– Кстати, уточни-ка для меня начало всего этого, – Президент сделал витиеватый жест рукой. – А то ведь поскакал прямо с места в карьер.
– Так ваше же время экономлю.
– Для этого у меня есть целое министерство экономики и финансов, – перебил Президент.
– Хорошо. Зато в нашем случае финансов не потребуется, – все-таки не удержался и ввернул Помощник.
– Как знать, как знать...
– В общем, ребята занимались изначально совсем другим делом. Об исчезновении нашего военного с симпозиума в Швейцарии.
– Да, мне докладывали. Но там, вроде, быстро со всем разобрались.
– Наши официальные структуры – да. Правда, опять же, благодаря оперативной помощи извне. Улики были шиты белыми нитками. Противника больше интересовал выигрыш во времени. Потому по горячим следам и удалось выйти на этого самого нашего южного соседа.
– Но уже негласным порядком, так? Откуда же взялась такая заинтересованность?
– Ну, это только по крутым американским фильмам кочует фраза «Ничего личного!» А у нас в стране все происходит благодаря именно личной заинтересованности.
– Прямо психолог.
– Вы помните события в Баренцевом море? А чуть позже – похищение уранового стержня?
– Даже знаю, что во всех случаях главный фигурант – морской офицер с такой простой короткой фамилией...
– Редин, – подсказал Помощник.
– Понятно. Твой протеже из далекого военно-морского прошлого.
– Не только. Еще и друг одного известного журналиста...
– Достаточно. Мне все понятно. Я вовсе не принадлежу к тем людям, для которых дружеские или родственные связи являются каким-то настораживающим моментом. Скорее, наоборот. Я им больше доверяю. А ведь, знаешь, положение у нас весьма непростое и двусмысленное.
Владимир Викторович с внутренней благодарностью отметил это «у нас».
– Кстати, ты в курсе, где сейчас находится эта таинственная подлодка?
Помощник досадливо кашлянул, но ответил предельно искренне:
– Гм! Датчик, который удалось установить на ее корпус, не предназначен для работы под водой. Поэтому доверять его показаниям не стоит. А несколько часов назад его сигнал вообще исчез с моего монитора. Но район, куда лодка движется, мы знаем определенно.
– Предполагаем! С большой долей вероятности.
Теперь не выдержал уже Помощник:
– Это вы предполагаете. А я знаю! Простите за резкость.
– Вот, Владимир Викторович, как сказывается твоя подчеркнутая отстраненность от публичной политической жизни! Не приобрел еще привычку к демагогии и пространным рассуждениям. Это не упрек. Это констатация факта. И напоминание, что мне, возможно, придется поговорить с Белым домом… Итак, – взгляд Президента стал жестким, – к вопросу о непростом положении и двусмысленности. Любое развитие событий для нас не сулит ничего хорошего. Состоявшийся взрыв наделает много шума и неминуемо повлечет за собой очень тщательное расследование, в ходе которого неминуемо всплывет фамилия русского военного офицера-подводника. Не сомневаюсь, что иранские спецслужбы позаботились, чтобы соответствующие документы не пропали и не утонули. Ими же наверняка предусмотрен вариант, так сказать, насильственного взрыва торпеды или даже всей подводной лодки с аналогичными последствиями. Кроме того, как я тебя понял, с большой долей вероятности мы можем предполагать, что на борту подлодки находится еще и известный российский журналист. Что мы сможем противопоставить обвинениям в международном терроризме?
– Господин Президент, в мировой практике схема поведения в подобных ситуациях достаточно хорошо отработана.
– Ну, конечно, мы будем все отрицать! И Редина, и журналиста. Вот только само положение оправдывающихся уже серьезно влияет на общественное мнение. А если еще окажется верной гипотеза о ядерной начинке торпеды? Хоть звучит цинично и жестоко, но оставим пока в стороне огромные масштабы разрушений и человеческие жертвы. И мы, и американцы прекрасно знаем, что у Ирана нет своего ядерного оружия. Не научились еще производить. Так откуда же на торпеде ядерная боеголовка? За последнее время в мире зафиксирован не один случай утраты как готовых ядерных боеприпасов, так и различных компонентов для их быстрого и легкого производства. Причем особенно много таких случаев приходится на долю наших друзей из бывших республик Советского Союза. Процесс уничтожения ядерного арсенала кое для кого оказался прекрасной кормушкой, золотым дном. А все стрелки будут переведены на нас! Те же украинские коллеги с радостью спишут на такой случай всю свою неразбериху с учетом оставшихся на их территории советских ракет. В общем, с какой стороны ни глянь – плохо, очень плохо или вовсе отвратительно.
– А я, господин Президент, могу предложить по крайней мере один вариант вполне благополучного разрешения ситуации. От ваших рассуждений он отличается тем, что присутствие на борту субмарины Редина и журналиста я рассматриваю как важный положительный фактор. Это не те люди, которые безропотно согласятся на заклание. Они сумеют обратить ситуацию себе на пользу. Я верю в них. Ведь нас всех устроил бы вариант, когда не только не прозвучал бы взрыв, но и сама подводная лодка бесследно исчезла то ли в пучине морской, то ли в геенне огненной. Поверьте, эти люди именно так думают, рассуждают и действуют. А более квалифицированных специалистов для работы в таких условиях вы не найдете во всем мире. Кроме того, за ними по пятам идет Команда. Нужна лишь маленькая своевременная помощь. Ну, например, почему бы вам в диалоге с американским президентом не обговорить возможность посещения авианосца в самые ближайшие дни малой группой – человека 2–3 – российских экспертов в области, скажем, безопасности. Для обмена опытом и проведения локальных антитеррористических учений?
– Больше ты ничего не хочешь?
– Если бы я сказал все, что действительно хочу, вы меня выгнали бы, не дослушав, и даже чаю не предложили бы.
А про себя Владимир Викторович подумал: «Если есть хоть малейшая возможность решить вопрос самостоятельно, сделай это сам». А возможность есть. Скорее, шанс, которым он просто обязан воспользоваться. Невероятно счастливый случай. Прошло уже больше двух месяцев со дня окончания поста месяца Рамадан, завершившегося Праздником разговения – Ид аль-Фитр. Вот-вот наступит Ид аль-Адха или Курбан-Байрам – Праздник жертвоприношения. Каково звучит, а? Сплошная тарабарщина не только для атеиста, пусть и крещеного, каким был Владимир Викторович, но и для всякого христианина. Но теперь помощник Президента понимал в этом певучем наборе чужих звуков каждое слово. И не только понимал, а видел реальный путь, как помочь попавшей в сложную ситуацию Команде выбраться из столь неласково встретившей их, хотя и официально дружественной России, страны. Теперь это уже были не отвлеченные знания. Президент прав: его помощник перед их встречей выяснил и просчитал все: за какие подергать ниточки, на какие надавить рычаги, какие из старых нужных связей можно реанимировать в кратчайшие сроки, куда обратиться самому и где лучше действовать через проверенных посредников. А учитывая его теперешнее весьма высокое положение в правительственной элите страны, личное знакомство со вторым человеком в религиозной иерархии мусульманского мира России, а также весьма теплые
